Los dos campeones de Grand Slam se enfrentarán por primera vez desde 2019 en, quizás, un lugar sorprendente: una WTA 250 sobre césped en los Países Bajos.
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Cuando la actual campeona del Abierto de Australia, Naomi Osaka, venció a la actual campeona del Abierto de Estados Unidos, Bianca Andreescu, en un competitivo cuarto de final de tres sets del Abierto de China en el otoño de 2019, a todo el mundo le pareció que sería el primer partido de una larga rivalidad entre las dos jóvenes estrellas por los trofeos más importantes del juego.
Por muchas razones bien documentadas, las cosas no han sido así. Pero la segunda entrega de Andreescu vs. Osaka, que se hicieron famosos como titanes de canchas duras, tendrá lugar en otros cuartos de final esta semana en, quizás, un lugar sorprendente y en una superficie igualmente sorprendente: canchas de césped en los Países Bajos. en el WTA 250 Libema Open.
Tanto Andreescu como Osaka son comodines en el torneo, y ambos lograron victorias en la segunda ronda el miércoles para preparar el anticipado encuentro de cuartos de final. Andreescu venció 6-4, 6-4 a la china Yuan Yue, sexta cabeza de serie, mientras que Osaka venció a la favorita local Suzan Lamens, también comodín y en el puesto 140, 6-2, 6-2.
Una clase magistral sobre césped 📕🌱
¡Naomi Osaka derrota a Suzan Lamens 6-2, 6-2 en una rápida victoria de 55 minutos! #LibemaAbierto pic.twitter.com/46n3yAyYQV
- Canal de tenis (@TennisChannel) 12 de junio de 2024
Andreescu, que cumplirá 24 años dentro de solo cuatro días, juega apenas su segundo torneo en nueve meses después de otra lesión, que puso fin prematuramente a su temporada 2023 antes del Abierto de Estados Unidos. Llegó a la tercera ronda en su regreso a la competición en Roland Garros (donde le quitó un set a Jasmine Paolini, la eventual finalista). Mientras tanto, Osaka se ha recuperado con aplomo de una agonizante derrota en segunda ronda ante Iga Swiatek en París, donde tuvo un punto de partido sobre el eventual campeón. Su victoria en primera ronda sobre la cabeza de serie número 4, Elise Mertens, quien la venció en Miami, fue su primera victoria sobre césped desde 2019.
Ese mismo año, Osaka rompió lo que era una racha de 17 victorias consecutivas para Andreescu en un fatídico día de octubre, venciéndola 5-7, 6-3, 6-4, en un torneo que finalmente ganaría.
FLASHBACK: Osaka venció a Andreescu en tres sets en el Abierto de China 2019.
'Ya no quiero jugar con ella. Estoy bien, listo', bromeó Osaka en ese momento, antes de agregar: 'Ambos estaremos en la gira por un tiempo. Creo que es 'Es algo que va a suceder de nuevo... Siento que es interesante. Ambos somos de alguna manera diferentes el uno del otro'.
Pero, en retrospectiva, Andreescu y Osaka, de hecho, no han sido tan diferentes.
Ambos han sido sinceros sobre los problemas de salud mental que han tratado de superar como estrellas ganadoras de grandes premios, tomándose años sabáticos del tenis en diferentes momentos en un intento por lograrlo. Las crecientes lesiones también han dejado fuera de juego a Andreescu durante períodos prolongados, incluido su último problema de espalda, mientras que Osaka se perdió todo 2023 debido a un embarazo. El viernes recordarán a los fanáticos lo que pudo haber sido y la promesa de lo que aún es posible para dos jugadores que ahora abordan su tenis con nuevas perspectivas y sabiduría que viene con las experiencias que han vivido desde una noche en Beijing hace cinco años.
La ganadora avanzará a un lugar que ninguna de las dos conoce muy bien: cada mujer solo ha alcanzado una semifinal previa sobre césped a nivel del circuito.
