La No. 1 del mundo ha ganado sus últimos 17 partidos en Australia (y sus últimos 22 sets) mientras avanza a la segunda semana después de una tensa batalla con la campeona del ASB Classic, Clara Tauson.
Aryna Sabalenka ha demostrado su fortaleza mental una y otra vez desde que ganó su primer título importante en el Abierto de Australia, pero la número uno del mundo confesó que incluso se sorprendió a sí misma en ocasiones en el Rod Laver Arena.
“Estaba jugando este partido y pensé: '¡Guau, niña! ¡Eres realmente dura!'”, exclamó Sabalenka después de una victoria por 7-6 (5), 6-4 sobre Clara Tauson. “Muchas veces pensé: 'Está bien, ya terminé', pero dije: 'Sigue presionando'.
“Tengo que decir que ustedes me están ayudando mucho a esforzarme para seguir jugando frente a ustedes”, agregó, dándole crédito a la multitud por la victoria.
Un gesto amable, pero la multitud parecía a menudo incidental en la pelea que se desarrollaba entre dos jugadoras que aún estaban invictas en 2025: Sabalenka comenzó el año con una carrera por el título en Brisbane, mientras que Tauson superó a una lesionada Naomi Osaka para levantar un trofeo en Auckland.
Tauson es un ex campeón juvenil del Abierto de Australia; Sabalenka ha ganado el título femenino durante dos años consecutivos y aspira a convertirse en la primera desde Martina Hingis (1997-1999) en alzar el Trofeo en Memoria de Daphne Akhurst tres años seguidos.
Sólo uno pudo salir victorioso, y fue la consistencia superior de Sabalenka lo que ganó el día después de dos horas y seis minutos para abrir el juego sobre Laver.
Estaba jugando este partido y pensando: '¡Guau, niña! ¡Eres realmente duro! Aryna Sabalenka
La máxima favorita no solo ha ganado sus últimos 17 partidos en Melbourne, sino también sus últimos 22 sets, desde el primer set de su final de 2023 contra Elena Rybakina. Eso no quiere decir que haya sido puesta a prueba: tanto en su segunda como en su tercera ronda, estuvo a un juego de perder un set. Ganó los últimos cuatro juegos (el primero contra Jessica Bouzas Maneiro) y navegó en un primer set lleno de descanso (ocho en total) con Tauson el viernes.
“Honestamente, diría que las condiciones aquí son difíciles para servir”, le dijo a Casey Dellacqua después del partido. “Las pelotas son pesadas, la cancha es bastante lenta, por lo que las condiciones son difíciles. Cada vez que hacíamos esos descansos, no era una decepción, algo así como: 'Vamos, sigue esforzándote, sigue esforzándote lo mejor que puedas'.
“Mirando hacia atrás, fue muy importante recuperar todos esos descansos”.
Nuevamente recuperándose de un déficit de 3-5, Sabalenka forzó un desempate y se recuperó de perder una ventaja de 4-1 para finalmente servir el set en su primer punto de set.
Amenazó con quedarse con el partido gracias a una ventaja temprana en el segundo, pero Tauson mostró algunos golpes impresionantes para nivelar el partido a cuatro juegos cada una. Siguió una novena partida maratónica, con siete doses. Sabalenka atacó cuando más lo necesitaba, convirtiendo un break en un segundo punto de quiebre del juego y saliendo de un hoyo 15-40 en el siguiente juego para cruzar la línea de meta.
Sabalenka mostró una fortaleza mental impresionante contra Tauson, un oponente en forma que comenzó el año con un título en Auckland.
“Podría ser cualquier cosa, y no lo sé, simplemente estoy muy feliz de haber podido cerrar este partido y estar en la cuarta ronda”, dijo Sabelanka ante más aplausos de la multitud que, como prometió, le prestó mucho apoyo. apoyo tras favorecer el miércoles a Bouzas Maniero.
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Entre Sabalenka y un tercer cuarto de final consecutivo del Abierto de Australia estará la ganadora del partido de tercera ronda entre la cabeza de serie No. 23 Magda Freçh y la cabeza de serie No. 14 Mirra Andreeva.
Sabalenka y Andreeva se enfrentaron por última vez a principios de este año en Brisbane, y la número uno del mundo ganó en sets corridos. Pero Andreeva ganó su partido de Grand Slam más reciente, sorprendiendo a una Sabalenka que estaba mal en Roland Garros para alcanzar su primera semifinal importante.
La próxima semana será la prueba más grande hasta el momento para la fortaleza mental mejorada de Sabalenka; ¿Está preparada para el desafío?
