¿Cómo se compara 2023 con 2021 en su búsqueda de un año?
VER: Juego, Set, Apuesta: Sea inteligente con Djokovic y Wimbledon
Parece que fue ayer que Novak Djokovic se sentó en su banco en el US Open 2021 durante el cambio final en su derrota en la ronda de campeonato ante Daniil Medvedev, con la cara enterrada en una toalla, llorando y sollozando ocasionalmente.
Enervado, emocionalmente conmovido por el afecto que emanaba de la voluble multitud de Gotham, y tan atrás en la cuenta (4-6, 4-6, 4-5 con Medvedev a punto de servir), Djokovic sabía que su oportunidad de completar un raro un Grand Slam de año calendario con solo una victoria más se evaporaba tan rápido como la mezcla de lágrimas y sudor que dejaría en el piso del Arthur Ashe Stadium.
Este fue un momento único en la vida para todos los que estaban presentes o miraban por televisión, sobre todo Djokovic y Medvedev. ¿O era?
Parece casi surrealista contemplarlo, pero, llegado agosto, el duelista serbio de 36 años podría encontrarse justo donde lo dejó en el US Open anterior, a punto de convertirse en el primer hombre desde Rod Laver en 1969 en barrer los cuatro Grand Slams en un solo año. Es una propuesta alucinante, dado que ni Laver ni ningún otro ícono del juego se ha acercado al lugar donde Djokovic está actualmente: encabezando un Grand Slam por segunda vez en tres años.
Djokovic se quedó a una victoria de igualar el logro épico de Rod Laver en 2021. ¿Podrá terminar el trabajo en 2023?
© imágenes falsas
Si bien solo llevamos dos majors en el año, Djokovic se lanzará al tercero, la próxima semana en Wimbledon, como el favorito con probabilidades. Entra como el cuatro veces campeón defensor y, desde la salida de Roger Federer, el mejor jugador de césped por un margen significativo. La confianza de Djokovic está por las nubes y goza de buena salud, mientras que ningún otro miembro del Top 10 ha estado a una distancia de un globo liftado del trofeo de Wimbledon.
Más allá de eso, Djokovic está replicando tan de cerca su carrera de 2021 que podría demandarse a sí mismo por infracción de derechos de autor. Los números son reveladores, al igual que una revisión de su fortuna a mitad de cada año.
En 2001, Djokovic ocupó el puesto número 1 en el ranking durante todo el año. Este año ha sido diferente, principalmente debido a las interrupciones relacionadas con el Covid-19 y la negación de puntos en el ranking en Wimbledon el año pasado. Djokovic ocupó el puesto número 5 en el Abierto de Australia de este año y el número 3 en Roland Garros, pero volvió al número 1 después de su triunfo en París (antes de que Carlos Alcaraz recuperara el primer puesto con su título del Queen's Club).
Djokovic tiene marca de 27-4 en todos los partidos ATP en la mitad del Grand Slam, casi idéntico a su récord de 2021 de 28-3. Jugó solo tres partidos de cinco sets en los dos primeros majors de 2021 (incluido uno en la final del Abierto de Australia, pero ha sido aún mejor en 2023. No ha recorrido la distancia de cinco sets ni una sola vez. Estadísticamente, él ha tenido una competencia desafiante en los cuatro eventos ambos años: la clasificación promedio de los siete jugadores que derrotó en cada uno de esos majors está dentro del Top 50 (47.9), incluido 42.1 en el Abierto de Australia 2021.
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Veamos cada uno de esos cuatro torneos:
21 de febrero de 2021, final del Abierto de Australia: Djokovic v. Daniil Medvédev, 7-5, 6-2, 6-2
Djokovic llamó a este 'emocionalmente el Grand Slam más desafiante que he tenido'. Eso se debió en parte al impacto de COVID-19 en el tenis, incluidos los eventos suspendidos, la prohibición de espectadores y las críticas a los oficiales y jugadores de tenis por seguir sus carreras mientras innumerables personas sufrían de Covid y temían el contagio. Sin embargo, es posible que haya respondido a la afirmación de Djokovic con: '¿Oh, sí? Solo espera hasta esta época el año que viene...'
Pero la razón más apremiante del nivel de estrés de Djokovic fue el desgarro que sufrió en un músculo oblicuo abdominal en su victoria en cinco sets en la tercera ronda sobre Taylor Fritz. Djokovic no golpeó una pelota después de ese partido y no estuvo seguro de continuar en el torneo hasta dos horas antes de su enfrentamiento de cuarta ronda con Milos Raonic.
No todos estaban comprando la afirmación de Djokovic sobre la gravedad de la lesión. “Sé que ha habido muchas especulaciones, la gente se pregunta si estoy lesionado, cómo puedo recuperarme tan rápido, es imposible hacer eso. Lo entiendo. Quiero decir, mira, todos tienen derecho a tener su propia opinión. ... Sentí que a veces era un poco injusto. Pero creo que he desarrollado una piel dura a lo largo de los años para esquivar esas cosas y concentrarme en lo que más me importa. ”
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Lo que dijo el entrenador: Goran Ivanisevic, el colorido co-entrenador de Djokovic, se maravilló de la capacidad de su protegido para superar todo tipo de adversidades y dijo: Si él [Djokovic] dice algo [sobre su lesión], no es bueno. Si no dice nada, no es bueno otra vez. No fue fácil lidiar con todas estas críticas... volvió a demostrar al mundo lo grande, lo grande que es como tenista. Este es su torneo. Al igual que Rafa tiene su Abierto de Francia, Novak tiene su Abierto de Australia. Nueve veces, increíble.
Djokovic se desgarró un músculo oblicuo en una victoria sobre Taylor Fritz durante su carrera por el título en Australia hace dos años.
© © Andy Cheung / Fotografía ArcK
13 de junio de 2021, final de Roland Garros: Djokovic v. Stefanos Tsitsipas, 6-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4
Podría decirse que este fue el más desafiante de sus cuatro triunfos en términos de juego de partidos. Djokovic tuvo que recuperarse de déficits de dos sets en dos partidos diferentes: contra Lorenzo Musetti, No. 76 del ranking mundial, en la cuarta ronda, y contra Stefanos Tsitsipas, delantero de pelota eléctrica, en la final.
Tomando una página del libro de jugadas mediáticas de su entrenador (Ivanisevic una vez había obsequiado a los reporteros en Wimbledon con historias de 'Goran bueno' y 'Goran malo'), Djokovic admitió que recibió señales contradictorias de sí mismo mientras luchaba en la final con Tsitsipas, diciendo: , “Siempre hay dos voces adentro: hay una que te dice que no puedes, que está hecho, está acabado. Esa voz era bastante fuerte después de ese segundo set. Así que sentí que era el momento de vocalizar la otra voz y tratar de suprimir la primera que decía que no podía hacerlo”.
Prevaleció 'Good Novak', la victoria que condujo a la primera discusión específica sobre un Grand Slam del año calendario. El tema fue abordado por primera vez por la mentora de mucho tiempo de Djokovic, Marian Vajda. El adicto a la televisión cansado de viajar que se desempeña como co-entrenador de Djokovic sugirió que Djokovic estaba pensando seriamente en un Golden Slam (un Grand Slam y una medalla de oro en los Juegos Olímpicos en el mismo año, una hazaña lograda en la historia del tenis solo por Steffi Graf ).
Cuando se le preguntó sobre sus posibilidades de cumplir esa ambición, Djokovic respondió: “Todo es posible. . . He logrado algunas cosas que mucha gente pensó que no me sería posible lograr”.
Lo que dijo el entrenador (Vajda): “Bueno, nosotros (Ivanisevic y Vajda) [le dijimos a Novak] que si lograba el Grand Slam [año calendario], que vamos a renunciar, lo anunciamos oficialmente como entrenadores”.
Djokovic remontó dos sets para vencer a Tsitsipas en la final de París en 2021.
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© 2021 Tim Clayton
29 de enero de 2023, final del Abierto de Australia: Djokovic v. Tsitsipas 6-3, 7-6, 7-6
Esta actuación se sumó al creciente cuerpo de evidencia que sugiere que la agitación y la controversia no son necesariamente perjudiciales para la fortuna de Djokovic. Por el contrario, las distracciones podrían incluso ayudar a Djokovic a concentrarse más en la tarea que tiene entre manos. Perdió solo un set, en la primera ronda, contra un calificador, en una marcha implacable hacia el título.
Djokovic admitió que tenía grandes temores cuando hizo su reaparición en Melbourne, escenario de una debacle en enero de 2022. Sus obstinados esfuerzos por participar en su amado Abierto de Australia sin haber sido vacunado contra Covid indignó a innumerables fanáticos, a nivel local y mundial. La postura y sus manipulaciones para eludir los estrictos protocolos de covid de Australia lo llevaron a una cuarentena prolongada y, finalmente, lo expulsaron del país antes de que comenzara el torneo. Sus fans solo podían llorar y rechinar los dientes.
Pero los australianos resultaron ser indulgentes. Eso alentó a Djokovic, quien también afirmó después de la final que antes del comienzo del juego no se imaginaba sus posibilidades debido a una lesión persistente en la pierna (¿le suena familiar?) que convertía cada ronda en una 'lucha por la supervivencia'. No lo habrías sabido por sus puntajes.
Djokovic profesó estar lleno de orgullo y satisfacción cuando trepó al área de amigos inmediatamente después de que se golpeara la última pelota. Él 'se derrumbó emocionalmente' y lloró lágrimas de alegría por haber evitado con éxito las distracciones predecibles e inesperadas. En un video publicado en un canal pro-ruso, Srdjan Djokovic Su padre fue visto celebrando y codeándose con una cohorte de matones rusos pro-Putin después de una de las victorias de Novak.
Djokovic ganó su décimo título del Abierto de Australia este enero.
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Lo que dijo el entrenador Ivanisevic (refiriéndose a la lesión de Djokovic) : Él (Djokovic) es de otro espacio. Su cerebro funciona diferente. . . Él dio todo. 77 terapias al día. Cada día era un poco mejor y mejor. No esperaba esto. Honestamente, me sorprendió.
11 de junio de 2023, Roland Garros: Djokovic v. Casper Ruud, 7-6, 6-3, 7-5
En 2021, el camino de Djokovic al título pasó por Rafael Nadal en las semifinales. Este año, el mayor obstáculo en su camino durante la mayor parte de su carrera se superó cuando Nadal se retiró debido a una lesión. Fue una buena noticia para todos los contendientes. Al dominar tan a fondo la arcilla (Nadal ha ganado 14 títulos en los 18 años desde 2005), el español acabó con casi todas las discusiones serias sobre un Grand Slam en un año calendario por parte de cualquiera, incluido él mismo.
Al ingresar al torneo, dijo Djokovic más tarde, su forma era tan irregular que 'no sabía qué esperar'. La ausencia de Nadal ciertamente fue un paliativo, pero no tanto como el formato de Grand Slam de cinco sets. En ese esquema, a Djokovic realmente le gustan sus posibilidades, de ahí la admisión de que tan pronto como llegó a París, 'me sentí diferente, ya sabes, de una manera positiva'.
Con el futuro de Nadal (quien a los 37 años es aproximadamente un año mayor que Djokovic) incierto y Federer fuera, Djokovic se ha establecido como el mejor jugador en arcilla hasta que alguien lo vence en París para demostrar lo contrario. Dada su competencia en todas las demás superficies, Djokovic podría encontrarse posicionado para completar el Grand Slam por varios años.
Lo que dijo el entrenador Ivanisevic: Él (Djokovic) tiene este software en la cabeza que puede cambiar cuando llega un Grand Slam. El día que llegamos aquí, estaba mejor, estaba más motivado, tenía más hambre.
Aunque Nadal no jugó en París, la victoria de Djokovic allí este año no fue un hecho.
© Corbis a través de Getty Images
En un guiño a la larga superioridad de Nadal en tierra batida, Djokovic declaró después de la final: 'No es para quitarle nada a ganar cualquier otro slam, pero creo que Roland Garros es la montaña más alta para escalar para mí en mi carrera'. ”
La vista desde donde se encuentra Djokovic debe ser espectacular, e incluye una montaña que se eleva aún más. Todos sabemos qué es.
