El austriaco de 30 años nunca volvió a ser el mismo después de finalmente levantar el trofeo de Grand Slam en Flushing Meadows hace cuatro años.
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NUEVA YORK—La carrera de una década de Dominic Thiem en el Abierto de Estados Unidos terminó el primer día del evento de este año, en la misma cancha donde disfrutó del momento más glorioso de su carrera.
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Pero el entonces y el ahora no podrían haber sido más diferentes.
En 2020, con Gotham en las garras de la pandemia de Covid y sus restricciones asociadas, los sonidos más prominentes en el cavernoso estadio Arthur Ashe (el techo estaba cerrado) mientras Thiem luchaba contra Alexander Zverev por el título fueron el chirrido de las zapatillas de deporte sobre el asfalto engomado. los ecos de las llamadas de los jueces de línea y el incesante zumbido del gigantesco sistema de control climático.
El lunes en Ashe, Thiem jugó el último partido de Grand Slam de su distinguida carrera en una tarde bañada por el sol ante una multitud tan colorida y vocal como grande. Aunque Thiem perdió en sets seguidos ante la joven estrella estadounidense Ben Shelton, que parecía un cohete con su uniforme rojo, azul y blanco, se alegró de tener la oportunidad de ocuparse de algunos asuntos pendientes.
“Tuve mi mayor éxito aquí en esta cancha en el extraño año de 2020”, recordó Thiem a los fanáticos en una entrevista especial en la cancha posterior al partido. “Tuve ese éxito sin ninguno de ustedes. Ese fue el momento más increíble para mí, pero también triste, así que estoy muy feliz de haber tenido la oportunidad de jugar mi último partido del US Open aquí en esta cancha y de pasar tiempo con ustedes”.
El último partido de Thiem en las mayores terminó 6-4, 6-2, 6-2. Shelton dijo que 'lamentaba' cómo terminó todo y cedió el protagonismo al veterano austriaco.
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Thiem tiene solo 30 años y parte hacia lugares desconocidos (tiene un gran interés en proyectos relacionados con la sostenibilidad ambiental, pero quiere seguir participando en el tenis). Un gran número de jugadores comparablemente de élite (me vienen a la mente Stan Wawrinka, Gael Monfils e incluso Novak Djokovic) son mucho mayores y nos obligan a repensar las fechas de vencimiento tradicionales. Pero Thiem es un hombre diferente con una historia diferente.
Para el ojo inexperto, el servicio de Thiem sigue siendo una de las acciones más elegantes del juego: económico, fluido y fluido. Todavía puede golpear un golpe de derecha con tanta fuerza que casi puedes sentirlo en tus molares. Y ahí está su firma, el revés con una mano, todavía inconfundible, aunque ya no inquebrantable. Lanza todo su cuerpo hacia él de modo que, cuando se abre, parece como si le acabaran de disparar.
Pero a Thiem le falta algo vital. Ha desaparecido poco después de su épica victoria en cinco sets sobre Zverev hace cuatro años. Ese día, Thiem se convirtió en el primer hombre en ganar una final del US Open con dos sets abajo desde 1949. También fue la primera final decidida en un desempate en el quinto set.
Si ese trofeo fue un regalo de los dioses del tenis, fue extraño y, en última instancia, costoso. Se superaron dos obstáculos importantes cuando Roger Federer y Rafael Nadal decidieron saltarse el extraño evento. Luego, Novak Djokovic quedó en default cuando sin darse cuenta golpeó a un juez de línea en la garganta con una bola disparada con ira. Thiem ocupaba el puesto número 3 en ese momento. De repente, el título parecía ser suyo y perderlo. El estrés resultó insoportable.
'Tal vez haya menos presión para enfrentar a los mejores jugadores de todos los tiempos', dijo Thiem recientemente. El Atlético . 'Debido al US Open, tenía que ganar (en esas circunstancias), y eso fue realmente difícil'.
Fue tan difícil que después de asegurar su primera final importante en cuatro intentos, Thiem de repente experimentó una pérdida total de motivación. En lugar de entusiasmarse con el futuro una vez que se le quitó el mono del Grand Slam, se quedó preguntándose: '¿Eso es todo lo que hay?'
En retrospectiva, admitió Thiem, necesitaba presión, necesitaba estrés para estar “en la zona” donde podía jugar lo mejor posible.
Aún así, en la primavera de 2021, Thiem estaba redescubriendo poco a poco su pasión por el juego. Pero sus resultados fueron inesperadamente erráticos. Luego, en verano, sufrió una grave lesión en la muñeca derecha, lo que le obligó a cancelar el resto de su año de recuperación. Nunca ha sido el mismo y su comprensión aún no es muy clara.
“Tengo la sensación de que una vez que regresé a un muy buen estado mental, ocurrió la lesión”, dijo. “Entonces la sensación, especialmente en el golpe de derecha, nunca volvió a ser como antes. Por supuesto, debido a eso, también estaba luchando mucho mentalmente porque esas dos cosas, mental y físicamente, siempre van juntas”.
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Si bien Thiem cree que la “mala suerte” con su muñeca es la razón por la que se retira a una edad relativamente joven, se apresuró a agregar: “Estoy muy feliz con la carrera que tuve antes. Nunca esperé que fuera a tener tanto éxito, así que realmente no me arrepiento de nada y estoy bien con eso”.
El último baile de Domi. 💙 @domithiem #AbiertodeEEUU pic.twitter.com/wlQIXxblZ1
- Canal de tenis (@TennisChannel) 26 de agosto de 2024
Sin duda, fue una carrera desafiante en la que Thiem se ganó todos los elogios que se le presentaron. Saltó a la fama hace 11 años con el entusiasmo de un labrador de un año: de extremidades flexibles, ágil y notablemente atlético. Tuvo la desgracia, como muchos de sus compañeros, de haber acertado mientras los Tres Grandes del juego mantenían a todos los participantes bajo la bota. Pero Thiem a menudo dio lo mejor que recibió.
Hasta que llegó Daniil Medvedev, Thiem era el único miembro de una generación dominada por los Tres Grandes en ganar un major. Puede que haya un asterisco junto a esa victoria de 2020 debido a las circunstancias, pero también apareció en otras tres finales importantes. En 35 encuentros con los Tres Grandes, acumuló un impresionante récord de 16-19 ganados y perdidos, incluidas cinco victorias en siete intentos sobre Federer.
Thiem derrotó a Djokovic dos veces en Roland Garros, pero se topó con el 14 veces campeón Nadal en tres años consecutivos (2017 a 2019), incluidas finales consecutivas. Su mejor oportunidad en un major antes de ganar en Nueva York fue a principios de ese mismo año, en el Abierto de Australia. Lideró a Djokovic, ahora 10 veces ganador en Australia, por dos sets a uno, y mantuvo un punto para ponerse arriba por un quiebre en el cuarto. Incapaz de convertir, Thiem perdió 6-4 en el quinto set.
Thiem era conocido por su ética de trabajo bajo la tutela del castigador capataz Gunter Bresnik. Los rigores de la práctica y el calendario de juego de Thiem (en 2015, Thiem participó en 29 torneos, 13 más que el No. 1 del mundo Djokovic a fin de año) en sus años de formación finalmente jugaron un papel en su ruptura con Bresnik, en 2019. Nicolas Massu, el Medallista de oro en los Juegos Olímpicos de 2004, guió a Thiem hacia su mejor resultado.
Thiem lanza todo su cuerpo en su característico revés con una mano.
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A principios de este año, Thiem reconoció que estaba perdiendo el control. En abril, al anunciar su inminente retiro, escribió en una publicación en las redes sociales: “Ya no soy el jugador de 2020. Tengo que lidiar con la situación actual, con el hecho de que mi muñeca ya no me da la fuerza que solía tener”.
La decisión de retirarse resultó liberadora para Thiem, quien dijo que está “feliz” porque había estado luchando lo suficiente en los últimos años, tratando de recuperar la magia. “Una vez que tomé la decisión de este año en marzo, a partir de ese momento me sentí feliz por ello”.
Thiem está en paz consigo mismo. No se distrajo con recuerdos ni pensamientos perdidos cuando encaró a Shelton y dijo: “Pude concentrarme bastante bien en el partido. Eso era lo que yo también estaba tratando de hacer. Pero claro, todo fue un poco diferente. Intenté disfrutarlo. Intenté realmente absorber cada momento en este estadio. Fue realmente agradable”.
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Thiem sabe que, por mucho que anhele una vida arraigada y explorando otros intereses, está renunciando a algo que considera raro e irremplazable.
“Lo que más extrañaré es la sensación después de ganar un gran partido”, dijo después de reflexionar un poco. “En realidad no es comparable a nada más. Realmente no tienes esta sensación en la vida fuera del tenis, porque es una verdadera euforia. . .
'Quiero decir, sé que probablemente este sentimiento no volverá a aparecer, así que seguro que también es el que más voy a extrañar'.
