'Nunca pone límites y siempre quiere mejorar', dijo el rejuvenecido Matteo Berrettini, que también fue un colaborador clave en Málaga.
“Hoy fue un día muy difícil, porque cualquier cosa puede pasar”, dijo Jannik Sinner después de vencer a Tallon Griekspoor para asegurar la victoria de Italia por 2-0 en la final de la Copa Davis el domingo.
Normalmente, otro día y con otro jugador, Sinner tendría razón. Todos sabemos por experiencia larga y a veces dolorosa que cualquier cosa puede suceder en los deportes, en el tenis y en una competición por equipos tan emotiva como la Copa Davis.
La cuestión es que Sinner no es un jugador normal en este momento. Si se ha prestado atención al tenis masculino en 2024 (especialmente al tenis masculino en canchas duras), era muy poco probable que perdiera un partido tan importante. Si hubo una sorpresa, fue el hecho de que Griekspoor llevó el primer set a un desempate.
Pero como lo ha hecho durante la semana pasada en Málaga, Sinner siguió siendo el latido ultra tranquilo en el centro del bullicioso esfuerzo de Italia. Incluso mientras los delirantes fanáticos y compañeros de equipo del país rugían, coreaban y cantaban su nombre, el larguirucho y modesto jugador de 23 años del nevado Tirol del Sur siguió apagando aces y lanzando dejadas con fría claridad táctica. Jugó ocho sets en la final de la Copa Davis (seis en individuales, dos en dobles) y los ganó todos.
Sinner mejoró a 12-1 en Copa Davis en su carrera con su actuación esta semana.
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Como escribí anteriormente, pocos se habrían sorprendido por la habilidad clínica de Sinner. Esto fue normal para él como individuo en 2024, una temporada en la que ganó dos Majors, tres Masters 1000 y terminó con un récord de 70-6 y un ranking No. 1 desbocado a fin de año. Pero lo que quedó más claro esta semana fue el efecto que su ascenso ha tenido en sus compatriotas. El éxito de un jugador en una nación más pequeña tiende a engendrar el éxito de sus compatriotas. Si bien el tenis italiano ha ido en aumento desde hace algunos años, alcanzó un nuevo pico en este “Año del Pecador”.
En el lado masculino, Lorenzo Musetti llegó a su primera semifinal de Grand Slam y se llevó a casa un bronce olímpico en individuales, mientras que Flavio Cobolli, Luciano Darderi y Matteo Arnaldi avanzaron. En el lado femenino, Jasmine Paolini tuvo un año extraordinario a los 28 años, alcanzando sus dos primeras finales importantes, en Roland Garros y Wimbledon, y ganando el oro olímpico en dobles. La semana pasada en Málaga, llevó a Italia a ganar su primer título de la Copa Billie Jean King en 11 años.
El último país en disputar consecutivamente la Copa Davis fue la República Checa en 2012-13.
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Finalmente, después de una serie de temporadas frustrantes y plagadas de lesiones, llegó el turno de Matteo Berrettini. A los 28 años, sus días de llegar a finales y semifinales de Grand Slam parecían haber quedado atrás. Ocupa el puesto 35 y cada paso adelante en los últimos dos años ha sido seguido por un paso en falso que lo ha enviado nuevamente a la banca. En 2023, Berrettini viajó a Málaga para animar la primera victoria de Italia en la Copa en 37 años, pero en ocasiones dijo que se preguntaba: “¿Por qué vine?”.
Le debo mucho a Sinner. Estoy muy inspirado por lo que está haciendo Jannik. Nunca se pone límites y siempre quiere mejorar. Tal vez sólo dentro de unos años nos demos cuenta realmente de esto. Matteo Berrettini
No tiene por qué hacerse esa pregunta ahora. Berrettini volvió a empezar en el banquillo esta semana, cuando el capitán Filippo Volandri eligió a Musetti para jugar el segundo partido individual en los cuartos de final con Argentina. Pero cuando Musetti se quedó corto, Berrettini salió a la cancha con Sinner en los dobles decisivos y ayudó a conseguir una victoria italiana. Después de eso, Volandri lo eligió para el servicio individual y Berrettini cumplió. Primero se enfrentó al australiano Thanasi Kokkinakis en un partido de tres sets en las semifinales, luego dominó principalmente a Botic van de Zandschulp en una victoria en sets corridos en la final. Para el domingo, la calma y la claridad de Berrettini habían comenzado a parecerse sospechosamente a las de su compañero de equipo.
“Le debo mucho a Sinner”, dijo Berrettini. “Estoy muy inspirado por lo que está haciendo Jannik. Nunca se pone límites y siempre quiere mejorar. Tal vez sólo dentro de unos años nos demos cuenta de esto”.
“Una vez más me di cuenta de lo mucho que me importa la Copa Davis”, dijo Berrettini sobre su experiencia como animadora en 2023. “Pensé: 'Está bien, el año que viene estarás aquí, lucharás por Italia. '.”
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Por supuesto, presentarse a la Copa Davis es mucho más divertido cuando Sinner está en tu equipo. Su victoria final puede verse como un momento más de cambio de guardia en una temporada ATP que estuvo llena de ellos. El año comenzó con Sinner eliminando de ese torneo al diez veces ganador del Abierto de Australia, Novak Djokovic. Diez meses después, la final de la Copa Davis en Málaga se abrió con una despedida de otra leyenda, Rafael Nadal, y terminó con una actuación ganadora de la Copa del joven italiano.
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Sinner cerró su temporada de manera apropiada. Al comienzo del segundo set, Griekspoor se aflojó y realizó una serie de tiros de circo que pusieron de pie a los aficionados holandeses y parecía que él podría tomar la delantera. En cambio, Sinner respondió con una serie de tiros aún mejor y ganó los últimos cuatro juegos.
“Cualquier cosa puede pasar”, dijo Sinner. No esta semana, no en 2024. Sinner terminó la Copa Davis y la temporada, como todos sabíamos que lo haría.
