Hablamos de campeones y controversias de Madrid y miramos hacia Roma, y si Swiatek y Djokovic pueden darnos otro giro en la trama antes de París.
The Break: Desglose de los cuadros del Abierto de Italia
Hi Joel,
Bienvenido al nuevo y expandido columpio de arcilla. ¿Te gusta eso? Por primera vez, vamos a pasar un mes completo en Madrid y Roma, llevando esos dos eventos al mismo nivel, en términos de tiempo, que Indian Wells y Miami. Llámelos la serie Masters 1000 Plus.
Este ha sido mi momento favorito de la temporada de tenis desde aproximadamente 2006, cuando Rafael Nadal, Roger Federer y Novak Djokovic elevaron la versión masculina con sus duelos en Roma, Montecarlo, Hamburgo, Madrid y, por supuesto, en Roland Garros. Así que no me importa pasar un poco más de tiempo en estos eventos. El sitio del Foro Itálico, en particular, nunca pasa de moda. Y si hace más probable que los campeones del Madrid Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka puedan recuperarse a tiempo para la Roma, mejor que mejor.
Por supuesto, también deja tiempo para que se filtren otras historias menos halagadoras. Como la desconcertante decisión de los oficiales de Madrid de no dejar hablar a las finalistas de dobles femeninos después de su partido por el título, cuando a los hombres se les había dado esa oportunidad. El antiguo dueño del torneo, Ion Tiriac, ha sido criticado por comentarios sexistas en el pasado, y esos recuerdos regresaron después de este incidente. Para el lunes, había eclipsado un buen fin de semana final de juego. Lo positivo de la situación, para mí, es que también mostró a un grupo de mujeres (Victoria Azarenka, Coco Gauff, Jessica Pegula) que no tienen miedo de dejar que se sepa su irritación por el desaire, para exigir algo mejor y para ser respaldado en todos los ámbitos.
Aún así, Alcaraz y Sabalenka fueron la noticia de la semana. ¿Qué te llevaste de la obra de esos dos, Joel? Para mí, Alcaraz fue tan eléctrico como siempre, pero fue la combinación de poder y aplomo de Sabalenka lo que fue la revelación. Obviamente ha estado compitiendo de esa manera todo el año, pero su habilidad para vencer a Iga Swiatek y defenderse de una feroz remontada de la No. 1 de la WTA en el tercer set, se sintió como un nuevo pico para ella. Me encanta ver a los jugadores dejar atrás su equipaje mental y convertirse en mejores competidores, en parte porque sé lo difícil que es hacerlo.
Gauff, Pegula y Azarenka charlan tras la final de dobles del domingo en Madrid.
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Hola Steve,
De hecho, es bastante interesante ver a Madrid y Roma florecer en eventos de 96 jugadores que ocupan dos semanas en el calendario. Este robusto plato combinado añade un nuevo nivel de importancia a la temporada de tierra batida. Tengo curiosidad por ver cuáles serán las implicaciones para otros eventos en tierra batida, quizás Monte Carlo sobre todo. ¿Los jugadores seguirán teniendo ganas de competir en tres eventos Masters 1000 antes de llegar a Roland Garros? Pero basta de maquinaciones fuera de la cancha.
Permítanme reforzar sus pensamientos sobre Sabalenka. Como mencionaste, durante todo el año ella ha estado jugando muy bien al tenis. Admito que aunque, por supuesto, inicialmente me impresionó el poder básico de Sabalenka, nunca estuve muy seguro de si sería capaz de juntar todas las piezas y ser algo más que una competidora entre rachas. Me alegro de que se haya demostrado que estaba equivocado. Es refrescante ver a una jugadora que ya estaba en el Top 10 mejorar su juego y sentirse más cómoda en ocasiones de alto riesgo.
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Una jugadora habilidosa de un grupo de edad que conozco me dijo recientemente que su entrenador le aconsejó que 'buscara los golpes de derecha'. Nunca antes había escuchado esas palabras, y son muy útiles para comprender cómo cualquier jugador debe tratar de hacerse cargo de los peloteos, ya sea con un golpe o una táctica en particular.
Sabalenka lo hizo magníficamente contra Swiatek. Dominar a alguien que se mueve tan bien sobre arcilla como Swiatek es una tarea formidable. Pero una y otra vez en la final de Madrid, Sabalenka golpeó el balón profundo y duro, con frecuencia cruzado para aplicar presión, y luego en la línea para cerrar muchos intercambios. Prueba de que fue un esfuerzo de alta calidad de ambas jugadoras: cada una ganó más del 50 por ciento de sus puntos de segundo servicio: 59 por ciento para Swiatek, 57 por ciento para Sabalenka.
En lo que respecta a Alcaraz, podría decirse que es el jugador de 20 años más pulido, versátil y equilibrado en la historia del tenis. Pienso en otros ganadores adolescentes de Slam, desde Ken Rosewall en los 50 hasta Bjorn Borg en los 70, Mats Wilander y Boris Becker en los 80, Pete Sampras en los 90, Rafael Nadal en los 2000. . Todos fueron geniales al principio, pero ninguno tenía tanta amplitud estilística y habilidad como Alcaraz ya ha demostrado.
¿Cómo es eso posible? La respuesta: lo es, lo que dice mucho sobre la aleatoriedad no científica del desarrollo del jugador. Un día, y tal vez este día nunca llegue, obtendremos un conocimiento extenso y profundo de cómo Alcaraz logró construir una gama tan amplia de tomas. Es impresionante y sé que no soy el único aficionado al tenis deseoso de aprender más.
Steve, además de los dos ganadores de Madrid, ¿quién más te ha impresionado esta temporada sobre tierra batida?
Luego de una derrota en la ronda final ante Sabalenka en Madrid, Swiatek estará más motivado en Roma, un pensamiento aterrador.
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Joel,
'Buscar golpes de derecha' es un resumen adecuado de lo que ha evolucionado el juego profesional, y especialmente el juego profesional masculino, en los últimos cinco años más o menos. Todo, incluido el servicio, está diseñado para que el jugador vea un golpe de derecha ofensivo, preferiblemente un golpe de derecha de adentro hacia afuera. Si bien Sabalenka tiene un excelente revés, a veces creo que es su mejor golpe, ha traído un juego de saque y derecha al lado de las mujeres. Hace poco hablé con algunos entrenadores juveniles que dicen que ella ya está influyendo en la forma en que enseñan el deporte a sus jóvenes alumnas.
En cuanto a lo que me ha impresionado esta temporada en tierra batida, me refiero a las rachas sorpresa que Jan-Lennard Struff y Zhizhen Zhang hicieron en Madrid. Struff, un perdedor afortunado, ganó cinco juegos consecutivos de tres sets y empujó a Alcaraz a un decisivo en la final. Zhang, mientras tanto, ganó tres desempates consecutivos en el tercer set sobre oponentes cabezas de serie. Normalmente, es posible que no me sienta atraído por ninguno de los jugadores, pero el ataque de Struff por la red y la energía y el positivismo implacables de Zhang me engancharon. Es otro ejemplo de cómo el atractivo principal del tenis son los partidos y la calidad del juego, tanto como el poder de las estrellas.
Lo interesante para mí mientras nos dirigimos a Roma y comenzamos a vislumbrar París en el horizonte es si Alcaraz y Sabalenka se han convertido en los jugadores a vencer, o si hay otro giro en la trama de la temporada de tierra batida por venir. Djokovic reaparecerá esta semana, e históricamente Roma es donde hace la mayor parte de su preparación en Roland Garros; le vendría bien una carrera profunda después de un resorte medio. Roma también es donde Swiatek mejora su juego; ella es la dos veces campeona defensora y solo ha perdido un set durante ese tiempo. Y luego, por supuesto, tenemos un personaje más, el personaje más importante de todos, que presumiblemente hará una entrada de último segundo en Roland Garros: Nadal.
Primero, sin embargo, espero con ansias los 12 días en Roma. Recuerdo el Abierto de Italia de mi juventud como un torneo que fue más que una mera puesta a punto para París; tenía su propia personalidad (a menudo maníaca). Tal vez esta nueva versión de gran tamaño le devuelva un poco de esa seriedad. Incluso a miles de millas de distancia, no hay un escenario como el Foro Itálico, y es el raro lugar clásico que solo se ha mejorado a medida que se ha modernizado.
¿Y tú, Joel, qué te ha gustado o notado durante la gira de arcilla, y qué buscarás en Roma?
Mecánica del servicio de tenis.
El pasado mes de mayo, en Madrid, Djokovic y Alcaraz se enfrentaron por primera —y hasta ahora única— vez, en semifinales. El español se llevó la victoria en el desempate del tercer set.
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steve,
Mi creencia de larga data es que el jugador que gobierna el juego inicialmente crea una plantilla para su propio éxito, pero también, para aquellos que profundizan más, una declaración del problema que puede ser una oportunidad para la autoexploración y el desarrollo de nuevas habilidades y tácticas de acompañamiento.
Ahora es una leyenda del tenis sobre la forma en que el golpe de derecha cruzado de Nadal obligó a Roger Federer a mejorar su revés y desplegarlo de manera más agresiva. O, hace más de una década, cómo las habilidades de alto nivel mostradas por Nadal y Federer inspiraron a Djokovic a mejorar su condición física. O el impacto de Chrissie Evert en Martina Navratilova (y viceversa). Continúa.
Entonces, lo que estoy disfrutando durante esta temporada de tierra batida es cómo Swiatek y Alcaraz han inspirado a muchos a mejorar y ampliar sus respectivas líneas de ataque. Ya nos hemos referido a Sabalenka, así que ahora quitémonos el sombrero ante Struff, un veterano que en Madrid pudo canalizar de manera efectiva su agresividad y quedarse a solo un set de convertirse en el primer perdedor afortunado en ganar un evento Masters 1000. Lo más impresionante fue la variedad de tácticas agresivas que Struff sacó a relucir. Porque el mejor jugador dice esto: tu juego habitual no será suficiente . Y así, la oportunidad de aplicar una de mis frases favoritas: encontrar otra manera de perder .
Aunque ciertamente no en el plano de un evento de Grand Slam, estos eventos de dos semanas para 96 jugadores, como Madrid y Roma, ofrecen una trama más larga que un evento típico de una semana. Este último a menudo puede salir comprimido y apresurado.
Pero en el transcurso de dos semanas y un campo más amplio, hay más oportunidades para que se desarrollen dramas atractivos de primera ronda y ciertas historias. Madrid presentó un tremendo partido de tercera ronda entre dos luchadores competidores, Holger Rune y Alejandro Davidovich Fokina, ganado por el español en un desempate en el tercer set. Del lado de las mujeres, disfruté ver a Mayar Sherif obtener victorias sobre veteranas como Camila Giorgi, Caroline García y Elise Mertens y empujar a Sabalenka a tres sets en su partido de cuartos de final.
¿Creo que Davidovich Fokina o Sherif pueden ganar Roland Garros? Probablemente no. Pero el punto es que así como los rallies sobre arcilla son más largos que en cualquier otro lugar, también lo es la preparación para Roland Garros. Así que esta es la oportunidad de disfrutar de un amplio espectro de jugadores y las muchas formas en que construyen puntos, compiten y se recuperan. Como periodista, es fácil quedar atrapado en las historias de los posibles ganadores del título. Pero como fan, es diferente. Diablos, casi 50 años después, recuerdo vívidamente un partido de cuartos de final que una vez vi dentro del Pauley Pavilion de UCLA entre Raúl Ramírez y Marty Riessen.
Pero volviendo a donde comencé, tal vez esto es lo que más me emociona ver de esta temporada en canchas de arcilla: dejadas y voleas. Gracias, Carlos e Iga, por inspirar a todos.
