6 meses lejos de los 70 y jugando a los 20: Gail Falkenberg fue apodada The Legend
La profesional estadounidense Gail Falkenberg regresó al tenis profesional en 2011 después de un descanso de este deporte. Ella tenía 64 años en ese momento. Nacido 16thEn enero de 1947, Falkenberg juega en el circuito profesional a los casi 70 años, en un evento de la ITF en Pelham, Alabama.
El domingo pasado, la jugadora de 69 años venció a Rosalyn Small, de 22 años, en sets seguidos, mordiendo y golpeando a su oponente. Después de su victoria 6-0, 6-1, dijo a la prensa reunida en el evento que su oponente, que es lo suficientemente joven para ser su nieta, fue engañada por su efecto liftado.
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Hizo su debut profesional a los 38 años, cuando la mayoría de los jugadores ya se habían retirado del deporte. Su última victoria profesional, que también fue la más importante, llegó en un partido de clasificación en el Abierto de Australia de 1998, aunque no avanzó más allá de las primeras etapas del torneo.
Falkenberg logró una victoria atronadora, la primera en más de 26 años. Ex entrenador de tenis para los equipos masculinos y femeninos de la Universidad de Florida Central, dijo a la Wall Street Journal que podría estar jugando torneos en su grupo de edad, pero prefería jugar en el grupo abierto. Disfruto estar cerca de la generación más joven, dijo. Y mi juego les da más problemas a los niños que a los jugadores mayores, lo crea o no.
Sus colegas en el circuito la llaman la Leyenda, y es un apodo apropiado dado el ímpetu y la determinación que todavía tiene el ex entrenador de baloncesto y tenis. Ella le dijo al Wall Street Journal que se tomó una pausa temporal del deporte principalmente debido a la falta de fondos y a la necesidad de volver al trabajo para auto-patrocinar sus aspiraciones de tenis.
Y Falkenberg no tiene planes de detenerse. Me encantaría jugar y ganar a los 70 años, dijo. Estoy a seis meses de eso.
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Continuaría perdiendo ante la estadounidense Taylor Townsend en la siguiente ronda, pero se mantuvo alegre después de esa derrota. La hazaña es aún más asombrosa dado que no tenía un entrenamiento formal en el deporte, y fue completamente autodidacta en sus primeros roces con el deporte.
