Un ex aprendiz de Djokovic, Sinner venció al maestro cada vez.
Era alrededor de la mitad del segundo set de la victoria 6-4, 7-5, 7-6 (3) de Jannik Sinner sobre Novak Djokovic cuando una línea de una canción felizmente olvidada de mis días de secundaria comenzó a meterse en mi cabeza:
'Entonces encontrarás que tu sirviente es tu maestro'
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La voz era Sting, y la canción era ' Envuelto alrededor de mi dedo ', Desde mediados de los 80. Tan desagradable como era el gusano del oído, el sentimiento se sentía como si resumiera lo que estaba sucediendo dentro del tribunal Philippe Chatrier en esa etapa del partido. El aprendiz había avanzado un paso por delante del jefe.
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La primera vez que escuché fue en 3-3 en el segundo set. Djokovic había perdido el primer set, pero había golpeado suficientes pelotas para encontrar un ritmo de golpes en el suelo. Después de salvar un punto de quiebre en 2-2 con un golpe de derecha abrasador, parecía listo para establecerse y comenzar a usar a Sinner, la forma en que ha desgastado cientos de oponentes antes. Sus disparos aceleraron el ritmo y la profundidad, y esa mirada en modo de bloqueo se le ocurrió la cara.
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¿Notó Sinner que aparece, o esos disparos, y decidió que necesitaba noquear a Djokovic ahora, antes de poder poner un punto de apoyo? Cualquiera sea la razón, el italiano eligió ese momento para vencer a Djokovic hasta el golpe. Con el serbio sirviendo en 3-3, Sinner subió para tomar sus retornos antes. Dos veces atrapó a Djokovic por sorpresa con esta táctica, siguió su regreso con un tiro ganador y se rompió. En lugar de que Djokovic comenzó a cambiar el partido, Sinner se hizo más adelante.
'No tienes momentos en los que puedas relajarte', dijo Sinner sobre enfrentar a Djokovic. 'Él te hace sentir eso. Puede cambiar de marcha tan rápido, ya sabes, en un punto y luego obtiene la energía, y las cosas podrían haber ido muy rápidamente a otro lado'.
'Es muy físico', dijo Djokovic sobre Sinner. 'Está muy en forma, y está golpeando la pelota increíblemente bien'.
Dicho esto, el 24 veces campeón de Slam no iba a desaparecer tan fácilmente. Se retiró por 5-5 cuando Sinner no pudo encontrar un primer servicio. Y en el tercer set tuvo tres puntos de ajuste cuando Sinner sirvió a 4-5. Pero en ambas veces, en lugar de bloquear, Djokovic no pudo encontrar su camino a través de la apertura.
Sinner luchó contra Djokovic durante más de tres horas el viernes, derrotando al 24 veces campeón de Grand Slam en sets corridos para llegar a su primera final de Roland Garros.
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Con 5-5 en el segundo, Djokovic subió 40-15. Acababa de romper a Sinner por primera vez en un año y medio. La multitud estaba detrás de él. Pero en su primer punto de juego, eligió ese momento para probar un tiro de caída difícil, que se perdió. Luego se perdió un golpe de derecha de ancho. Luego observó cómo Singner lo rompió con un ganador de volea de swing.
Más tarde, con 5-4 en el tercero, Djokovic alcanzó el punto de ajuste tres veces. Nuevamente, la multitud estaba de pie. Nuevamente, el partido parecía que iba a girar. En dos de esos puntos de ajuste, Sinner guardó el balón rápidamente. Pero en el tercero, Djokovic echó un vistazo a un golpe de derecha en la línea. En lugar de perforarlo, lo atrapó tarde y se curvó de par en par. El aire volvió a salir de Chatrier, y Sinner terminó un tenso juego de 12 puntos.
'El tercero, pensé que jugué probablemente el mejor tenis de todo el partido', dijo Djokovic. 'Creo que estaba más cerca de ganar ese set. Solo en momentos importantes se le ocurrió el juego correcto y la mentalidad correcta, y tienes que felicitarlo'.
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Eso nos lleva al segundo momento en que la voz de Sting entró en mi cabeza. Fue el primer punto del desempate del tercer set, un momento en que Djokovic es famoso por estar firmemente. Tiene el porcentaje ganador más alto en desempate en la historia del tenis masculino. Como se esperaba, salió disparando en el primer punto y tuvo a Sinner en la carrera de inmediato. Pero a diferencia de la mayoría de los oponentes de Djokovic, Sinner pudo ponerse al día. Hizo un par de saltos deslizantes, hizo que el rally volviera a neutral y forzó un error de revés de Djokovic. Sinner había pasado la prueba final.
'Tienes que estar constantemente en tu mejor momento', dijo Djokovic sobre Sinner. 'Creo que estaba jugando en un nivel bastante bueno, sinceramente. Algunos momentos en un nivel muy alto, pero él también lo hizo. Era solo un nivel mejor que yo esta noche'.
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Tal vez este fue el momento adecuado para que el sirviente se convirtiera en el maestro, o al menos para que se entregue el testigo. Antes de salir de la cancha, Djokovic bajó las bolsas y saludó a la multitud. Más tarde, dijo a los periodistas que pudo haber sido su último partido en Roland Garros.
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No creo haber recibido tanto apoyo en este estadio en mi carrera en grandes partidos contra los mejores jugadores del mundo ', dijo Djokovic.' Si este fue el partido de despedida de Roland Garros para mí en mi carrera, fue maravilloso en términos de la atmósfera y lo que obtuve de la multitud '.
Sinner dijo que si se tratara de la última ronda de Djokovic en París, fue honrado de ser parte de ello, y que Djokovic, un compañero de práctica de su vida, es 'muy importante para mí como jugador y también como persona'.
Pero el aprendiz está esperando la esperanza de que esta no sea la última que hemos visto del maestro.
'Él dijo:' Tal vez '', dijo Sinner. 'Entonces nunca se sabe'.
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