El joven de 22 años está a punto de convertirse en uno de los más importantes campeones de Grand Slam de la era actual, sin dejar de pasar desapercibido.
Iga Swiatek nunca ha provocado el tipo de expectación que prodigan algunos de sus pares y rivales. Eso puede tener algo que ver con ser de Polonia, una nación que carece del caché tenístico de, digamos, la República Checa o del atractivo exótico de, digamos, Túnez. O puede ser porque el juego de Swiatek está tan bien integrado que puede adormecer la vista. O tal vez se deba a su porte, que no es nada intimidante. Tal vez sería diferente si no pareciera tan cerebral, tan indiferente a las operaciones transaccionales con los medios.
Sin embargo, aquí estamos: el joven de 22 años nacido en Varsovia está a punto de convertirse en uno de los más destacados campeones de Grand Slam de la era actual mientras pasa desapercibido, lo que no es poca cosa, dadas las circunstancias. No tienes que confiar en mi palabra. En una transmisión del Tennis Channel el otro día, el sincero Andy Roddick dijo: “Iga se ha vuelto más rentable a lo largo de su carrera. Por muy buena que todos sepamos que es, su carrera en este momento está casi subestimada. . . ella se acerca al aire raro: [Justine] Henin, [Maria] Sharapova, Lindsay [Davenport], [Kim] Clijsters. Ella (Swiatek) es una mala mujer, hombre”.
Malo, por supuesto, significa bueno. Como en excelente digno del Salón de la Fama.
'Estoy muy orgulloso de la forma en que me adapté a todos estos desafíos que tuve que afrontar', dice Swiatek. 'Primero convertirme en el número uno del mundo, luego sentirme cómodo con ello y usarlo en la cancha [mientras] soy el objetivo de muchos jugadores que querían vencerme, particularmente yo'.
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Swiatek ya ha introducido su entrada en esa institución. Ha acumulado cuatro títulos de Grand Slam, tres de ellos en Roland Garros. Ha conseguido ocho títulos WTA 1000 y ha sido la No. 1 a fin de año dos veces desde que llegó al Top 20 por primera vez hace apenas cuatro años. El récord de Swiatek en las Finales de la WTA es 9-3, y rápidamente se acerca a las 100 semanas en el primer puesto. Ah, y tiene marca de 31-8 contra oponentes del Top 10 desde 2020.
Por impresionantes que sean las estadísticas, solo cuentan la mitad de la historia de Swiatek. La otra mitad no está impulsada por los datos sino por la biografía y la extraordinaria resiliencia de Swiatek.
Swiatek quedó atónita, como el resto del tenis, cuando Ash Barty, mejor clasificado, ganó el Abierto de Australia de 2020 y anunció abruptamente su retiro (apenas unas semanas antes, Barty había estrangulado a Swiatek en el torneo de Adelaida). Con sólo una campeona de Grand Slam en el Top 10 en ese momento, Garbiñe Muguruza, el juego parecía estar en manos de Aryna Sabalenka, que ya era una convincente número 2.
Swiatek, que en ese momento sólo tenía 20 años, ocupaba el puesto número 9. Nadie podría haber predicho el desgarro que seguiría apenas un mes después en Doha. El resultado fue una racha de 37 victorias consecutivas (la más larga del nuevo milenio) que dejó la bandera de Swiatek plantada en la cima de la montaña de la WTA.
“Oh, bueno, honestamente lo recuerdo todo”, dijo Swiatek sobre ese período notable después de la reciente final de Indian Wells, refiriéndose a toda la atención y presión que recibió durante la carrera. “Fue bastante loco. Estoy bastante orgulloso de la forma en que me adapté a todos estos desafíos que tuve que enfrentar. Primero, convertirme en el número uno del mundo, luego sentirme cómodo con ello y usarlo en la cancha [mientras] soy el objetivo de muchos jugadores que querían vencerme, particularmente yo”.
Swiatek no ha cedido terreno desde que comenzó su ascenso en 2020. En todo caso, ha mejorado en todas las dimensiones de su juego.
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El ascenso de Swiatek fue tan autoritario que puso fin a cualquier posible sugerencia de que la número uno de la WTA había llegado a su distinción por defecto. Swiatek no ha cedido terreno desde 2020. En todo caso, ha mejorado en todas las dimensiones de su juego. Lo más sorprendente es que evitó el error común de aferrarse a un juego que ha producido un éxito significativo. Entre otras cosas, ha mejorado enormemente su servicio.
“Yo [una vez] fui el tipo de jugador que simplemente empujaba la pelota hacia la cancha para iniciar la jugada o algo así”, dijo Swiatek. “Pero ahora siento que puedo hacer más con mi servicio. Estoy tratando de tomar decisiones adecuadas”.
Swiatek disparó una secuencia de servicios particularmente devastadora contra Maria Sakkari en un juego crítico de su final de Indian Wells. Invitado a deleitarse con el recuerdo, la primera reacción de Swiatek fue: “Bueno, recuerda que también había pelotas nuevas [en ese juego]. Entonces tal vez también se trataba de eso”.
Reina de la corte 🤝 reina de la pantalla
- Canal de tenis (@TennisChannel) 17 de marzo de 2024
Campeón de Indian Wells y No. 1 del mundo @iga_swiatek se reunió con la estrella de Challengers @zendaya ¡Después de su gran victoria! @mgmstudios @challengersmov | #PelículaDesafiantes #TenisParaíso pic.twitter.com/3Uk7P3i0NX
No hay ninguna falsa modestia en Swiatek. Tales comentarios simplemente señalan su instinto hacia el análisis, una tendencia que se manifiesta en su relación con la psicóloga Daria Abramowicz. La asesora forma parte del equipo itinerante de Swiaek y desempeña un papel más importante en su carrera que los entrenadores 'mentales' similares para otros profesionales. Abramowicz ha ayudado a Swiatek a alcanzar un sorprendente grado de claridad y apertura sobre las presiones y luchas que presenta su estatus.
Cualquier jugador profesional puede dar fe de que pensar a veces no es tan bueno como parece. En el fragor de la competencia, los pensamientos pueden derribar tu puerta mental y permitir que los malvados trolls de la duda entren en tu conciencia como una pequeña pero ruidosa banda de música. Y lo siguiente que sabes es que esa ventaja de 6-3, 5-1 se ha ido y estás fuera del torneo.
Este es un tema que a veces incomoda a los jugadores, reacios a profundizar en áreas sensibles que tocan cuestiones de confianza, coraje (o la falta de él), incluso autoestima. Sin embargo, Swiatek ha llegado a abrazar la idea de que la luz del sol es el mejor desinfectante. Cuando un periodista le preguntó por qué es tan difícil para los jugadores concentrarse en el “proceso” de la competencia en lugar del “resultado”, ella no perdió el ritmo.
'Normalmente no puedes controlar tus pensamientos, ¿sabes?' Ella explicó. 'Ellos vendrán. La pregunta es: '¿Cómo vas a manejarlos?'
Swiatek es la décima mujer en ganar dos veces en Indian Wells. Ninguna mujer ha ganado tres veces.
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Este tipo de claridad hace que sea más fácil comprender cómo Swiatek ha podido soportar el estrés que acompañó su ascenso a la cima y su determinación de permanecer allí, con el objetivo grande sobre su espalda.
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Admito que me sentí algo desconcertado cuando Swiatek apareció por primera vez en escena y llamó la atención de la clase de expertos. Claro, su atletismo de araña era obvio, pero ese juego de apariencia convencional, aunque sólido, no parecía ser nada más que eso. Además, aproximadamente en ese período habíamos sido testigos de una notable sucesión de apariciones intrigantes: Marketa Vondrousova, Sofia Kenin, Barbora Krejcikova, Dayana Yastremska, Amanda Anisimova, Karolina Muchova. . . La mayoría de ellos eran, o se han vuelto, muy buenos, pero no excelentes.
Swiatek se ha vuelto genial, con una “G” mayúscula.
