Al creer en una carrera “sin límites”, en la que “todo es posible”, Djokovic se ha convertido en el rey del Grand Slam al ganar en todas partes, en todas las superficies, en una era que incluyó a otros dos grandes de todos los tiempos.
MIRAR: Novak Djokovic habla con Tennis Channel después de derrotar a Casper Ruud en el partido por el campeonato de Roland Garros 2023.
¿Cuál es la señal menos sutil que un gran tenista de 36 años puede enviar sobre sus planes futuros? ¿Tener a Tom Brady sentado al lado de su esposa durante la final de Roland Garros, dices?
Novak Djokovic lo hizo posible el domingo. Brady, con barba canosa y todo, estuvo allí para presenciar el logro más importante que ha coronado la carrera del serbio hasta el momento: una victoria por 7-6 (1), 6-3, 7-5 sobre Casper Ruud que le dio su victoria número 23 en un Grand Slam.
Después de casi dos décadas de perseguir a sus 3 grandes rivales, Roger Federer y Rafael Nadal, Djokovic finalmente, y probablemente de forma permanente, los había superado en su carrera a tres bandas por el título de Grand Slam. Pero la presencia de Brady, quien ganó el último de sus siete Super Bowls a los 43 años, hace parecer que Djokovic no cree que dejará de aumentar ese récord en el corto plazo.
No hubo evidencia el domingo de que él debería creer algo más. El 23 de Djokovic fue tan convincente, a su manera, como cualquiera de los anteriores. No se enfrentó ni a Federer ni a Nadal esta vez, y no tuvo que sacar ninguno de sus actos patentados de Houdini en cinco sets. Pero se abrió camino a través de tres jugadores mucho más jóvenes clasificados en el Top 11, incluido el No. 1 Carlos Alcaraz y el No. 4 Casper Ruud. Si bien Alcaraz no pudo competir por completo debido a los calambres en las semifinales, su condición se debió en parte a la mera presencia de Djokovic al otro lado de la red.
“No es fácil jugar contra Novak, ya sabes”, admitió Alcaraz. “Por supuesto, una leyenda de nuestro deporte. Si alguien dice que entra a la cancha sin nervios jugando contra Novak, miente”.
Los esfuerzos de Ruud solo inspiraron a Djokovic a realizar otra actuación clásica en uno de los cuatro escenarios más grandes del tenis.
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Ruud no pareció sufrir la misma tensión inspiradora en la final. Salió golpeando la pelota limpiamente, e incluso desconcertó brevemente a Djokovic al obligarlo a saltar para sus golpes de fondo con alto rebote. Sin embargo, al final, los esfuerzos de Ruud solo inspiraron a Djokovic a realizar otra actuación clásica en uno de los cuatro escenarios más grandes del tenis.
La mayoría de las características de una importante victoria de Djokovic estaban presentes.
Estaba el nerviosismo inicial. En el primer set, Djokovic resopló y resopló, se agarró las piernas, se cayó, se movió lentamente entre los puntos y argumentó que el juez de silla debería dar a los jugadores más tiempo entre los cambios.
Estaba el ingenio del modo de supervivencia. Abajo 4-5, 0-30, a dos puntos de perder el primer set, encontró la manera de sobrevivir llegando a la red y acortando los rallies. Ganó cuatro puntos seguidos y aguantó por 5-5.
Hubo un 'modo de bloqueo' en el desempate del primer set. Después de verse mal durante los primeros 70 minutos más o menos, Djokovic fue repentina y característicamente impecable en el desempate. Comenzó con un tiro ganador de derecha de rifle en la línea; ganó un punto con una defensa brillante; ganó uno con un pase de revés; y remató con un saque ganador y otro golpe ganador de derecha.
Estaba el gradual pero inevitable aplastamiento de su oponente. Una vez que Djokovic tuvo un set en el bolsillo, se relajó y se dedicó a romper el ataque de fondo de Ruud, en particular su revés. Ese tiro, que había sido un arma pesada en las primeras etapas, se deterioró lentamente en un corte que aterrizó en el fondo de la red.
En el tercer set, Ruud aguantó 5-4, y por un segundo pareció haber emergido de su depresión a mitad del partido. ¿Cómo reaccionó Djokovic? Ganó 12 de los siguientes 13 puntos.
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Estaba la mentalidad del vendedor. En el tercer set, Ruud aguantó 5-4, y por un segundo pareció haber emergido de su depresión a mitad del partido. ¿Cómo reaccionó Djokovic? Ganó 12 de los siguientes 13 puntos, muchos de ellos con los golpes de fondo más poderosos y de apariencia más segura que había golpeado en todo el día, para reclamar el título.
“Sabía que al entrar en el torneo, especialmente en el partido de hoy, hay historia en juego, pero traté de concentrar mi atención y mis pensamientos en prepararme para este partido de la mejor manera posible para ganar como cualquier otro partido. ”, dijo Djokovic. 'Creo que hicimos un gran trabajo al permanecer en el momento presente y actuar tan bien como queríamos'.
Finalmente, estaba su capacidad para estar a la altura de las circunstancias, algo que ha mejorado con la edad. En las primeras 16 finales de Grand Slam de Djokovic, tuvo marca de 8-8; en los 18 desde entonces, tiene marca de 15-3. En lo que va de año, ha conquistado tres títulos, dos de los cuales han sido majors; no sería sorprendente que los únicos dos eventos que gana el resto del año son Wimbledon y el US Open.
Djokovic también tuvo una temporada mediocre en tierra batida y no lució tan robusto como suele serlo durante la primera semana en Roland Garros. En los cuartos de final, Karen Khachanov le quitó el primer set y empujó el segundo a un desempate. Una derrota en ese quiebre habría puesto a Djokovic detrás de la bola ocho. Y ahí fue exactamente cuando se puso de pie, ganando 7-0 y sin mirar atrás. Djokovic ya no domina en todas partes; simplemente gana cuando importa. Solo cuando deja de hacer eso podemos afirmar que está en declive.
Djokovic se ha convertido en el rey de Grand Slam al ganar en todas partes, en todas las superficies, en una era que incluyó a otros dos grandes de todos los tiempos.
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Después, Djokovic, que es el primer hombre en ganar los cuatro títulos de Grand Slam tres veces , habló sobre lo que significó romper el récord en la carrera donde ha sido, relativamente hablando, el menos exitoso.
“Es un poco simbólico que gané mi histórico 23 aquí en Roland Garros, lo hace aún más dulce y grandioso saber lo que se necesita para ganar Roland Garros para mí. Por supuesto, no es para quitarle nada a la victoria de cualquier otro Slam, pero creo que Roland Garros es la montaña más alta para escalar para mí en mi carrera. Por eso es aún más satisfactorio”.
Djokovic se ha convertido en el rey de Grand Slam al ganar en todas partes, en todas las superficies, en una era que incluyó a otros dos grandes de todos los tiempos. Lo hizo, como lo ha dicho muchas veces, y lo repite hoy, al creer en una carrera “sin límites”, en la que “todo es posible”.
Después del partido, Nadal, el hombre al que Djokovic superó hoy, felicitó a Djokovic con un tuit que decía, en parte, '23 era un número en el que hace unos años era imposible pensar, ¡y lo lograste!'.
Había una persona que seguramente creía que era posible: Novak Djokovic. Sabe que mucho más podría ser, también.
