Animar a las mujeres (y también a los hombres) a participar en otras áreas del tenis es vital para el crecimiento del deporte, cree el pionero.
Ícono del tenis, campeona de la igualdad y pionera: todas palabras que me vienen a la mente cuando conozco a Billie Jean King. Tennis Channel DE fue una de las pocas invitadas a una mesa redonda con la jugadora de 81 años en el torneo que ahora lleva su nombre, y en persona, la pasión de King por el tenis femenino (y el deporte en general) era más fuerte que nunca.
Por primera vez en 2024, la Copa Billie Jean King se celebró en el mismo lugar y horario que la Copa Davis masculina. Aunque, comprensiblemente, el retiro de Rafael Nadal eclipsó la acción en la cancha en ambos torneos, el hecho de que se llevaran a cabo juntos fue para King una señal de lo lejos que hemos llegado, pero también de lo lejos que todavía nos queda por llegar:
“Solíamos estar en un cuatro por ciento (de cobertura). Luego llegamos al cinco por ciento. Todo el mundo está empezando a entusiasmarse ahora que estamos alrededor del 15 por ciento. Entonces eso te lo muestra. Porque los derechos de los medios de comunicación, la igualdad de dinero, la igualdad de oportunidades... se puede ver hasta qué punto las mujeres todavía están atrasadas”, explicó.
Cómo colgar una pelota de tenis en el garaje.
Pero el deporte femenino recién comienza y me alegro de estar todavía viva para verlo. Está empezando a cambiar, estamos empezando a tomar impulso. Y la gente muy rica está empezando a invertir en mujeres. Creen en nosotros que es una buena inversión. No es una organización benéfica, es una inversión, no solo ser amable con nosotros.
Ver esta publicación en InstagramUna publicación compartida por la Copa Billie Jean King (@billiejeankingcup)
'Lucha por tus hijas tanto como por tus hijos'
Para King, la batalla por la igualdad comienza lejos de los derechos de los medios y de los premios en metálico (y, de hecho, incluso de la propia cancha de tenis). Ella considera que los aliados masculinos son clave para hacer avanzar el deporte femenino, desde la edad más temprana posible:
“Aquí los padres realmente pueden ayudar a luchar por sus hijas tanto como luchan por los niños”, sonríe. “Me gustaría que los padres pensaran realmente en asegurarse de que sus hijas tengan los mismos sueños y las mismas oportunidades que sus hijos. Y en eso nos queda un largo camino por recorrer”.
Ese “largo camino por recorrer” es la razón por la que King continúa usando su plataforma para defender la causa. El Abierto de Australia de esta semana ilustra su legado en el progreso logrado en la cancha, con premios en metálico iguales tanto para hombres como para mujeres. Pero son los asuntos fuera de la cancha los que King cree que necesitan la atención más urgente:
madea despedida jugar online gratis
Necesitamos mujeres en todos los niveles entrenando. Estamos impactantes. Cuando los jugadores agradecen a su equipo y la televisión lo muestra, ¿alguna vez has visto a una mujer? Casi nunca lo hago. Es patético.
King quiere que más mujeres sigan los pasos de Amelie Mauresmo y se conviertan en entrenadoras.
© Imágenes Getty 2016
“Necesitamos que mujeres y hombres se ayuden unos a otros. Simplemente creo que necesitamos tener más entrenadores en el nivel introductorio. A nivel profesional, necesitamos más mujeres administradoras. Hay muy pocas mujeres en las juntas directivas de las federaciones”.
“Cuando hablo con los niños, les digo, ya sabes, el uno por ciento llega a la categoría profesional. Pero no hay ninguna razón para que no puedas permanecer en tu deporte y ser escritor o estar en comunicaciones o estar en la junta directiva. Hay tantos trabajos disponibles que te mantendrán en algo que te encanta hacer”.
Ver esta publicación en InstagramUna publicación compartida por Billie Jean King (@billiejeanking)
abrir la puerta de un auto con una pelota de tenis
'No es sólo un jugador'
En opinión de King, este impulso para alentar a las mujeres (y también a los hombres) a otras áreas del tenis es vital para el crecimiento del deporte. Ha estado involucrada en el aspecto comercial del tenis desde el comienzo de la Era Abierta y describió cómo su primera experiencia en 1968 le mostró 'la presión que la gente tiene que ejercer en los torneos'.
Estoy en el negocio del tenis. Bueno, quiero decir, soy dueño de torneos. Cuando los jugadores me preguntan: '¿Qué crees que debería hacer?', respondí: aprender el negocio. Estás en el negocio del tenis. No eres sólo un jugador.
Y esa no es la única área de la que quiere que tomen nota los profesionales actuales. King ha expresado su deseo de maximizar el atractivo del tenis, desde simplificar el sistema de puntuación hasta camisetas personalizadas y finalizar partidos de cinco sets. Es un sentimiento que también le gustaría extender a los jugadores y su relación con los fanáticos en la arena.
“Somos el deporte menos acogedor. Les decimos a nuestros amigos, vengan y cállense. No te sientes a ser hospitalario. Creo que deberían poder gritar, hablar, subir y bajar, simplemente jugar”, suspira.
cómo ver ufc 236
“Los jugadores son una broma: 'Oh, veo que alguien se mueve'. Por favor. No deberías estar mirando hacia arriba. Ve, mira la pelota, juega. Es nuestro trabajo como deportistas profesionales. Somos animadores”.
Somos artistas, lo cual no creo que muchos de ellos entiendan. Y no se trata de ellos. Se trata de los fanáticos. Se trata de la gente. Esto es lo que piensan los jugadores: 'Toda esta gente viene a verme'. No, nuestro trabajo es cuidar de ellos.
“Cuando camino en una cancha, ese es mi escenario, como un teatro. Y mi trabajo es hacer felices a los fans. Cuando regresen a casa esta noche, quiero que digan, guau, eso fue genial. Voy a hacer que mis hijos jueguen tenis. O dicen, vaya, ahora sé por qué amo el tenis”.
