Carlos Alcaraz en Rio Open 2020
Los clasificatorios del Abierto de Australia llegaron a su fin el miércoles, y posiblemente el nombre más intrigante que salió de ellos fue el de Carlos Alcaraz.
Hubo varias estrellas como Bernard Tomic, Viktor Troicki, Tsvetsana Pironkova y Sara Errani que también llegaron al cuadro principal del primer Slam del año. Sin embargo, fue Alcaraz, de 17 años, quien acaparó la mayoría de los titulares.
El español derrotó a Filip Horansky, Evgeny Karlovskiy y al segundo sembrado Hugo Dellien para convertirse en el primer jugador nacido en 2003 (o después) en el cuadro principal de un evento de Grand Slam masculino individual.
Carlos Alcaraz es el primer jugador masculino nacido en 2003 en clasificarse para el cuadro principal de un Grand Slam luego de un 6-2, 6-3 sobre Hugo Dellien.
Primero de maaaaaaaaany.#AusOpendormir con codo de tenista- Alex | Tenis (@Alex_Boroch)13 de enero de 2021
Aunque es una entidad relativamente desconocida en otras partes del mundo, Carlos Alcaraz ha sido promocionado durante mucho tiempo como el prodigio imperdible del tenis español. Y ciertamente ha estado a la altura de esa facturación durante los últimos años.
El meteórico ascenso de Carlos Alcaraz en 2020
Carlos Alcaraz
Carlos Alcaraz llamó la atención a principios de año en Río de Janeiro, ya que se convirtió en el jugador más joven en los 11 años de historia de la categoría de eventos en aparecer en el cuadro principal de un torneo ATP 500. Luego, con solo 16 años, Alcaraz derrotó a su compatriota Albert Ramos-Viñolas en la primera ronda para convertirse en el primer jugador nacido en 2003 (o después) en ganar un partido de nivel ATP Tour.
El tren exagerado se aceleró para el español después de sus hazañas en Río, y muchos en España lo apodaron 'Baby Rafael Nadal'. Y Alcaraz no defraudó, ya que tuvo un año enormemente exitoso en el circuito ATP Challenger.
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En menos de 12 meses, el joven de 17 años ha ganado cinco títulos: tres a nivel Challenger y dos a nivel ITF. También terminó segundo en otros dos eventos, acumuló dos victorias sobre los 100 mejores rivales y registró una impresionante proporción de victorias y derrotas de 42-7 (84%).
Durante este período, Carlos Alcaraz ha saltado la friolera de 365 puestos en el ranking ATP. Comenzó 2020 en el No. 490 del mundo y lo terminó en el No. 135 del mundo (ahora ocupa el puesto 141 en el mundo).
Carlos Alcaraz: el primer jugador nacido en 2003 en clasificar a un Grand Slam
- Tenis TV (@TennisTV)13 de enero de 2021
El joven español también estaba haciendo olas en el ATP Tour en 2020 ... pic.twitter.com/L8y6zK6wuW
Muchos en España que han seguido a Carlos Alcaraz en los juveniles afirman que su ascenso fue inevitable. Sin embargo, pocos podrían haber predicho la velocidad de su ascenso en las giras del Challenger y la ITF, y mucho menos la clasificación para su primer cuadro principal de Grand Slam a la edad de 17 años, logros que son comparables a los de cierto 20 veces campeón de Slam.
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¿Es Carlos Alcaraz el 'nuevo Rafael Nadal'?
Carlos Alcaraz en Rio Open 2020
Las comparaciones con Rafael Nadal son quizás inevitables para cualquier talento del tenis en ascenso en España, dado el éxito del No. 2 del mundo no solo a lo largo de su carrera sino también durante su adolescencia.
Nadal alcanzó su primera final Challenger en 2003, a la edad de 16 años, un día antes del nacimiento de Carlos Alcaraz. A la edad de 17 años, Nadal había entrado en el top 50, y dos años después estaba a punto de llegar al top 5 y ganar el primero de sus 20 títulos de Grand Slam.
La progresión de Rafael Nadal a través de las filas cuando era un adolescente fue irreal y nadie de su generación ha rivalizado con él. Pero finalmente parece haber encontrado un sucesor en la próxima generación, y eso también en su propio país.
Rafael Nadal en el US Open 2003
El ascenso de Carlos Alcaraz es un indicador no solo de su talento fenomenal, sino también de su fuerza mental a una edad relativamente joven, al igual que Rafael Nadal. Dicho esto, sus estilos de juego son bastante diferentes.
A diferencia del 20 veces campeón de Grand Slam, los éxitos de la adolescencia de Alcaraz se han producido no solo en tierra batida, sino también en pistas duras. El joven de 17 años tiene un juego de línea de fondo rápido y agresivo, pero respalda su excelente movimiento con eficiencia en toda la cancha, y a menudo se mueve hacia la red para terminar los puntos temprano.
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El entrenador de Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, afirmó recientemente que si bien las comparaciones con Nadal son naturales, el juego de su pupilo es más similar al de Roger Federer y Novak Djokovic.
'Por supuesto, la comparación va a estar ahí porque para la gente aquí en España, ha pasado mucho tiempo que no hemos tenido a nadie de 16 o 17 años [jugando] este tipo de nivel', dijo Ferrero. “Si tengo que decir a alguien con quien puedo compararlo, es el juego de Novak Djokovic o tal vez Roger Federer. Les gusta ser agresivos desde la línea de fondo y pueden ir a la red para rematar el punto '.
Toni Nadal, ex entrenador y tío de Rafa, también ungió recientemente a Carlos Alcaraz como el sucesor natural de su sobrino en la cumbre del tenis español. Toni advirtió, sin embargo, que Alcaraz podría tener dificultades para lidiar con la presión de las comparaciones.
Si Toni Nadal te nombra sucesor de Rafa es porque eres especial: descubre quién es Carlos Alcaraz https://t.co/WdriLCJEYy vía@diarioas
— Juan Espinoza (@Vulcanojeh)1 de enero de 2021
El debate sobre los paralelos entre Rafael Nadal y Carlos Alcaraz probablemente continuará durante mucho tiempo, a pesar de sus diferencias en los estilos de juego. Pero lo que es casi seguro es que Alcaraz está bien equipado para seguir los pasos de su ídolo, y que tiene todas las características de un futuro ganador de Grand Slam.
Los fanáticos del tenis esperarían que Carlos Alcaraz cumpla con las expectativas iniciales y no se empantane con ellas como lo han hecho algunos talentos prodigiosos en el pasado. Pero por ahora, todos los ojos estarán puestos en el adolescente cuando haga su debut en un Grand Slam en Melbourne.