Después de perderse el año pasado debido a una lesión, el español parecía estar recuperando el tiempo perdido al anotar 53 ganadores en el Rod Laver Arena.
Después de casi dos años de ausencia, el favorito No. 2 Carlos Alcaraz regresó victorioso al Abierto de Australia al derrotar a Richard Gasquet en sets corridos, 7-6 (5), 6-1, 6-2 el martes.
El joven de 20 años fue recibido con un rugido de la multitud cuando entró en el Rod Laver Arena y disfrutó de su apoyo vocal durante toda la noche cuando hizo su primera aparición en Melbourne desde 2022.
'Siempre es fantástico jugar aquí en Australia', dijo Alcaraz en una entrevista en la cancha. “Esta es la tercera vez que juego aquí. No tuve una buena racha los años que jugué aquí, pero lo disfruté mucho y lo extrañé el año pasado. Hoy me sentí muy bien jugando aquí y lo disfruté frente al público.
“Creo que en el primer set tuve problemas con su juego y Richard también estaba jugando muy bien. En cada set jugué cada vez mejor y al final creo que jugué a un nivel bastante bueno”.
Los anteriores viajes de Alcaraz al Open de Australia han acabado en segunda ronda (2021) y tercera ronda (2022).
© 2024 Shi Tang
La actuación de Alcaraz alivió las preocupaciones de los aficionados y expertos, mientras las preguntas giraban en torno al calendario previo al torneo del segundo clasificado (no jugó un evento de preparación en Australia) y los preparativos, ya que no ha competido desde su derrota en semifinales en las Nitto ATP Finals el año pasado.
Contra Gasquet en Melbourne, el español tuvo que trabajar en un primer set muy reñido que dio inicio al segundo encuentro de su carrera. La pareja se enfrentó en la final de Umag allá por 2021, un momento que resultaría crucial para el entonces adolescente Alcaraz: Alcaraz capturó allí su primer título ATP y marcó el comienzo de su ascenso a la élite ATP.
Tres años más tarde, con Gasquet enfrentándose a un Alcaraz más grande y fuerte, que ahora era dos veces ganador de Grand Slam, el francés desató su mejor marca en un set que llegó al desempate. Pero después de ser superado en el primer set, Gasquet no tuvo mucho más que dar en el segundo y tercer set. El jugador de 37 años, que ha competido en 73 cuadros principales de Grand Slam, no pudo contenerse por mucho tiempo cuando el jugador de 20 años comenzó a imponer su juego.
'¿Estás listo para la segunda ronda? Hagámoslo Melbourne'. 💪 @carlosalcaraz | #AusOpen pic.twitter.com/x56h0a79U7
- Canal de tenis (@TennisChannel) 16 de enero de 2024
“Obviamente, Richard es un gran jugador, pero debo decir que es una persona aún mejor”, dijo Alcaraz. “Tiene mucho talento, su revés es una locura. Por la forma en que golpeó su revés [hoy], fue genial jugar contra él”.
Alcaraz rompió su servicio cuatro veces (dos en cada uno de los dos últimos sets) y no enfrentó ningún punto de quiebre en el partido. Pero la estadística que marcó la diferencia fueron los 53 ganadores de Alcaraz frente a los 19 de Gasquet, una cifra que ilustra cuán dominante demostró ser el español durante dos horas y 22 minutos.
Alcaraz se enfrentará a Lorenzo Sonego en segunda ronda en el segundo encuentro de su carrera. En 2021, Sonego derrotó al debutante español por 6-3, 7-6 (3), pero el jueves en Melbourne ambos jugadores esperan un desafío más fuerte por parte de Alcaraz.
