Los campeones olímpicos de 1996, que levantaron el trofeo de Cincy en 2004, estuvieron presentes en la inauguración de las becas de la Cincinnati Tennis Foundation en sus nombres, que proporcionarán un total anual de 20.000 dólares a cuatro jóvenes talentosos.
Andre Agassi y Lindsay Davenport retrocedieron en el tiempo el sábado para celebrar 125 años de tenis en Cincinnati, uniéndose a Jon Wertheim en el Cincinnati Music Hall para recordar sus recuerdos del torneo de Cincy y revelar un par de becas en su nombre.
La cena de gala contó con actores que evocaron 1899, el primer año en que se celebró un torneo en Cincinnati, y numerosos homenajes a los campeones anteriores y posteriores al inicio de la Era Abierta.
Pero las estrellas más importantes de la noche fueron Agassi y Davenport, quienes invitaron a la multitud a una amplia conversación moderada por Wertheim. Sus carreras en el Salón de la Fama se han superpuesto varias veces a lo largo de los años, desde convertirse en el número uno del mundo y ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta hasta levantar juntos el trofeo del Abierto de Cincinnati en 2004.
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“Este era un torneo que siempre se podía ver por televisión”, recordó Davenport, quien ganó el primer torneo femenino en Cincinnati desde 1988. “Los muchachos jugaron durante los años 80 y 90. Recuerdo haber pensado que sería genial.
'Recuerdo venir aquí y amar las instalaciones, escuchar sobre la historia del evento y sentir que fue realmente especial traer el tenis femenino aquí ese año'.
En las dos décadas transcurridas desde entonces, el Abierto de Cincinnati se ha convertido en un evento combinado de nivel 1000 en el que jugadores como Novak Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal, Maria Sharapova y Serena Williams ganaron el título. El torneo crecerá aún más en pos de la firma de un contrato por 25 años y la inversión de $260 millones en su sede desde hace mucho tiempo, el Lindner Family Tennis Center. A partir de 2025, el Abierto de Cincinnati se convertirá en un evento de dos semanas y se consolidará aún más como el evento principal de cara al Abierto de Estados Unidos.
En este momento hay muchas grandes mujeres estadounidenses y también hay muchos grandes hombres estadounidenses. Este es realmente el momento para que estos jugadores brillen. Esta es la parte de la temporada que, como estadounidense, más esperas. Está el US Open, pero también este enorme torneo aquí en los Estados Unidos. Lindsay Davenport
“Recuerdo que siempre había una fantástica participación del público”, recordó Agassi, quien ganó un par de dramáticos partidos en tres sets sobre Andy Roddick—que asistió a la gala del sábado—y Lleyton Hewitt en 2004. “Fue intenso, como de calidad, como todo el mundo. quería ganar. Todos estaban peleando cuando estaban aquí, y todo lo que rodeaba el entorno conducía a la competencia. Y me encantó la sensación y me encanta la superficie”.
Agassi y Davenport han continuado la simetría de sus carreras desde que se retiraron del deporte en 2006 y 2008, respectivamente. Agassi fue anunciado como el próximo capitán mundial del equipo en la Laver Cup. sucesor del ex compañero de equipo de la Copa Davis, John McEnroe , mientras que Davenport tomó las riendas del equipo estadounidense de la Copa Billie Jean King.
“Siempre trato de empujar a la gente hacia los estadounidenses”, dijo Davenport cuando Wertheim le preguntó a qué jugadores estaba monitoreando en Cincinnati. “En este momento hay muchas grandes mujeres estadounidenses y también muchos grandes hombres estadounidenses. Este es realmente el momento para que estos jugadores brillen. Esta es la parte de la temporada que, como estadounidense, más esperas. Está el US Open, pero también este enorme torneo aquí en los Estados Unidos.
'Ellos aprecian el apoyo de los fanáticos, así que todos aquí: ¡tengan eso en cuenta cuando caminen!' añadió riendo.
La velada concluyó con el anuncio de que la Cincinnati Tennis Foundation había creado becas en honor a Agassi y Davenport: cuatro ganadores compartirían un total anual de $20,000 ($5,000 cada uno) para apoyar la nutrición, la alfabetización y las matemáticas después de la escuela, y la instrucción de tenis.
