¿Puede el ex No. 1 del mundo hacer una ceguera y ganar el título?
Si las actuaciones del No. 5 del mundo, Rafael Nadal, en cada uno de los cuatro Slams se establecen una al lado de la otra, el Abierto de Australia siempre permanecería al final de su lista. No es porque Rafa haya fallado en absoluto en estar a la altura de la ocasión, sino porque se ha visto privado de suerte una y otra vez en Melbourne Park.
Después de su victoria en 2009, el español tardó tres años más antes de que pudiera llegar al choque de la cumbre nuevamente. En el período intermedio, una lesión en la rodilla interrumpió su defensa del título en los cuartos de final de 2010. Al año siguiente, la candidatura del español por un 'Grand Slam fuera del año calendario' se vio frustrada por un problema en el tendón de la corva que lo llevó a derrotar a su compatriota David Ferrer en la misma ronda.
Sus miserias no terminaron ahí, ya que el ex No. 1 del mundo tuvo que optar por no participar en la edición de 2013 debido a un virus estomacal y al año siguiente sus problemas de espalda le robaron su vital espíritu de lucha en la final.
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A pesar de todos sus problemas en el primer Slam de la temporada, Melbourne Park también ha sido testigo de una de las inolvidables exhibiciones de resistencia y tenacidad de Rafa Nadal. En 2009, se enfrentó a su compatriota mayor, Fernando Verdasco en las semifinales en lo que se convirtió en una exhibición épica de 5 horas y 14 minutos de poder y resistencia de dos guerreros en su mejor momento.
Siete años después, los dos se vuelven a encontrar en la primera ronda el martes. ¿Podrían repetir su clásico de 2009?
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La clasificación de Verdasco se ha desplomado hasta el puesto 45 ahora, lo que no da ninguna indicación de que podrá hacer que este partido sea tan competitivo como lo fue hace siete años. Sin embargo, el jugador de 32 años logró una victoria sobre el 14 veces campeón de Slam el año pasado. Nadal, en medio de su crisis, había caído en una derrota en tres sets en el Masters de Miami que era muy angustioso de ver para cualquier fan de Rafa.
El resurgimiento
Pero a medida que avanzaban los meses, Rafa mostró algunos signos constantes de mejora que cobraron impulso hacia el final de la temporada. Sus dos últimas apariciones en la temporada de otoño y sus tres victorias consecutivas entre los 10 primeros en las Finales del World Tour subrayaron a fondo su resurgimiento.
Lo más importante es que el propio Rafa anunció que estaba libre de las ansiedades mentales que lo atormentaban durante gran parte del año. ¡Y los resultados se mostraron de inmediato! Era agresivo y rebosante de energía y parecía disfrutar de su tiempo en la cancha una vez más.
Los golpes de derecha se conectaban como antes, causando estragos en jugadores como Stan Wawrinka, Andy Murray y David Ferrer al final de la temporada. Continuó el trabajo fuera de temporada y abrió el 2016 al ganar el torneo de exhibición en Abu Dhabi, donde obtuvo dos sólidas victorias sobre Milos Raonic y David Ferrer. En el Qatar Open, el jugador de 29 años llegó a la final, sucumbiendo ante el imperioso Novak Djokovic.
Últimamente, el diligente español ha mostrado un esfuerzo en tomar la pelota temprano mientras continúa escalando su camino de regreso a los escalones más altos. Ha optado por una raqueta diferente para la nueva temporada con el fin de añadir más efecto a su derecha.
El enfoque positivo de Rafa también ha sido confirmado por su entrenador, Toni Nadal, quien le dijo al sitio web de la ATP: Creo que el nivel de Rafael es mejor que en este punto el año pasado. Que se sienta bien físicamente nos ayudó más ... Durante mucho tiempo tuvimos que tener cuidado con los entrenamientos porque había varios problemas, pero desde hace un tiempo hemos podido hacer entrenamientos de alta intensidad durante el tiempo que queramos. .
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La sonrisa ha vuelto una vez más para el Malloran que ha admitido sentirse feliz en Melbourne. Tiene a Wawrinka y Murray como sus posibles oponentes de cuartos de final y semifinales, respectivamente, dos jugadores que despachó con consumada facilidad hace solo unas semanas. Hay suficientes razones para creer que si Rafa juega con convicción, muy bien puede producir un bis de esa actuación y asegurar su lugar en la final del 31 de enero.
El mundo anhela ver al Rafa de antaño. ¿Lo complacerá?
