¿Italia conseguirá otro título por equipos o Canadá ganará su primera Copa Billie Jean King?
Tan raro es el juego en equipo en el tenis que, cuando sucede, un aroma de esperanza llena el aire: ¿podría algo de energía colectiva e intensidad emocional excepcionales llevar a todos, desde los jugadores hasta los espectadores, a un viaje en una alfombra mágica?
De hecho, eso es lo que ocurrió esta semana en Sevilla, España. Dos naciones han demostrado pasión, precisión y aplomo para llegar a la final de la Copa Billie Jean King. El domingo, cada uno busca desarrollar su propia trama histórica.
El año pasado Canadá ganó por primera vez la Copa Davis. Ahora, sus mujeres, que debutan en las finales de la Copa Billie Jean King, tienen la oportunidad de mostrar aún más la excelencia de ese país y llevarnos a explorar si existe un atributo canadiense especial que ayude a los tenistas a despegar en entornos deportivos de equipo. La principal jugadora de Canadá, Leylah Fernández, dijo: “Es algo asombroso para el tenis canadiense. Creo que a nosotros, como país, siempre nos han etiquetado como una nación de hockey, lo cual es cierto, pero también somos una nación de tenis. Hay muchas chicas y chicos de tenis que juegan, que cogen una raqueta y que compiten. Lo que sí sé es que tienen grandes sueños, como todos nosotros”.x
'Definitivamente tuvimos una prueba difícil para nosotros', dijo Fernández después de la semifinal de hoy, 'pero estábamos súper emocionados, motivados y queríamos montar un espectáculo'.
© FSG
Italia busca ganar el campeonato por primera vez desde 2013 y quinto en la general. “Lo que han hecho es algo increíble”, dijo la capitana italiana Tathiana Garbin tras la victoria de su equipo en semifinales sobre Eslovenia, “pero como dijimos el otro día, no estamos satisfechos. Queremos siempre subir e intentar esforzarnos hasta el límite, e intentaremos volver a soñar mañana”.
Para los jugadores, sin embargo, ni el pasado ni el futuro significan poco ante un presente de alta presión. Es apropiado que este evento lleve el nombre de Billie Jean King, la figura icónica que acuñó lo que ahora es una frase distintiva: 'la presión es un privilegio'. Durante décadas, desde sus primeros años como competidora y más tarde, cuando cofundó el World Team Tennis, King ha hablado a menudo de cuánto prefiere la colaboración a los esfuerzos en solitario.
El domingo por la tarde, será testigo de cómo un jugador intenta algo que a King le hubiera encantado hacer. Por tercer año consecutivo, una sola competidora puede traer gloria a su tierra natal y dejar una huella importante en el resultado de este evento. En 2022, la suiza Belinda Bencic llevó a su país al título. Doce meses antes, Liudmila Samsonova hizo lo mismo por Rusia. En 2017, la última vez que Estados Unidos ganó, el MVP fue CoCo Vandeweghe. En 2023, tres jugadores tienen esa oportunidad.
Las dos mejores de Italia, Martina Trevisan y Jasmine Paolini, aún no han perdido un partido individual esta semana. Lo más notable fue que Paolini logró la victoria de Italia en el partido inaugural sobre Francia al vencer a la ex top ten Caroline García en un thriller de tres sets, 7-6 (8), 5-7, 6-4.
Fernández también se mantiene invicto. El sábado tuvo un día tan fantástico como cualquier tenista se atrevería a desear. Con Canadá perdiendo 0-1, Fernández venció a la actual campeona de Wimbledon, Marketa Vondrousova, 6-2, 2-6, 6-3. Poco después, se asoció con Gabriela Dabrowski para llevar a Canadá a la final con una sorpresiva victoria sobre las siete veces ganadoras de Grand Slam Barbora Krejcikova y Katerina Siniakova, 7-5, 7-6 (3). “Estoy simplemente eufórico”, dijo Fernández. 'Estoy extremadamente orgulloso de nuestro espíritu de equipo y esfuerzo de equipo'.
Es algo sorprendente para el tenis canadiense. Creo que a nosotros, como país, siempre nos han etiquetado como una nación de hockey, lo cual es cierto, pero también somos una nación de tenis. Leylah Fernández
Una trama secundaria intrigante para la final del domingo: en la primavera de 2022, en Roland Garros, Fernández llegó a los cuartos de final y fue derrotada en tres sets por su compañero zurdo, el suave y hábil Trevisan. Fernández recibió tratamiento en su pie derecho durante ese partido y poco después se retiró de Wimbledon. Esa es la única vez que estos dos se enfrentaron.
Fernández tiene marca de 2-0 contra Paolini. La jugadora novata de individuales de Canadá, Marina Stakusic, de 18 años, tiene marca de 2-1 esta semana. Contra España en el primer partido de Canadá, comenzó con una enérgica victoria por 6-3, 6-1 sobre Rebeka Masarova. Un día después, Stakusic se recuperó de un set en contra para vencer a la polaca Magdalena Frech en tres sets. Stakusic nunca ha jugado contra ninguno de los italianos.
Luego están los dobles. En dos partidos de dobles muertos esta semana, la italiana Elisabetta Cocciaretto se ha ido 1-1 en los desempates decisivos. La derrota se produjo junto a Trevisan contra el equipo francés de García y Kristina Mladenovic, la victoria de Lucia Bronzetti sobre las alemanas Laura Siegemund y Anna-Lena Friedsam.
La as de dobles de Canadá es Gabriela Dabrowski, una veterana activista que en los últimos dos meses ha demostrado ser magistral en grandes ocasiones. Los aspectos más destacados de la excelencia reciente de Dabrowski incluyen un esfuerzo por el título del US Open junto a Erin Routliffe, una carrera con Routliffe a las semifinales de las Finales WTA , y la final del sábado junto a Fernández. Aunque Dabrowski ganó dos partidos de dobles con Eugenie Bouchard a principios de esta semana, uno sospecha que si la competencia se reduce a un partido de dobles, volverá a ser emparejada con Fernández.
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mejor raqueta de tenis
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Hablando después de la victoria sobre Krejcikova y Siniakova, Dabrowski dijo: “Traté de hacer cosas que las hicieran sentir incómodas y tuve que idear tiros que tal vez no querían tener que hacer. Pero pensé que probablemente jugaron uno de los mejores tenis que han jugado últimamente, por lo que estoy muy agradecido de que Leylah estuviera tan presente, incluso después de un partido de individuales realmente difícil. Es mucho pedirle a alguien, volver en 30 minutos y jugar de nuevo”.
La intensidad estará por las nubes. Trevisan y Paolini lo demostraron de sobra en sus victorias en semifinales contra Eslovenia. Contra Kaja Juvan en el primer partido del día, Trevisan salvó un punto de set en el desempate del primer set para ganar 7-6 (6), 6-3. Luego, Paolini se aseguró el triunfo con una victoria por 6-2, 4-6, 6-3 sobre Tamara Zidansek. Paolini dijo: “Estaba feliz también porque estaba terminado porque creo que hoy era una montaña rusa. Sí, estoy muy feliz por mí, por mi equipo. Sí, creo que hoy hicimos un trabajo increíble”.
Pero nadie puede mostrar sus emociones de manera más visible que Fernández. Ha sido reconfortante ver a Fernández aportar tanta energía y ejecución a estos partidos. Lo primero siempre ha estado presente, pero desde la derrota de Trevisan y la consiguiente lesión, lo segundo ha sido menos consistente de lo previsto para alguien que jugó un tenis tan bueno en su camino hacia la final de individuales del US Open 2021.
'Definitivamente tuvimos una prueba difícil para nosotros', dijo Fernández después de la semifinal de hoy, 'pero estábamos súper emocionados, motivados y queríamos montar un espectáculo'.
Dado el deseo de Fernández de alimentarse de la energía de la ocasión y de la multitud, ella podría ser una de esas jugadoras que más prospera en el ambiente amplificado del juego en equipo.
