El No. 1 del mundo arrasó en los Slams de cancha dura en 2024; Sólo Roland Garros y Wimbledon eluden al tres veces ganador de grandes torneos de cara a 2024.
A medida que avanzamos hacia la temporada 2025, que comienza el viernes 27 de diciembre con la United Cup, nuestros escritores y editores abordan las preguntas más importantes del nuevo año.
Sexta pregunta: ¿Aryna Sabalenka ganará un major en canchas no duras la próxima temporada?
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DAVID KANE: El fútbol femenino parecía a punto de enfrentarse a un tripartito tan recientemente como la primavera pasada, y la sabiduría convencional sugería que mientras Iga Swiatek jugaba mejor en canchas de arcilla, Aryna Sabalenka y Elena Rybakina tenían la ventaja en canchas duras y de césped, respectivamente. Con Rybakina alejándose del nivel superior del deporte y Sabalenka haciendo su mayor esfuerzo hasta el momento para desbancar a Swiatek del puesto número 1 del mundo, esa sabiduría aún puede revisarse a un binario más simple: Swiatek en canchas lentas, Sabalenka en rápidas.
Pero eso simplifica demasiado y pasa por alto las considerables mejoras de Sabalenka en todas las superficies. Si bien Swiatek fue sin duda el mejor durante toda la gira de arcilla, Sabalenka no se quedó atrás con segundos puestos en Madrid y Roma: solo una enfermedad acabó con una probable apuesta por una primera final de Roland Garros. Y si se pensaba que la ex campeona de Wimbledon, Rybakina, dominaba sobre césped, Sabalenka quedó en segundo lugar, derrotando a Rybakina en el All England Club en 2021 y quedando a dos juegos de una final de Wimbledon en 2023.
Donde la presión puede ser mayor para Sabalenka en canchas duras, en las que ha ganado sus tres títulos principales, es posible que pueda batear con los hombros más relajados en arcilla y pasto, y probablemente será una gran favorita en este último. independientemente del campo. Terminar el año en la cima del ranking WTA fue claramente satisfactorio para la jugadora de 26 años, pero Sabalenka no parece contenta con simplemente abrirse camino hacia la victoria mientras emplea cada vez más variedad en un juego terrestre ya de por sí desalentador. Un toque mejorado en arcilla y una mentalidad de correr hacia la red en césped pueden hacer que sus principales resultados se inviertan y un posible Channel Slam en su futuro.
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Este año definitivamente fue de altibajos, a veces realmente bajos... me pasaron muchas cosas locas. Como siempre digo, siempre hay una razón. Aryna Sabalenka
JON LEVEY: Entre las dos opciones, Wimbledon parece la opción más inteligente. Sabalenka es muy capaz en arcilla, pero es una superficie más natural para muchos de sus compañeros de trabajo. Especialmente ese ex número uno de Polonia que ya ganó varios títulos de Roland Garros.
Si la forma se mantiene durante la primera mitad de la temporada, Sabalenka probablemente será la favorita de cara a Londres. Su juego de poder y de no tomar prisioneros se ve impulsado por las canchas de césped y no es ajena al éxito allí. Una lesión en el hombro la mantuvo fuera del sorteo del año pasado, pero sus dos intentos anteriores terminaron en semifinales. Perdió ambos partidos después de haber ganado el primer set, decepciones que está aprendiendo a evitar.
Luego está la inusual serie de ganadores de Wimbledon. Las clasificaciones de las últimas tres campeonas femeninas fueron 32, 42 y 23. Todas fueron claramente dignas, pero sigue siendo una estadística desconcertante que necesita una corrección de rumbo. Sabalenka pondrá fin a esa racha.
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JOEL DRUCKER: Nada en el conjunto de habilidades y el currículum de Aryna Sabalenka debería impedirle ganar títulos en Roland Garros y Wimbledon. Ya ha generado resultados impresionantes en ambos majors, alcanzando las semifinales en Roland Garros en 2023 y haciendo un par de últimas cuatro apariciones en el All England Club en 2021 y 23. En su semifinal de Roland Garros, contra Karolina Muchova, Sabalenka tuvo un punto de partido.
Cada una de estas especialidades tiene su propio desafío distintivo. En Roland Garros, la línea de base de poder de Sabalenka encaja perfectamente con la arcilla contemporánea (tal vez podría ser un poco más paciente). El mayor obstáculo en París es el tremendamente efectivo juego de Iga Swiatek en tierra batida. Como lo han demostrado los últimos años, Swiatek se siente extremadamente cómoda (emocional, física y tácticamente) en Roland Garros y ahora ha ganado allí los individuales femeninos en cuatro de los últimos cinco años.
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Mi creencia es que es más probable que el primer título de Slam de Sabalenka que no sea en pista dura llegue en Wimbledon. Aunque el césped es mucho más lento que hace 20 años, sigue siendo una superficie para los oportunistas: jugadores dispuestos a buscar formas de crear aperturas y poner fin a los peloteos. Esa es una estrategia cercana y querida por el corazón de Sabalenka. Sus dos derrotas en semifinales, contra Ons Jabeur en 2023 y Karolina Pliskova en 2021, fueron tres sets cada una. Desde entonces, ha dado grandes pasos para jugar de manera más consistente y minimizar las emociones de montaña rusa que surgieron al principio de su carrera.
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