Venció a todos sus rivales de los Cuatro Grandes en el campeonato de final de temporada y llegó dos veces a la final.
Rafael Nadal ha ganado casi todo lo importante en el tenis a lo largo de su carrera. ¿Títulos individuales de Grand Slam? Veintidós de ellos, y al menos dos de cada torneo pilar. Ha ganado el oro olímpico en individuales. y dobles y ganó la Copa Davis cinco veces, con otra posiblemente en camino.
También posee 36 trofeos Masters 1000, pero si quieres ser quisquilloso con el currículum de Rafa, aquí es donde puedes hacerlo.
A pesar de llegar a la final de Miami cinco veces (en un lapso de 12 años), Nadal nunca ganó el torneo de cancha dura de Florida. Aparentemente, descargó su frustración en los tres Masters posteriores del calendario, en arcilla en Montecarlo, Madrid y Roma: ganó esos eventos en total 26 veces.
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La historia de Rafael Nadal en las Finales ATP podría considerarse agridulce.
© © RED DE FOTOS DEL TENIS, MIKE@TENNISPHOTONET.COM
Luego está el Masters de París. El éxito de Nadal en la Ciudad de la Luz no tiene paralelo, pero en las canchas cubiertas de París no logró brillar más. ¿Sabías que sólo jugó nueve veces en Bercy? Aún así, llegó a semifinales o mejor allí cinco veces.
Eso nos lleva a las Finales ATP, alguna vez conocidas como la Copa Masters de Tenis. Se podría plantear que la falta de éxito de Nadal en el Masters de París se debió a que queríamos prepararnos y preservarnos para el campeonato de final de temporada; tres veces se saltó Bercy pero jugó las Finales ATP. Pero nunca se materializó una carrera por el campeonato, y un trofeo en el exclusivo torneo de élite ocho es la mayor omisión en el currículum de otro mundo de Nadal. Novak Djokovic lo ganó siete veces, Roger Federer seis veces y Andy Murray una vez. Ninguno para Nadal, sin embargo.
Pero no es que Rafa también haya corrido en las Finales ATP. Todo lo contrario, si volvemos al pasado:
Rafa luchó contra Andy Murray y una multitud partidista de Londres en 2015.
© Imágenes Getty 2015
2015: Una semifinal brillante con Murray
En general, Nadal tuvo marca de 21-18 en las Finales ATP, con dos segundos puestos. En 2010, 2013 y 2015, Nadal ganó sus tres partidos de todos contra todos. Si bien 2015 terminó con una derrota en semifinales ante Djokovic (más sobre él más adelante), alcanzó la pelea por el título los otros dos años.
Comencemos en 2010. Nadal siguió sus victorias en el round robin sobre Andy Roddick, Djokovic y, a veces, su némesis Tomas Berdych, con una brillante escapada de Murray por 7-6 (5), 3-6, 7-6 (6). todo un Hilo de Reddit está dedicado a su “intenso punto de partido”.
No se jugó ni un solo punto en el primer set, y Murray salvó un punto de partido para empujar a Nadal a la dramática sesión extra. Pero el español dejó su mejor tenis para el final.
'Si ha habido un partido de tenis mejor en los últimos tiempos que aquel en el que Rafael Nadal venció a Andy Murray para llegar a la final de las Finales ATP World Tour contra Roger Federer, debe haberse jugado en otro planeta', escribió Kevin Mitchell de el guardián , apenas dos años después del clásico final de Wimbledon entre Federer y Nadal.
Después de tres horas y 11 minutos, incluso el perdedor tuvo que aceptar.
'Fue un gran partido', dijo Murray. “Hoy es por eso que juego tenis”.
Nadal y las canchas duras bajo techo no siempre han sido compatibles, pero derrotó a Roger Federer en una en 2013.
© AFP vía Getty Images
2013: Derrotar a Federer por las malas
La calidad de la victoria de Nadal en la semifinal de 2013 sobre Federer no igualó su dominio sobre Murray tres años antes, pero esta victoria es notable: es la única conquista de Rafa sobre Roger en las Finales ATP.
Las leyendas chocaron cuatro veces en el campeonato de final de temporada, con Federer prevaleciendo en las semifinales de 2007 (un asunto unilateral que contó con un brillante ganador en punto de partido), la final de 2010 (6-3, 3-6, 6-1 ) y, de forma desigual, la fase de todos contra todos de 2011 (6-3, 6-0).
Pero en el que sería su último encuentro en este evento, Nadal venció a uno de sus mejores amigos, 7-5, 6-3, en sólo una hora y 19 minutos. Fue la primera derrota de Federer ante Nadal en cinco partidos bajo techo, y sería la penúltima victoria de Nadal sobre Federer en cancha dura (la última llegaría apenas unos meses después, en las semifinales del Abierto de Australia). También envió a Nadal a su 14 th final de la temporada: un récord personal.
'Lo más satisfactorio siempre es el torneo más que las victorias personales', dijo Nadal. 'Poder ganar la final es mucho más importante que cualquier victoria contra cualquier rival'.
Si bien no ganaría el torneo, Nadal seguramente puede recordar esta actuación con orgullo.
Nunca. Alguna vez. Alguna vez. Alguna vez. Dar. Arriba. 🧠
— Tenis TV (@TennisTV) 9 de noviembre de 2023
Reviviendo @RafaelNadal La imposible remontada vs Medvedev en el 2019 #NittoATPFinals ... pic.twitter.com/Hg6njc52Rz
2019: una victoria improbable y una salida desafortunada
Una de las Finales ATP más impresionantes de Nadal se produjo en un año en el que no logró avanzar más allá de la etapa de todos contra todos. En 2019, perdió su primer partido ante Alexander Zverev, por 6-2, 6-4. Cuando Nadal perdía 5-1 ante Daniil Medvedev en el tercer set de su siguiente partido, sus esperanzas de título parecían casi extinguidas.
En el séptimo juego, Rafa salvó un punto de partido y luego, improbablemente, regresó para ganar. Siguió con otra victoria maratónica, sobre Stefanos Tsitsipas, 6-7 (4), 6-4, 7-5.
'Lo siento por Daniil, es una derrota dura', dijo Nadal sobre el partido contra Medvedev. 'Él estaba jugando mucho mejor que yo en el tercero, hoy es uno de los días en que uno de cada 1.000 gana'.
Quizás las probabilidades estaban de que Nadal contra el ruso, pero tuvo peor suerte después de su victoria sobre Tsitsipas: la posterior victoria de Zverev sobre Medvedev impidió que Rafa avanzara a pesar de un récord de 2-1. Es la única vez que Nadal ganó dos partidos de todos contra todos en las Finales ATP pero no logró llegar a los cuatro finalistas.
Con una camiseta sin mangas en el campeonato de final de temporada, entonces llamado Copa Masters de Tenis, en Shanghai, Nadal anotó una de dos victorias sobre un eventual siete veces campeón, Novak Djokovic.
© Fotos de China 2007
2007 y 2010: derrotando a Novak
Terminemos este rebobinado de Rafa con notas más positivas: sus dos victorias sobre Djokovic en un torneo que el serbio llegaría a poseer.
En 2007, Nadal derrotó a Djokovic 6-4, 6-1 en la fase de todos contra todos. Tres años después, Nadal volvió a hacerlo, en el mismo escenario, por 7-5, 6-2.
Djokovic vencería a Nadal tres veces en las Finales ATP: una en el round-robin, otra en las semifinales (2015) y otra en la final (2013). Pero tener dos victorias sobre el eventual siete veces campeón, que tiene marca de 50-18 en las Finales ATP, es algo que sólo otros cuatro jugadores pueden reclamar.
'Lo único de lo que estoy seguro', dijo Nadal después de su derrota en la ronda final de 2013 ante Djokovic, 'intentaré seguir trabajando duro y espero estar sano para seguir compitiendo como lo estoy haciendo'.
La persistencia de Nadal no conduciría a un título en este evento, pero traería otra década de partidos y recuerdos en otros lugares.
