Sakkari se recuperó para llevarse los últimos cuatro juegos y vencer a la cabeza de serie Pegula 6-3, 4-6, 6-2 después de dejar escapar una gran ventaja en el Mubadala Citi DC Open.
WASHINGTON (AP) — Maria Sakkari dejó escapar una enorme ventaja, pero se recuperó para llevarse los últimos cuatro juegos y vencer el sábado 6-3, 4-6, 6-2 a la cabeza de serie Jessica Pegula en las semifinales del Abierto de DC.
Sakkari, una griega de 28 años que ocupa el puesto número 9 y la cabeza de serie número 4 en la preparación para el Abierto de EE. UU., está tratando de ganar el segundo trofeo de su carrera en el WTA Tour y el primero en canchas duras. Estaba arriba por un set y un quiebre en 4-1 en el segundo antes de que Pegula forzara un tercero.
'Bueno, obviamente hubiera sido ideal si pudiera estar fuera de la cancha una hora antes, pero al final obtuve la victoria, lo que más quería', dijo Sakkari. 'En el tercer set, solo traté de permanecer en el presente y traté de superarme y tomarlo como un nuevo desafío'.
Ella ingresa al partido por el título del domingo contra Coco Gauff o la campeona defensora Liudmila Samsonova con un récord de 0-5 en finales de cancha dura.
El sábado estaba brumoso y lleno de vapor, sin brisa, una temperatura superior a los 85 grados Fahrenheit (30 Celsius) y una humedad del 50%. En las gradas, muchos espectadores intentaron refrescarse agitando ventiladores de mano.
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Sakkari, dos veces semifinalista de Grand Slam en 2021, necesitó menos de una hora para construir esa gran ventaja contra Pegula, quien ocupará el puesto número 3 la próxima semana y es seis veces cuartofinalista de Grand Slam.
Pegula, una estadounidense de 29 años, no intentaba ocultar su frustración por cómo iban las cosas. Después de perder un punto al principio del segundo set, gritó. Después de fallar una devolución de revés en el mismo juego, arrojó su raqueta al suelo. Después de una doble falta más tarde, golpeó una pelota en las gradas.
Con 4-2 en el segundo, Sakkari estuvo a dos puntos del saque para la victoria. Y luego, como le sucedió antes a Sakkari, se tensó, comenzó a jugar de manera mucho menos limpia y renunció a esa ventaja.
Pegula ni siquiera se había ganado una oportunidad de quiebre hasta entonces. Pero de repente comenzó a acumularlos, moviendo sus tiros con más variedad y, en un lapso de 25 minutos, agarrando cinco juegos consecutivos para igualar las cosas en un set cada uno.
Cuando terminó el segundo set, Pegula agitó las manos para que la multitud partidista hiciera más ruido.
Sin embargo, desde el 2-2 en el tercero, Sakkari se afirmó y se hizo cargo en el camino hacia su primera final de la temporada.
Las semifinales masculinas más tarde el sábado fueron el sembrado No. 1 Taylor Fritz contra el No. 12 Tallon Griekspoor, seguido por el No. 5 Grigor Dimitrov contra el No. 9 Dan Evans. Fritz, Griekspoor y Evans tuvieron que ganar dos veces el viernes después de que la lluvia anulara gran parte del calendario del jueves.
