Los dos primeros clasificados hablaron sobre su batalla por el número uno del mundo antes del último gran torneo de 2023; Swiatek necesita terminar una ronda mejor que Sabalenka para mantener su posición en la cima de la clasificación.
FLASHBACK: Swiatek y Sabalenka jugaron por última vez en la final del Mutua Madrid Open, donde Sabalenak ganó en tres sets.
NUEVA YORK—Puede haber innumerables contendientes por el título del US Open 2023, pero desde donde está sentada la principal cabeza de serie Iga Swiatek, es ella contra el campo. Y ella ha usado eso.
'Sé que gané muchos partidos contra estos jugadores en el pasado', dijo cuando se le preguntó cómo se siente ser 'el objetivo'.
“Entiendo sus sentimientos. Pero sí, realmente no me importa. Quiero ganar de todos modos, no importa lo que digan”.
Swiatek ha hecho un buen trabajo al cumplir con las expectativas cada vez mayores, llegando al último gran torneo de 2023 buscando no solo ganar un quinto título importante, sino también defender la corona del US Open que ganó por primera vez el verano pasado.
Su mayor desafío llegó en forma de dura oposición de su rival Aryna Sabalenka en las semifinales. Jugando con una valentía que presagiaba su victoria en el Abierto de Australia de 2023, Sabalenka ganó el primer set y lideró a Swiatek por 4-2 en el último set antes de que la polaca ganara los últimos cuatro juegos.
'Aprendí mucho durante el US Open', recordó Swiatek. “Este fue probablemente el torneo más importante en términos de creer en mí mismo y progresar en canchas duras”.
Sentí que todos empezaron a analizar mi juego, a aprender un poco más. En cierto modo se concentraron en ganar conmigo. Entonces, no fue fácil. Sentí eso. Por otro lado, si quieres ser el mejor jugador del mundo, tienes que estar preparado para ello. Cada Swiatek
Desde entonces, Sabalenka ha vencido a Swiatek dos veces en sus últimos tres encuentros, incluido uno en canchas duras en las Finales de la WTA, y los dos compiten en Flushing tanto por el título como por el puesto número uno del ranking, que una vez más está en juego.
De cara a Flushing con una ventaja de 11 puntos, Sabalenka puede convertirse en la número 29 del mundo de la WTA si iguala o mejora el resultado del US Open de Swiatek . Si Swiatek mejora una ronda, continuará su racha ininterrumpida de 73 semanas en la cima.
“Esto no es algo en lo que realmente esté pensando durante el torneo, durante los partidos”, insistió Sabalenka, que ha tenido oportunidades de usurpar a Swiatek en Roland Garros y Wimbledon.
“Quiero decir, sé que tuve y probablemente tengo la oportunidad de convertirme en el número uno del mundo, pero todavía queda mucho trabajo por hacer. Me estoy centrando más en mí que en el ranking. Sé que si doy mi mejor tenis, si hago lo mejor que puedo, sé que puedo hacerlo. Estoy tratando de centrarme más en mí mismo, en mi juego, en mejorar más”.
Teniendo en cuenta la cantidad de puntos que Swiatek tuvo que defender en 2023, perder el primer puesto probablemente parecía una conclusión inevitable, especialmente porque Sabalenka ganó y se mantuvo en el puesto número 1 en la clasificación de la WTA Race. Swiatek admite que ha tenido dudas.
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'Diría que el comienzo de esta temporada fue bastante difícil para mí', dijo Swiatek, que todavía tiene 22 años y actualmente mira compulsivamente veep . “Aprendí más porque sentí que todos comenzaron a analizar mi juego, a aprender un poco más. En cierto modo se concentraron en ganar conmigo. Entonces, no fue fácil. Sentí eso.
“Por otro lado, si quieres ser el mejor jugador del mundo, tienes que estar preparado para ello. Aprendí que debería concentrarme en mí mismo, no pensar realmente en clasificaciones y puntos, solo concentrarme en desarrollarme como jugador porque hay muchas cosas que quiero cambiar o mejorar. Cuando pienso en eso, cuando realmente me dedico a trabajar duro, ese es el momento en el que progreso más, cuando mi tenis simplemente mejora”.
Motivada por alcanzar el alto listón de Swiatek, Sabalenka también siente que hay margen de mejora, incluso cuando se encuentra en medio de su temporada más consistente hasta la fecha.
“Me siento muy fuerte, física y mentalmente, probablemente debido a la cantidad de partidos que juego este año, incluso más fuerte que antes”, dijo la cabeza de serie número 2 en su conferencia de prensa del Día de los Medios.
“Sí, debería haber un buen equilibrio entre jugar partidos, entre preparación y recuperación. Tengo mi fisio y tengo mi equipo. Les va bien en el manejo de esta cantidad de práctica y recuperación. Entonces, física y mentalmente me siento preparado. Me siento motivado. Me siento fuerte.'
Ver esta publicación en InstagramUna publicación compartida por 𝗔𝗥𝗬𝗡𝗔 𝗦𝗔𝗕𝗔𝗟𝗘𝗡𝗞𝗔 🐯🎾❤️ (@sabalenka_aryna)
Esa fuerza evidentemente proviene tanto de las victorias como de las derrotas, ya que a pesar de haber sufrido varias derrotas desgarradoras en las semifinales, Sabalenka cree que un cambio de perspectiva después del Slam le permitirá deshacerse de las decepciones más fácilmente.
“Estaba allí, pensando más en desarrollar mi tenis para el US Open para poder venir aquí con un par de partidos”, dijo sobre su semana en el Western & Southern Open, que terminó con una segunda derrota en semifinales en tres sets. a Karolina Muchova.
“Sí, ¿sabes qué? Cambio mi enfoque en estos torneos. Por supuesto, quiero ganarlos todos, como todos queremos. Pero sí, ahora veo esos torneos más como una preparación para el Grand Slam. Sí, creo que ha cambiado un poco después del Abierto de Australia. ¡No sé si es bueno o malo! Espero que sea bueno. Pero es lo que es.'
En lo que respecta a Sabalenka, ella es un objetivo tan importante como Swiatek. Y si quiere terminar la temporada con un segundo título importante, tendrá que aceptarlo.
