La pareja se conoció de niños en Croacia, y su vínculo los ha llevado a través de altibajos como tenistas profesionales.
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Ajla Tomljanovic y Donna Vekic regresan al principio y reflexionan sobre los orígenes de sus casi 20 años de amistad en una nueva serie de videos de la WTA en asociación con el patrocinador de la gira, Modern Health.
En la primera parte de la serie, lanzada esta semana, Vekic recuerda cómo se conocieron de niñas en un torneo juvenil en Croacia, cuando Tomljanovic tenía 10 años y era la mejor jugadora de su grupo de edad con diferencia. Tomljanovic, tres años mayor que Vekic, recuerda que Vekic, que irrumpió en la WTA cuando era adolescente hace casi una década, era precoz incluso en ese entonces.
“Voy a ser brutalmente honesto”, comienza Tomljanovic con una sonrisa. “Ella era una niña molesta. … Ella simplemente seguiría a todas las chicas más grandes. Y recuerdo, oh Dios mío, este pequeño de 7 años, y todos tenemos 10 años. Estamos en los dos dígitos, y ella tiene 7 años. Salía con nosotros y no le importaba si alguien decía: 'Oh, Dios mío, todavía estás aquí' o algo así.
“A ella no le importaba. Se mostró confiada desde el principio. … Pensé que eso era impresionante para un niño de 7 años”.
Quizás Tomljanovic tuvo precognición. En 2012, seis semanas después de cumplir 16 años, Vekic alcanzó su primera final de individuales de la WTA en el Abierto de Tashkent, la jugadora más joven en seis años en llegar a una final de este tipo en la gira. Fue un logro digno de Vekic.
“A lo largo de toda mi carrera, toda mi vida, siempre disfruté pasar tiempo con chicas mayores, personas mayores”, agrega Vekic. “Cuando eres jugadora de tenis, especialmente las niñas, maduramos muy jóvenes y es difícil relacionarse con otras niñas de nuestra edad que no juegan tenis.
“Creo que tengo mucha suerte, y estoy muy agradecido de tener, no solo a Ajla, sino a un par de otros amigos muy cercanos. Estas amistades van más allá de la gira, más allá de nuestras carreras de tenis, y creo que estas chicas estarán allí conmigo y para mí por el resto de mi vida. Incluso después del tenis, porque la vida en el tenis es muy corta”.
Sus caminos se separaron a partir de ahí, ya que Tomljanovic perfeccionó su juego en los EE. UU. en la Evert Tennis Academy y ahora juega bajo la bandera australiana, pero ella y Vekic finalmente encontraron el camino de regreso. No solo crecieron para jugar juntas en el WTA Tour, sino que se apoyaron mutuamente en los altibajos dentro y fuera de la cancha. En el video, por ejemplo, Vekic dice que cuando las lesiones, como la cirugía de rodilla en 2021, la dejaron cuestionando su futuro en el tenis, Tomljanovic fue una de las primeras en decirle que siguiera adelante.
“Cuando tuve esos momentos difíciles, cuando estaba pensando, ‘¿Debería seguir jugando o no?’, ella me apoyó mucho”, dice Vekic. “Ella me decía: ‘Sé el nivel en el que puedes jugar y realmente creo que puedes volver; solo tienes que seguir adelante’”.
Hola Melbourne 💙 🙏🏼 Estoy tan feliz de verte de nuevo 🤗 pic.twitter.com/gKwppNZXxS
— Ajla Tomljanovic (@Ajlatom) 20 de enero de 2021
Vekic ahora puede desempeñar el mismo papel para su buen amigo. La tres veces cuartofinalista de Grand Slam, que envió a Serena Williams al retiro en el US Open y aparece en 'Break Point' de Netflix, ha estado fuera de juego durante todo el 2023 hasta ahora como resultado de una lesión en la rodilla que requirió cirugía.
Aunque ella está fuera de la gira por el momento, el momento de Tomljanovic en el centro de atención en Nueva York se destacará en gran medida en la segunda mitad de la primera temporada del programa. que llegará a Netflix el 21 de junio .
