Serena Williams es la gran favorita, como siempre
Mientras los hombres han estado corriendo hacia el primer Grand Slam del año Con esperanza en sus corazones y fuerza en sus brazos, las mujeres han estado tropezando y tambaleándose en su camino hacia la línea de salida. Serena Williams, Maria Sharapova, Simona Halep, Petra Kvitova, Garbine Muguruza, Agnieszka Radwanska y Angelique Kerber, que son siete de las 10 mejores jugadoras del mundo, se han retirado todas de al menos un torneo previo al Abierto de Australia debido a lesión o enfermedad.
Algunos han ignorado estos retiros como meras medidas de precaución por parte de las mejores mujeres, pero ciertamente hay un pequeño motivo de preocupación sobre si el campo en Melbourne estará en la mejor forma competitiva. En esa nota sombría, aquí hay un vistazo a cómo se ha acumulado el sorteo este año, y si alguien más que Serena Williams tiene una oración de oportunidad en Australia:
Primer cuarto: la batalla de Serena contra el aburrimiento
Después de su emocionante temporada 2015 que amenazó brevemente con poner al tenis en el mapa mundial como EL deporte a seguir, Serena Williams se decepcionará, o eso es lo que la mayoría de los expertos quieren hacerles creer. ¿Cuánta motivación tendrá la No. 1 del mundo para seguir produciendo lo mejor posible, especialmente porque sus sueños de Calendar Slam se rompieron tan cruelmente en Nueva York?
La batalla contra el aburrimiento ciertamente puede volverse tediosa, especialmente cuando no hay nadie en el horizonte que se parezca a un retador digno. Eso probablemente hace que el Abierto de Australia de este año sea aún más significativo para Serena: si puede mantener sus niveles de energía hasta el final de este torneo, sería el presagio de su dominio continuo en el futuro previsible.
Sin embargo, conociéndola, tendrá dificultades para seguir marcando dado el sencillo empate que le han dado. Todos sus competidores más cercanos están lejos de ella, lo que tradicionalmente ha llevado a un juego sin inspiración de la estadounidense.
Serena comienza contra la gran bateadora italiana Camila Giorgi, que es capaz de molestar a cualquiera, pero también puede fallar en una lluvia de errores. La primera cabeza de serie podría enfrentarse a una de las dos adolescentes talentosas, Ana Konjuh o Daria Kasatkina, en la tercera ronda, antes de encontrarse con su saco de boxeo favorito Sara Errani o su buena amiga Caroline Wozniacki en la cuarta.
Todos estos son jugadores formidables por derecho propio, pero muy por debajo del nivel de habilidad de Serena. En otras palabras, estos son exactamente el tipo de oponentes con los que Serena podría perder.
Maria Sharapova encabeza la mitad inferior de este trimestre y, sobre el papel, no debería tener problemas para llegar a los cuartos de final. Belinda Bencic o la campeona de Sydney Svetlana Kuznetsova podrían plantearle una pregunta o dos a la rusa en la cuarta ronda, pero aquí hay salvedades obvias: Bencic viene de una lesión y Kuznetsova siempre ha tenido problemas para salir de la sombra de su compatriota.
Si Sharapova sale ilesa, rezaría para que alguien derribara a Serena antes del cuartel. Porque, como todos sabemos, solo puede haber un resultado si estas dos estrellas cruzan espadas en la Ronda de 8.
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Predicción: Serena def. Sharapova
Caballo oscuro: Svetlana Kuznetsova
Segundo cuarto: Radwanska busca demostrar que pertenece
Agnieszka Radwanska tiene una oportunidad
Agnieszka Radwanska ha sido conocida durante años como la Reina del nivel medio. Golpea a los jugadores de menor rango como si no fuera asunto de nadie, pero lucha contra los delanteros poderosos en la parte superior, lo que ha llevado a un gabinete lleno de trofeos de los torneos de segundo y tercer nivel.
Esa percepción cambió ligeramente cuando la polaca ganó las Finales de la WTA la temporada pasada, y su fuerte racha en la IPTL seguida de una marcha por el título en Shenzhen para comenzar 2016 la ha convertido de repente en una de las favoritas en Melbourne. Últimamente ha confundido a oponente tras oponente con su toque mágico, pero ¿ha resuelto su problema de jugador de poder?
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Es posible que no obtengamos la respuesta a eso antes de los cuartos de final, ya que los únicos grandes bateadores que es probable que Radwanska se enfrente hasta ese momento son Samantha Stosur y Sloane Stephens. Pero Stosur históricamente ha tenido problemas en su Slam local, mientras que Stephens aún no es lo suficientemente confiable como para tener garantizado un lugar en la cuarta ronda. Y aunque Eugenie Bouchard podría poner a prueba a la No. 4 del mundo en la segunda ronda, hay pocos indicios de que la canadiense haya desterrado por completo su blues de 2015.
En el otro extremo se encuentra la siempre frustrante Petra Kvitova, que no ha jugado un partido este año debido a una misteriosa enfermedad. Un poco como Serena en la cima, Kvitova tiene la misma probabilidad de perder contra una clasificatoria que de abrirse camino hacia la final. Pero el calor de Melbourne nunca ha sido bueno con sus alergias, y será un milagro si logra llegar a su cita contra Radwanska en los cuartos.
Si no es Kvitova, ¿entonces quién? Kristina Mladenovic, Andrea Petkovic y Carla Suarez Navarro están todas adentro con un tiro, pero yo estaría atento a Dominika Cibulkova, quien tradicionalmente ha jugado el mejor tenis de su carrera en Melbourne.
Predicción: Radwanska def. Cibulkova
Caballo oscuro: Sloane Stephens
Tercer cuarto: Azarenka finalmente da algo de suerte
¿Está Victoria Azarenka lista para reclamar su lugar en la élite del tenis femenino?
2015 fue un año de batallas épicas y casi accidentes para Victoria Azarenka, causados en gran parte por su terrible suerte con los empates. Pero justo cuando volvió a entrar en el círculo de ganadores, su victoria en Brisbane para comenzar el año fue su primer título desde 2013 - su fortuna también ha comenzado a mejorar.
A pesar de haber sido sembrada en el No. 14, Azarenka se encuentra a salvo de todos los principales contendientes hasta al menos la cuarta ronda, donde podría enfrentarse a la No. 3 del mundo Gargine Muguruza. Pero Muguruza probablemente tendrá las manos ocupadas con Caroline García en la tercera ronda, e incluso si supera a la francesa, tendrías que favorecer a Azarenka en su posible choque de octavos de final.
En la mitad superior de este trimestre, Angelique Kerber busca hacer una declaración de gran torneo, no muy diferente a Radwanska, y tiene un empate bastante manejable para ayudarla. Jelena Jankovic o Timea Bacsinszky podrían resultar difíciles en la cuarta ronda, pero la preocupación más inmediata probablemente sería Coco Vandeweghe, quien probablemente se enfrentará a Kerber en los dieciseisavos de final.
Dicho esto, sería una sorpresa si no lo hacemos. conseguir un choque Azarenka vs Kerber en los cuartos, y eso sería un placer, de acuerdo - los dos contragolpeadores han producido varios maratones emocionantes en el pasado.
Predicción: Azarenka def. Kerber
Caballo oscuro: Coco Vandeweghe
Cuarto trimestre: Halep y su hipo
Simona Halep enfrenta una batalla cuesta arriba, pero tiene los bienes para superar
Simona Halep ha pasado la mayor parte de dos años tratando de enfrentarse cara a cara con oponentes del doble de su tamaño, y tiene una clasificación No. 2 del mundo para mostrar por su diligencia. El movimiento suave y el hacer tiros sin esfuerzo de la rumana son siempre agradables de ver, pero si puede hacer que su cuerpo dure lo suficiente como para sobrevivir a los grandes bateadores en los grandes escenarios aún está en debate.
Afortunadamente para Halep, parece que hay pocas cosas que la preocupen hasta la cuarta ronda, donde podría enfrentar a Ana Ivanovic o Madison Keys, quienes están luchando. Alize Cornet o Bojana Jovanovski podrían generar algunas dudas en la mente de Halep en la segunda ronda, pero es probable que ninguna de las dos logre la sorpresa.
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La gran sorpresa aquí, por supuesto, es que Venus Williams está programada para ser la oponente de cuartos de final de Halep. Después de haber luchado por regresar al top 10, la mayor de las Williams ha traído recuerdos de su antiguo yo en los últimos meses, redescubriendo su consistencia desde el suelo. Pero Melbourne nunca ha sido amable con Venus, y su empate le hace pocos favores: probablemente se enfrentará a Karolina Pliskova en la cuarta ronda, quien puede golpear a cualquiera fuera de la cancha en su día.
Se sabe que Pliskova tuvo un desempeño inferior en los Slams, pero el papel estelar que jugó en la victoria de la República Checa en la Copa Federación el año pasado bien podría ser el impulso que ha estado buscando.
Predicción: Halep def. Pliskova
Caballo oscuro: Madison Keys
