Los grandes servidores se han dado cuenta de que el poder y el ritmo no son el final y todo, y que sus tiros asesinos deben estar respaldados con un juego de regreso sólido.
Una de las historias más importantes en el Abierto de Australia de este año fue el esfuerzo que Carlos Alcaraz hizo en la temporada baja para mejorar su servicio. El tema se hizo eco del año anterior, cuando las mejoras que Jannik Sinner hizo en su mecánica de porción, incluido un cambio a la postura 'precipitada', ayudó a elevarlo a la clasificación No. 1.
Del lado de las mujeres, Coco Gautf trajo al pariente desconocido Matt Daly a su equipo en septiembre pasado. Daly es una especie de especialista en servicio. Las modificaciones que realizó, incluido un cambio de agarre y una moción de servicio simplificada, el aumento de la sobretensión de fines de la temporada y la llevaron al año nuevo. Mientras tanto, IGA Swiatek se ha beneficiado de ajustar su servicio, luego se duplicó para hacer más cambios cuando contrató al entrenador en jefe Wim Fissette.
Los cuatro jugadores antes mencionados están en el pico absoluto del juego. Sin embargo, aquí están, no solo trabajando en sus servicios, sino también haciendo puntos de conversación de sus esfuerzos, como si fueran aspirantes a contendientes en lugar de titanes establecidos.
La razón es simple: el margen de error muy reducido para los servidores en la confrontación más básica en el tenis: el que entre el servidor y el regresador.
Con los márgenes entre Great and Grand Small, Coco Goorf está buscando mejoras que pueda hacer.
En Melbourne, un periodista le preguntó a Gound, cuyo servicio fluctúa con eficacia, si sentía que servir una pelota de tenis es análogo a lanzar una pelota de béisbol. Su respuesta fue que el receptor podría ser una analogía más apropiada: “El receptor suele ser el que llama las señales. En el tenis, debe conocer al regresador y al receptor [en el béisbol] necesita conocer el bateador '.
Después de décadas de evolución, incluso los servidores sobresalientes ya no están al mando. El tiro de apertura ya no es el golpe que se distingue de todos los demás como lo hace la reina de las otras piezas de ajedrez. El retorno se ha convertido en el antídoto del servicio amenazante. Si piensas en los dos disparos clave como rivales, estás hablando de IBM vs Apple, Yankees vs. Red Sox, Chevy vs. Ford, Celtics vs. Lakers o Martina (¡el servicio!) Vs. Chris (el regreso).
El Grial, por supuesto, es hacer ambas cosas extremadamente bien. Entre los hombres, el pecador está más cerca del estado ideal. Ocupa el puesto número 6 entre Líderes de retorno y No. 4 Entre los servidores En la tabla de clasificación ATP Infosys de 52 semanas. Alcaraz, su presunto rival de su carrera, es el número 2 entre los retornados, pero solo el número 13 entre los servidores. No es de extrañar que esté trabajando en su campo.
El jugador que entiende mejor la dinámica de servicio-retorno en este momento puede ser Ben Shelton, la marca de fuego de 22 años que perdió ante Sinner en las semifinales del Abierto de Australia. En un viaje por Nueva York en diciembre, dijo Shelton:
Diría que no estoy persiguiendo la velocidad de [servir] tanto como yo cuando salí [como novato]. Muchos de los chicos de gira son bastante sobrehumanos. Lo golpeé 148 millas por hora, y si extraño mi lugar, lo devolvieron. Y si lo volví a poner en la cancha, lo devolvieron, con mucha calidad, a mis pies. Así que muchas veces la velocidad no es la respuesta. Ben Shelton
Además de trabajar en los otros elementos de un gran servicio (variedad, colocación, giro, Shelton está trabajando duro para arrojar cualquier sugerencia de que sea un 'servidor', armado con una bazuca pero no puede romper a los rivales más del 5 a 7 por ciento de el tiempo. Al trabajar a fines del año pasado, Shelton ha aumentado su porcentaje de descanso de 52 semanas a un respetable 14.4 por ciento. Eso es bueno para el 77º lugar entre los líderes de retorno de ATP, pero es casi un 50 por ciento mejor que el porcentaje profesional de Ace Monster John Isner de 10.1.
Shelton es un excelente representante de este momento en el tenis: un gran servidor que se ha dado cuenta de que el poder y el ritmo no son el final y todo, y que su disparo asesino debe estar respaldado con un juego de regreso sólido. El pony de un solo truco es una especie en peligro de extinción.
Las grandes batallas entre el servidor y el regresador comenzaron a surgir con el avance de la tecnología Racquet (y más tarde, cadena). Mientras que los jugadores de la era pre-abre con servicios excepcionales fueron lionizados, entre ellos, Bill Tilden, Ellsworth Vines y Pancho Gonzlaez, los grandes retornados no fueron reconocidos. Pero todo eso cambió a mediados de la década de 1970, cuando Jimmy Connors aprovechó el poder en una raqueta de acero Wilson T-200000 (un cuadro que muchos otros jugadores de élite no podían domar) y rápidamente desarrolló un regreso que lo convirtió en el primer servicio despiadado de la época -asesino.
Desde entonces, la naturaleza del talento individual ha dictado columpios de marea en el enfrentamiento entre servir y retorno. El contraste no es en absoluto binario, pero Pete Sampras fue un Paragon como servidor, mientras que parte de la resistencia más rígida que enfrentó fue del brillante regresador Andre Agassi. El regreso de Ivan Lendl fue, a su manera, tan impresionante como el auge Boris Becker. Los servidores pueden reclamar a Roger Federer por su cuenta, pero los retornados obtienen Rafael Nadal y Novak Djokovic.
Era una historia muy diferente en el lado de la WTA. Durante mucho tiempo, los jugadores, y quizás más dañinamente, los hombres que dominan las filas de entrenamiento, se obtienen como el dominio exclusivo de los hombres. La teoría era que la mayoría de las mujeres no podían generar suficiente poder para que el servicio sea un arma. El servicio se empleó principalmente como iniciador de rally, de ahí el énfasis en la consistencia basal.
Hoy escribí sobre Madison Keys, que está jugando el mejor tenis que hemos visto desde 2019 ... y tal vez nunca.
- Jeff Sackmann (@tennisabstract) 14 de enero de 2025
El servicio está estallando, ella va por sus disparos y regresa mejor que nunca. Extracto aquí, mucho más en el enlace del hilo: pic.twitter.com/wPl46IPDkX
Hemos visto cuán profundamente ha cambiado. Aryna Sabalenka, Madison Keys, Elena Rybakina, Gasf, Swiatek, Caroline García y otras mujeres han ayudado a sacar a la WTA de la edad oscura. El regreso, siempre un punto focal en el tenis femenino, ha mantenido el ritmo y ha seguido mejorando, de ahí el nuevo énfasis en maximizar el servicio.
'En realidad estoy orgulloso de mi servicio', dijo Madison Keys después de su victoria sobre Sabalenka para ganar su primer título de Grand Slam. Keys modificó notablemente su servicio durante la temporada baja a pesar de ser dueño de uno de los mejores en el deporte.
'Siento que lo cambié con pateación y gritando un poco porque siempre fue algo que funcionó lo suficientemente bien, entonces, ¿por qué meterse con eso?'
¿Te imaginas cualquier otro gran servidor que diga tal cosa en estos días cuando, como dijo Stefanos Tsitsipas en Melbourne, 'el juego ha cambiado más hacia un juego físico'. Siento que los márgenes se vuelven más pequeños, lo que significa que no estás obteniendo tantos puntos gratis ”.
Y como todos sabemos, no hay puntos gratis como los ganados con el servicio, a menos que sean los que se ganan con un gran retorno. Es un partido de jaula tan bueno como encontrarás en estos días en el deporte, y solo mejora.
