Billie Jean King con un brillante regreso a Bobby Riggs
Varias batallas épicas del tenis a lo largo de los años se han titulado 'La batalla de los sexos', pero hay un partido icónico que es el primero que me viene a la mente cuando se menciona ese nombre, y esa es la batalla de 1973 entre jugadores masculinos. y el ex No. 1 del mundo Bobby Riggs y luego el No. 1 del mundo femenino Billie Jean King.
Riggs había denigrado repetidamente el juego de las mujeres, describiéndolo como inferior al de los hombres. Buscando una oportunidad para obtener ganancias, Riggs, un exjugador, desafió a Billie Jean King a una batalla en la cancha. Después de derrotar a Margaret Court, ganadora de 24 Grand Slam, King decidió aceptar su desafío, uno que se jugó el Día de la Madre de 1973.
Riggs, de 55 años, también había hecho, en ese momento, varios comentarios misóginos, incluido uno que decía que ... la mejor manera de tratar a las mujeres es mantenerlas embarazadas y descalzas. En ese momento, se había jactado de que, incluso a su edad, podía vencer a los mejores jugadores de la época y los describía como 'demasiado débiles'.
banda de soporte para la parte superior del brazo
En el período previo a ese partido, Riggs se burló de King en los medios de comunicación, diciendo que perdería porque es una mujer y las mujeres son demasiado débiles. No tienen la estabilidad emocional.
Los dos jugaron en un estadio abarrotado en el Houston Astrodome de Texas mientras Riggs continuaba burlándose de King, una orgullosa activista por los derechos de las mujeres. Antes del partido, King había dicho que perder ante Riggs haría retroceder a las mujeres 50 años, mientras que Riggs acordó saltar de un puente si perdía.
El partido no estuvo falto de pompa: Riggs lució una chaqueta con el logo de la empresa de confitería Sugar Daddy. La firma le había pagado a Riggs una suma de dinero no revelada, y el jugador usaría esa chaqueta durante los primeros tres juegos del partido.
-
Riggs fue patrocinado por la empresa de confitería Sugar Daddy para usar su logo; estaba flanqueado por modelos
Cleopatra: King fue la reina del tenis durante un tiempo significativo, ¡quizás una entrada adecuada, entonces!
Su rival, Billie Jean King, entró en un palanquín flanqueado por cuatro hombres a la Cleoptra, en un partido que fue tan recordado por su vistosidad como por su carácter revolucionario.
King, quien era un especialista en saque y volea, decidió engañar a Riggs con el juego de fondo. Tras un quiebre en el primer set, King se retiró para jugar un juego increíblemente fuerte, variando tiros no solo para derrotar a su oponente egoísta, sino en sets seguidos: 6-4, 6-3, 6-3.
¡Ganador! Billie Jean King venció a Bobby Riggs en sets seguidos y sentó las bases de la WTA
Riggs, conocido por ser un jugador y un estafador, enfrentó acusaciones de haber lanzado el partido, lo que negó. Mucho antes de que se reavivara el debate sobre la igualdad de remuneración, fue King quien abogó firmemente por el tema, un tema que ella continúa defendiendo en la actualidad.
La disparidad salarial en la década de 1970 se había vuelto tan terrible que King una vez recibió 600 dólares por ganar un título de Grand Slam, y su homólogo masculino, Ilie Nastase, recibió 3.500 dólares, algo de rutina.
Esa defensa llevó a King a, junto con otras ocho tenistas, a convertirse en las 9 originales: nueve tenistas femeninas que decidieron formar su propio circuito de tenis. Siete jugadores estadounidenses - King, Rosemary Casals, Peaches Bartkowicz, Kristy Pigeon, Nancy Pigeon y Valerie Ziegenfuss, y dos jugadores de Australia - JudyTegart Dalton y Kerry Melville Reid - se unieron para formar su propia liga de tenis.
En sus primeros días, la liga Virginia Slims luchó seriamente y, a pesar de haber llamado a varios sectores, recibió poco o ningún apoyo. El más destacado por su ausencia fue el de la USLTA, que se negó a reconocer o financiar la liga, lo que también puso en peligro las carreras de la mayoría de sus jugadores.
Fue el fabricante de cigarrillos Philip Morris quien, con la ayuda de $ 5000 de los propios fondos de Julie Heldman, ayudó a los jugadores a firmar contratos simbólicos que les permitieron organizar una serie de ocho torneos 'patrocinados'.
A pesar de que los jugadores, y los torneos, fueron rechazados por la Asociación de Tenis Lawn de EE. UU., Los jugadores pudieron establecer la liga, que se cuadruplicó en número a fines de ese año.
Fue este impulso de King y las otras ocho jugadoras lo que vio los primeros orígenes de la formación de una liga de tenis femenina.
La liga Virginia Slims creció exponencialmente tanto en el número de miembros como en los torneos que organizó, y en el lapso de poco más de dos años y medio, uno de sus principales fundadores, Billie Jean King, inauguró oficialmente la WTA o la Asociación de Tenis Femenino en 1973. De solo 9 miembros en el día, la asociación ha crecido a más de 2,500 miembros, un número que aumenta significativamente cada día.
Ese número se precipitó a la acción por la victoria de un jugador en el 20thde septiembre de 1973. Quizás subestimamos hasta qué punto la respuesta de una persona a un llamado a la acción puede afectar el futuro de ese deporte, pero eso fue lo que hizo Billie Jean King. Un movimiento precipitado quizás por una sola jugadora ahora ha hecho que el tenis femenino se convierta en un deporte tan sólido como su equivalente masculino, con grandes que encontraron, en King, un ídolo al que admirar al unirse a ese deporte.
Lo más importante es que son esas mismas jugadoras que ahora son ídolos de las generaciones más jóvenes, las que ahora pueden jugar con la confianza de que el deporte carece de las restricciones que prácticamente impidieron que las mujeres jugaran hace décadas.
Sin la victoria de King, es posible que no hubiéramos visto a personajes legendarios como Serena y Venus Williams, y Martina Hingis y Steffi Graf antes que ellos, salir a la luz; Es posible que la India no haya podido ver una Sania Mirza, y es posible que no haya habido una generación significativa de adolescentes en todo el mundo haciendo realidad sus sueños de jugar tenis competitivo.
El tenis femenino y sus fanáticos le deben más a la Batalla de los sexos, y a Billie Jean King, de lo que tal vez nos demos cuenta.
