Darren Cahill está ayudando a Jannik Sinner a jugar tenis afilado

“Siéntete orgulloso de dónde estás y diviértete cuando juegues”, es el consejo que el australiano le da al italiano. Lo hizo el martes, durante un derribo clínico de Andrey Rublev.



Después de su victoria por 6-2, 6-4 sobre Andrey Rublev el martes en Miami, su entrevistador en la cancha le hizo una pregunta extraña, pero muy apropiada, a Jannik Sinner:

'¿Ejecutaste tu plan de juego a la perfección?'



La respuesta de Sinner fue igual de apropiada y creíble:

“Seguro”, dijo el italiano.

¿Qué otra respuesta podría dar? No había lugar para el falso pudor después de una actuación como esta.



Sinner acertó 29 tiros ganadores y cometió solo dos errores; ganó el 86 por ciento de sus puntos de primer servicio; y venció al jugador No. 7 del mundo en 72 minutos.

Sinner fue nítido desde el primer punto hasta el último. Rompió en el tercer juego con un buen golpe de derecha y un pase de derecha aún mejor dos puntos después. Volvió a quebrar con un pase de revés que habría enorgullecido a Novak Djokovic, y lo siguió con una devolución cruzada que habría enorgullecido aún más al serbio. Aguantó para el 5-1 con una volea rematada bellamente controlada y un aplastante golpe por encima de la cabeza desde el fondo de la cancha.



Incluso cuando bajó un poco de los árboles en el segundo set, Sinner se mantuvo sereno y oportunista. Consiguió el quiebre que necesitaba con un revés reflejo y luego, con 5-4, sobrevivió a un complicado juego de servicio de cierre. Con el marcador en 30-30, Rublev obligó a Sinner a realizar un largo rally. Sinner estaba más apretado que antes; lo importante era que él lo sabía, y se ajustó a ello. En lugar de apuntar a un córner o intentar un ganador temprano, jugó con un poco más de margen y finalmente fue recompensado con una falla de Rublev.

En total, Sinner acertó 29 tiros ganadores y cometió solo dos errores; ganó el 86 por ciento de sus puntos de primer servicio; y venció al jugador No. 7 del mundo en 72 minutos.

Darren, no hablamos mucho antes del partido, pero te da un pequeño consejo mental, ¿no? Lo más importante, siempre dice, siéntete orgulloso de dónde estás y diviértete cuando juegues. jannik pecador

Sinner ha dicho que tiene un objetivo para 2023: “Tratar de mejorar todos los días”.

Ese enfoque metódico ha llevado, hasta ahora, a los resultados deseados. Después de una temporada en la que sorprendentemente no logró llegar a las Finales de la ATP en Turín, Sinner ha vuelto al progreso constante que caracterizó sus dos primeros años en la gira. Ha ganado un título, en Montpellier; hizo una final de nivel 500, en Róterdam; y una semifinal de nivel 1000, en Indian Wells. En el Abierto de Australia, perdió en cinco sets ante el eventual subcampeón Stefanos Tsitsipas. En las últimas dos semanas, ha ganado a dos oponentes Top 10 en Rublev y Taylor Fritz.

Sinner, increíblemente, todavía tiene solo 21 años, pero se siente como si ya hubiera tenido tres etapas en su carrera. El primero fue su meteórico ascenso al Top 20 cuando era adolescente; desde el principio, golpeó la pelota tan limpia y poderosamente como cualquiera en el juego, y muchos de nosotros pensamos que estábamos viendo un futuro No. 1. Luego vino un poco de estancamiento, algunos resultados inconsistentes y algunas derrotas cercanas, la mayoría famoso a Carlos Alcaraz en el US Open el año pasado. ¿Sinner estaba feliz solo de estar en el Top 10? ¿Su altura de 6 pies y 5 pulgadas era una responsabilidad demasiado grande en la defensa? ¿Estaba destinado a ser un chico cercano pero no del todo?

“Comenzamos a conocer mucho mejor al oponente, que es un punto en el que, sin duda, todos invertimos mucho”, dice Sinner sobre su equipo de entrenadores.

Sin embargo, con Cahill de su lado, parece haber comenzado una tercera etapa. Aquí había alguien que ha entrenado a jugadores No. 1 en el lado masculino (Lleyton Hewitt, Andre Agassi) y el lado femenino (Simona Halep). Aquí había alguien que esperaría más, como títulos de Grand Slam, de Sinner. Aquí había alguien a quien Sinner querría complacer y dar lo mejor de sí. Juntos han trabajado para fortalecer su cuerpo ultra delgado y lograr que adapte sus tácticas a oponentes específicos, en lugar de simplemente alejarse.

“Comenzamos a conocer mucho mejor al oponente, que es un punto en el que, sin duda, todos invertimos mucho”, dice Sinner sobre su equipo de entrenadores. “Dónde al principio fue difícil de entender para mí, porque solía jugar solo con mi plan de juego, pero no con el de mi oponente.

“En algún momento [el año pasado], estaba un poco luchando en la cancha para entender cuándo hacer esto o no. Ahora soy un jugador diferente. Todo este tipo de cosas es parte de mi crecimiento”.

Según Sinner, la contribución más importante de Cahill es más simple: se asegura de que el italiano mantenga la cabeza en alto y disfrute del viaje.

“Darren, no hablamos mucho antes del partido, pero él te da un pequeño consejo mental, ¿no?” dice el pecador. “Lo más importante, siempre dice, siéntete orgulloso de dónde estás y diviértete cuando juegues.

“Aunque no sonrío mucho, me divierto mucho”, insiste Sinner.

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La mayoría de los jugadores se estarían divirtiendo si estuvieran en los cuartos de final de Miami sin haber perdido un set. Sinner jugará contra Emil Ruusuvuori o Botic van de Zandschulp a continuación, y en las semifinales se avecina la posibilidad de otra oportunidad en Alcaraz.

Hasta ahora, el español ha superado al italiano en la carrera por el No. 1, pero a los 19 y 21 años, su rivalidad probablemente será una maratón en lugar de un sprint. Sinner ya ha aprendido mucho en su tiempo como profesional. Parece listo para mostrarlo, y tal vez ganar un partido épico para sí mismo, a medida que aumenta el riesgo en los próximos meses. Tiene un plan de juego y lo está ejecutando lo mejor que puede.

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