Los niños de la pelota se preparan para la acción el sábado
Su energía ilimitada es casi contagiosa. Prestan sus piernas al torneo y le permiten el lujo de correr sin problemas. Los niños y niñas no buscan atención, de hecho, es su trabajo escabullirse en las sombras tan pronto como se complete la tarea. Viven en una tranquila quietud en las esquinas de las canchas, pero le dan vida y aliento al torneo. No sabemos su nombre ni su llamamiento, de hecho ni siquiera vemos sus caras. Los Ball Kids son una comunidad en sí mismos, un batallón silencioso que mantiene las ruedas en movimiento para un evento masivo como el Abierto de Francia en Roland Garros.
Cada año, el equipo responsable de preparar este ejército de niños y niñas invita a presentar solicitudes de niños de entre 12 y 16 años de las diferentes provincias de Francia. Es un ejercicio que se lleva a cabo casi con piedad, con mucha paciencia en el proyecto de casi un año.
El proceso de selección para el Abierto de Francia 2015 ya ha comenzado y el representante de FFT me informó con gran orgullo que ya han recibido el interés de hasta 1200 postulantes. Eventualmente habrá alrededor de 3000 postulantes, como hubo para esta edición del torneo.
David Portier es un joven de complexión ligera: una disposición alegre y la apretada agenda enmascaran sus once años de trabajo para la Federación Francesa de Tenis, que opera el Abierto de Francia junto con la Federación Internacional de Tenis.
Portier ha pasado por las filas y ahora dirige el equipo que gestiona los Ramasseurs de balles de Roland-Garros, como se les conoce por aquí. Es un hombre de disciplina y de equipo que hace que su trabajo sea mantener al equipo de casi trescientas personas pegadas como una familia durante las tres semanas que pasan alrededor de Roland Garros. El trabajo en equipo, la disciplina y una buena actitud son atributos clave para un niño con pelota, dijo el líder de la organización de niños con pelota en el Abierto de Francia.
David Portier con algunos recogepelotas en Roland Garros
Se espera que los niños y niñas sean de nacionalidad francesa, midan menos de 1,75 my no deben usar anteojos ni lentes. Los líderes de equipo viajan por todo el país realizando selecciones en prominentes clubes de tenis mientras buscan los mejores talentos disponibles para hacer el trabajo en el torneo.
entrenamiento de raquetbol
El rollo del niño de la pelota es exigente; por lo general, hay seis de ellos en la cancha con otros dos grupos de seis esperando para rotar cada 30 minutos. Es un trabajo que requiere aptitud, agilidad y concentración. Y la FFT no sufre ninguna ineficacia, ya que no quieren que se llame la atención por torpezas innecesarias en la cancha.
De los aproximadamente 3000 solicitantes, la FFT selecciona alrededor de 400 niños para una capacitación y taller de cuatro días donde enseñan y evalúan a los niños y niñas para la selección final del torneo. Finalmente, 220 niños y niñas hacen el corte final y se les unen 30 de los mejores alumnos del torneo del año anterior para proporcionar los 250 niños necesarios para ejecutar el evento de tres semanas.
La participación es totalmente voluntaria y los mayores beneficios de esta estadía son el sentimiento de orgullo y un pequeño recuerdo al final del torneo. Por supuesto, los niños también reciben un uniforme de Adidas, que incluye prendas y zapatos.
Los niños se someten a un entrenamiento intenso: se espera que sean rápidos e invisibles en el menor tiempo posible. Se espera que las pelotas se muevan, una pelota que rebota seguramente les hará ganar un recordatorio sombrío de los supervisores que vigilan cada movimiento de los niños, proporcionando notas detalladas sobre la actuación de cada niño durante el día.
Los mejores del lote se ganan la alegría de trabajar durante la segunda semana, la mejor hasta las semifinales y finales. Es un trabajo peligroso: una niña terminó sangrando por la nariz por no esquivar un misil Karlovic.
También puede ser abrumador, porque estos niños adoran a los hombres y mujeres a los que sirven. Malo, el joven que le tendió el paraguas a Novak Djokovic antes de compartir asiento y tomar una copa con él, se convirtió en una sensación después de esos pocos minutos en el centro de atención.
Las mejores raquetas de tenis para potencia.
La FFT se vio obligada a mantener a raya a los medios de comunicación para evitar que el chico perdiera el equilibrio. No hace falta decir que se mantuvo alejado del próximo partido de Djokovic para que no haya otra conversación. Están destinados a vivir en las sombras y la atención se considera, con razón, una distracción inconveniente.
Estos son los niños que están destinados a servir a los jugadores y las canchas sin nombre ni rostro. Así es como debe ser y quizás la única forma en que puede funcionar. Los objetos de su atención son las pelotas, las toallas mojadas y las bebidas que los jugadores necesitan para mantenerse hidratados.
Pero los Ball Kids también son artistas. Su postura, ya sea agachada en la red o erguida en la parte de atrás, está diseñada para comunicar una atención absorta y facilitar el movimiento rápido. Se espera que el acto de pasar el balón al jugador o entre ellos sea un acto de gracia y habilidad.
Estos niños y niñas muestran una tremenda madurez y habilidad para su tierna edad. Y debemos ponernos de pie y saludar su contribución silenciosa pero esencial al juego que tanto amamos.
