Phillipe Chatrier Arena: la cancha principal de Roland Garros
Roland Garros o el abierto Francés es el único torneo de Grand Slam del calendario de tenis que se juega en tierra batida. El torneo se remonta a 1891 y es el torneo de Grand Slam más antiguo detrás de Wimbledon (1877) y el US Open (1881).
En 1968, Roland Garros se convirtió en el primer torneo de Grand Slam en abrir sus puertas a los profesionales, seguido por Wimbledon y el US Open en el mismo año y el Australian Open el año siguiente.
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Al igual que Wimbledon, que siempre se ha jugado sobre césped, Roland Garros es el único otro torneo de Grand Slam que se ha jugado en la misma superficie, arcilla, desde sus inicios.
El título individual masculino de Roland Garros ha sido ganado por 65 jugadores diferentes durante la historia del torneo, con 25 de ellos triunfando en la Era Abierta; dos jugadores han ganado Roland Garros tanto en la era amateur como en la Open.
Debido a la naturaleza de la superficie donde se juega, Roland Garros generalmente se considera el más exigente físicamente de los cuatro torneos de Grand Slam, ya que los puntos en tierra batida generalmente duran más que en hierba o pista dura.
Quizás, no es sorprendente que jugadores como múltiples campeones de Grand Slam como Pete Sampras, John McEnroe, Stefan Edberg y Boris Becker nunca pudieran conquistar Roland Garros debido a las demandas únicas de la superficie.
Roland Garros tiene la edad promedio más baja (24,6 años) de los ganadores de individuales masculinos entre todos los Grand Slams. Desde el comienzo de la Era Abierta, cuatro de los siete ganadores de individuales masculinos adolescentes triunfaron en la cancha de arcilla.
En ese sentido, aquí hay un vistazo a los cinco jugadores más jóvenes que han levantado el título individual masculino de Roland Garros.
Los cinco campeones individuales masculinos más jóvenes de Roland Garros
# 5: Ken Rosewall (18 años, 209 días) - 1968
Ken Rosewall
Ken Rosewall venció al estadounidense Victor Seixas en una final de cuatro sets en 1953 para ganar su primero de dos títulos individuales masculinos de Roland Garros. En el proceso, Rosewall emuló a su compatriota Jack Crawford (1933) para convertirse en el segundo jugador australiano en ganar el título individual masculino de Roland Garros.
Por cierto, Rosewall se convirtió en el primer campeón individual masculino de Grand Slam en la Era Open cuando venció a su compatriota Rod Laver en la final de Roland Garros de 1968. Ese triunfo convirtió a Rosewall en uno de los dos únicos jugadores en ganar el título individual masculino de Roland Garros tanto en la era amateur como en la Open, siendo Rod Laver el otro.
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# 4: Bjorn Borg (18 años y 10 días) - 1974
Bjorn Borg
Bjorn Borg se convirtió en el primer adolescente en la Era Abierta en ganar Roland Garros cuando superó una desventaja de dos sets contra el español Manuel Orantes en la final de 1974.
Después de victorias en sets seguidos en sus primeras tres rondas, Borg perdió al menos un set en todos los partidos del torneo, requiriendo respectivas victorias en cinco sets sobre Eric Dillen en la cuarta ronda y Raúl Ramírez en los cuartos de final.
Una victoria en cuatro sets sobre Harold Solomon llevó al tercer sembrado a su primera final de individuales de Grand Slam, donde se recuperó de un comienzo lento para hacer historia.
El sueco de 18 años, que perdió en la cuarta ronda en su debut en Roland Garros el año anterior, venció a Guillermo Vilas en la lucha por el título de 1975 para convertirse en el primero de los dos únicos adolescentes en la Era Abierta en defender con éxito un título de Grand Slam. .
El comportamiento tímido de Borg y sus largos mechones le hacían parecer una estrella del rock and roll ataviada con ropa de tenis. El notable temperamento de Borg le valió el apodo de 'Hombre de hielo'.
El sueco sufrió su única otra derrota en Roland Garros en los cuartos de final de 1976 ante el eventual campeón Adriano Panatta antes de obtener cuatro títulos consecutivos de 1978 a 1981. El récord de 49-2 (96%) de victorias de Borg en Roland Garros solo es superado por Rafael Nadal (93-2; 97,9%) entre los jugadores que han ganado al menos 40 partidos en la cancha de arcilla.
Borg ganó el doblete Roland Garros - Wimbledon en tres años consecutivos de 1978 a 1980, una hazaña que no se logró durante otros 28 años hasta que Rafael Nadal (2008, 2010) y Roger Federer lo hicieron.
# 3: Mats Wilander (17 años, 288 días) - 1982
Mats Wilander
Otro sueco en la lista de los ganadores de individuales masculinos más jóvenes de Roland Garros es Mats Wilander. Muy parecido a suBorg, Wilander tenía un temperamento excelente y era principalmente un jugador de base. El dúo puso a Suecia en el mapa mundial del tenis en las décadas de 1970 y 1980.
Después de convertirse en profesional a la tierna edad de 16 años en 1980, Wilander hizo su tercera aparición en un Grand Slam, primero en Roland Garros, en 1982 y creó historia.
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18º cabeza de serie, pocos le dieron al sueco una oportunidad contra oponentes tan imaginarios como el principal favorito Jimmy Connors y el número dos Ivan lendl a pesar de la ausencia de su ilustre compatriota y cuatro veces campeón defensor Borg, quien había anunciado un retiro sorprendente.
Sin embargo, Wilander dio a conocer sus intenciones al vencer a Lendl en un palpitante concurso de 5 sets en la cuarta ronda. Los escépticos empezaron a tomar nota cuando Wilander continuó su buena racha en los cuartos de final donde eliminó al quinto sembrado Vitas Gerulaitis.
En la semifinal,Wilandervenció al cuarto cabeza de serie, el argentino José Luis Clerc, para pasar a la final de Roland Garros, donde se enfrentó a su mayor prueba contra el especialista en arcilla y número tres. Guillermo Vilas .
En un partido que duró 4 horas y 42 minutos, Wilander ralentizó los bloqueos y dejó caer el primer set donde ganó solo un juego. Pero el joven sueco se recuperó al ganar el segundo set en un desempate y no miró hacia atrás desde allí, concediendo solo cuatro juegos más para convertirse en el ganador de Grand Slam masculino más joven en la Era Abierta.
El triunfo convirtió a Wilander en el segundo jugador en la historia de Roland Garros en ganar el título individual masculino en el torneo antes de cumplir 18 años.
El sueco ganó más títulos de Roland Garros en 1985 y 1988; es uno de los 12 jugadores que han ganado al menos tres títulos en la cancha de arcilla.
# 2: Michael Chang (17 años, 95 días) - 1988
Michael Chang
americano Michael Chang fue un jugador prodigioso desde su juventud y ganó muchos campeonatos de la USTA cuando era adolescente y jugaba en divisiones de mayor edad. En 1988, con solo 16 años y 7 meses, ganó su primer título ATP Tour en San Francisco.
Jugando en la misma época que otras leyendas estadounidenses como Pete Sampras, Andre Agassi y Jim Courier , fue Chang de 5 pies 6 pulgadas quien creó ondas primero.
De cara al Roland Garros de 1989, Chang ya se había anunciado en el gran escenario cuando se convirtió en el jugador más joven en estar clasificado en el top 5 de las listas ATP.
Haciendo su debut en la cancha de arcilla, el 15 ° sembrado derrotó a su compatriota Sampras 6-1, 6-1, 6-1 en la segunda ronda. En la cuarta ronda, a pesar de ir detrás por dos sets y sufrir calambres en las piernas, el adolescente recurrió a globos inusuales e incluso un servicio en la axila para sacudir al líder Lendl y llevarse el partido en cinco sets contra todo pronóstico.
El joven logró recuperarse a tiempo y después de dos extenuantes victorias en cuatro sets en cuartos de final y semifinales, respectivamente, se enfrentó al número dos Stefan Edberg en la final.
En el partido más importante de su joven carrera, Chang fue lento en los bloqueos y se quedó atrás dos sets a uno. Pero justo cuando mostró una determinación férrea en sus partidos anteriores, el estadounidense se negó a tirar la toalla y luchó para triunfar en cinco sets.
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La victoria le dio a Chang su primer y único título de Grand Slam a la edad de 1 7 años, 95 días, convirtiéndolo en el campeón individual masculino más joven de Grand Slam en la Era Abierta.
Durante el torneo, Chang pasó 21 horas en la cancha, que es un récord de Roland Garros de todos los tiempos.
Seis años después, el estadounidense alcanzó otra final de Roland Garros pero cayó ante el austriaco Thomas Muster en dos sets.
# 1: Andre Vacherot (17 años, 30 días) - 1894
Andre Vacherot
Andre Vacherot fue el primer adolescente en ganar el título individual masculino de Roland Garros cuando triunfó en la cuarta edición de la competencia en 1894.
Vacherot venció a su compatriota Gerrard Brosselin 1-6, 6-3, 6-3 para ganar el primero de sus cuatro títulos de Roland Garros. Defendió con éxito su título en 1895 al vencer a Lourent Riboulet y luego venció a Brosselin nuevamente en el partido por el título de 1896 para ganar su tercer título en el torneo antes de cumplir 20 años.
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El tres veces campeón triunfó por cuarta vez en Roland Garros en 1901 tras vencer a Paul Lebreton en la final. Ese año, Vacherot ganó su segundo título de dobles masculino en el torneo, haciéndolo con su hermano Michel Vacherot.
Más de 120 años después de su primera victoria en 1894, Andre Vacherot sigue siendo el ganador de singles masculino más joven en Roland Garros.
Aparte de sus cuatro títulos individuales, Vacherot también ganó dos títulos de dobles masculinos en el torneo, por primera vez con el alemán Christian Winzer en 1895.
