“Traté de mantenerme lo más libre posible y divertirme, y lo hice”, dijo Townsend sobre este enfrentamiento individual entre estrellas de dobles.
PUNTO DE PARTIDO: Townsend derrota a Pegula en Roma
Hace poco más de un mes, Jessica Pegula se encontró abajo 4-0 en el tercer set del partido, aparentemente incapaz de ganar puntos, y mucho menos juegos. Luego, contra Irina-Camelia Begu, Pegula ganó increíblemente los siguientes seis juegos para obtener una victoria poco probable.
El jueves, el escenario no podría haber sido diferente: arcilla roja en Roma, en lugar de Har-Tru verde en Charleston, pero Pegula se encontró en una situación similar. Estaba detrás de su compatriota Taylor Townsend en el tercer set, 3-0, y estaba detrás de 0-30 en el servicio. En el camino a su comienzo rugiente, Townsend había ganado 12 de los primeros 13 puntos del set, incluida una ruptura amorosa seguida inmediatamente por una retención amorosa.
Pero mientras Pegula logró estabilizarse, este déficit resultó demasiado difícil de superar. La primera gran sorpresa del Internazionali BNL d'Italia vio al jugador de individuales clasificado 168 (y jugador de dobles clasificado sexto) derrotar a los individuales. y número 3 del mundo en dobles, 6-2, 3-6, 6-3.
tenis con suela de goma
La comodidad de Townsend en arcilla fue evidente durante esta segunda ronda. Utilizó su topspin zurdo para inmovilizar a Pegula profundamente, se adelantó a veces para forzar respuestas precisas, y mezcló golpes cortados para mantener a la gran favorita fuera de balance.
Tal tenis, y demasiadas pelotas que alcanzaron la línea de base, según la estimación de Pegula, frustraron al estadounidense mejor clasificado, normalmente un modelo de poderosa consistencia. Pegula cometió muchos más errores de lo habitual, incluidas cinco dobles faltas.
Pegula defenderá los puntos de cuartos de final en Roland Garros, probablemente el próximo torneo individual que jugará.
© 2023 Roberto Prange
Pero a pesar de estas luchas y del nivel de Townsend, cuando Pegula salvó un punto de partido en 2-5 y luego mantuvo el servicio, la sensación fue que solo un quiebre podría cambiar las cosas drásticamente, como sucedió en Charleston.
30 por 30: chico de la naturaleza
“Ella solo sabe que es un quiebre de servicio. Si puede encontrar esa ventana de oportunidad y cerrarla…”, reflexionó la medallista de oro olímpica Mónica Puig, haciendo comentarios para Tennis Channel. “Si Townsend se tambalea un poco, podría estar de vuelta en este partido en cinco minutos”.
Pero unos dos minutos después, Townsend se reafirmó y aguantó el partido a los 15. La jugadora de 27 años, que ganó su primer partido como madre en el Abierto de Australia de este año, anotó su segunda victoria sobre una jugadora Top 10.
“Fue 100 por ciento mental para mí. Sabía que no tenía nada que perder. Me sentí súper preparado”, dijo Townsend después. “Traté de mantenerme lo más libre posible y divertirme, y lo hice”.
La otra victoria Top 10 de Townsend fue contra Simona Halep, en el US Open de 2019.
© 2023 Roberto Prange
Townsend terminó con una volea de toque que nos recordó su excelencia en dobles, y que el credo de 'cualquier día' se aplica tanto al tenis como a cualquier otro deporte.
“Qué partido jugó”, dijo Puig. “Ella prácticamente obligó a Pegula a sentirse incómoda hoy”.
