El danés de 20 años avanzó a su tercera final en tierra batida del año gracias a una victoria por 6-7 (2), 6-4, 6-2 el sábado.
Mucho se habló sobre la última vez que Casper Ruud y Holger Rune salieron juntos a la cancha durante los cuartos de final de Roland Garros 2022, y el drama que se desató en el vestuario después. Lo mismo podría decirse de las trayectorias de 2023 de los dos competidores, con Rune siendo favorecido en todos los ámbitos por los expertos que no se inquietaron por el hecho de que había ganado un solo set en 10 jugados con el noruego en tierra batida.
La pimienta ciertamente estuvo de vuelta en la última reunión de la pareja el sábado. Ruud salió salpicando golpes de derecha con su mejor juego de tenis en 2022. El lado picante de Rune surgió en un rally del segundo set que lo vio en una racha de cinco juegos que se prolongó hasta el decisivo. Y ahí estaba la pimienta que Ruud trajo a una charla con el juez de silla después de que terminó el segundo set cuando le dijeron que dejara de recibir entrenamiento.
Cuando todo estuvo dicho y hecho, Rune aseguró su primera victoria en cinco encuentros con el dos veces finalista principal. El sembrado No. 7 se alejó, 6-7 (2), 6-4, 6-2, para llegar a su tercera final en tierra batida esta primavera y segunda en el escenario ATP Masters 1000.
“Me dije a mí mismo, en este momento, no tenía nada que perder. Probablemente va a ganar el partido”, dijo Rune al World Feed después. “Me dije a mí mismo que jugara libre, disfrútalo, probablemente sea mi último set aquí. Solo tenía que intentar jugar como quiero jugar, simplemente agresivo, disfrútalo. Yo lo hice. Esa fue en realidad la clave para volver”.
Rune ahora tiene marca de 7-1 contra los 5 mejores jugadores.
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El joven de 20 años espera al ganador de Daniil Medvedev y Stefanos Tsitsipas en la final del domingo. Todavía no ha perdido ante ninguno de los oponentes.
Rune entró en el último capítulo de su rivalidad con Ruud después de publicar su segunda victoria consecutiva sobre Novak Djokovic. Si bien mantuvo la confianza de ese esfuerzo de cuartos de final, Ruud canalizó la creencia que lo llevó a su par de finales de Grand Slam la temporada anterior para crear un primer juego de tenis emocionante. Ambos jugadores golpearon la pelota extremadamente bien y realizaron una clínica en ritmos deslizantes y cambiantes, como lo expresó Jim Courier, 'un grupo de brillantez'. Sin embargo, fue Ruud quien ganó el enfrentamiento de derecha y aportó una ejecución más limpia para evitar enfrentarse a un solo punto de quiebre. Un trío de fallos de encendido de Rune ayudó a su oponente a cerrar el eventual desempate con poca resistencia.
Ruud conectó 23 tiros ganadores al abrir la ventaja de un set y, durante un período, mantuvo ese nivel para seguir aplicando presión. Con 2-2 en el segundo set, Rune lanzó golpes de derecha consecutivos para conceder el primer quiebre de la contienda. Durante el cambio, pidió un tiempo muerto médico para que le operaran el hombro derecho.
La ruptura del ritmo no pareció afectar inicialmente a Ruud, quien se consolidó para estirar su ventaja. Pero como pronto aprendería, no habría desaceleración en el servicio y la derecha del danés en los que confiar, y cuando abrió la puerta con un lapso de concentración, Rune se abalanzó. Sirviendo en 4-3, 30-15, Ruud cometió una doble falta. Dos errores descuidados más siguieron al ver al campeón de Munich de abril volver a estar en igualdad de condiciones en el set.
Siguió un tenso juego de cuatro deuces, en el que Rune mostró su determinación mental al evitar un dúo de puntos de quiebre que le habrían permitido a su rival escandinavo sacar para el encuentro. El principio del fin siguió para Ruud en el siguiente juego, ya que Rune no pudo equivocarse al romper en blanco para nivelar el choque.
Antes de abandonar la cancha para un descanso entre sets, el juez de silla le indicó a Ruud que no usara el tiempo para entrenar desde su palco. Al mencionar el tiempo muerto médico de Rune, la energía que Ruud gastó pensando en la situación se tradujo en un set final olvidable, uno en el que el actual subcampeón de Roland Garros no pudo replicar sus 70 minutos de competencia. Mientras perdía la concentración, Rune marcó con gusto. El resultado final: 25 puntos ganados por Rune a solo 12 por Ruud.
“Creo que juega sin miedo, toma la pelota temprano, lo que es realmente impresionante de hacer en arcilla. No es muy típico hacerlo demasiado bien en tierra batida porque tienes algunos rebotes incorrectos y todas esas cosas. Lo hizo muy bien”, dijo Ruud en prensa. “Un par de veces jugué pesado, él simplemente subió, golpeó el ganador limpio de regreso. Creo que eso está muy bien hecho”.
Cuando los dos se dieron la mano, la pimienta abandonó el gabinete de especias en favor de un agente edulcorante. Un intercambio de palmaditas en el pecho y un 'buena suerte' de Ruud concluyeron después de dos horas y 43 minutos.
