El ex campeón jugó el quinto set número 56 de su carrera, la mayor cantidad de cualquier jugador activo, pero cayó valientemente ante Thanasi Kokkinakis.
Casi dos horas y media después de lo que resultó ser un segundo juego de cinco sets consecutivo en Roland Garros este año, Stan Wawrinka, de 38 años, ejerció el activo que lo impulsará al Salón de la Fama del Tenis Internacional: sus piernas. . Frente a Thanasi Kokkinakis, un australiano once años menor que él, Wawrinka perdía dos sets a uno. Tras la pérdida del tercer set, salió de la cancha. Cuando Wawrinka regresó a la cancha Simonne-Mathieu, flexionó las rodillas y saltó hacia arriba y hacia abajo. Al mantener el servicio en blanco para comenzar el cuarto set, Wawrinka corrió para cambiar de lado.
Cuando se trata de la técnica del tenis, las piernas son el caballo de batalla que se pasa por alto. Se presta mucha atención a los brazos, las manos y las muñecas, esos delicados músculos motores finos que parecen impartir la guinda del pastel de tenis como el toque y los giros. Mientras tanto, las piernas se esfuerzan, en gran parte ignoradas, tal como lo había hecho Wawrinka durante gran parte de su carrera. La leyenda ahora es la historia de cómo Wawrinka ocupó y eventualmente emergió de la sombra de su compatriota, Roger Federer, para ganar tres títulos de Grand Slam, todos ganados después de los 28 años. Esos resultados deben mucho crédito a las piernas de Wawrinka, un par de pistones fuertes, flexibles y potentes que han sido el motor de su magnífico revés a una mano; Podría decirse que las piernas son incluso más importantes para el éxito de ese tiro que las dos manos que dominan el tenis contemporáneo.
Las piernas de Wawrinka lo han llevado a través de 888 partidos ATP Tour, incluidos 56 partidos de cinco sets, la mayor cantidad de cualquier jugador activo.
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De nuevo en París, las piernas de Wawrinka lo llevaron a lo lejos. En el transcurso de un cuarto set de 80 minutos, Wawrinka trabajó duro para igualar el partido. Nueve veces en ese set tuvo un punto de quiebre. Nueve veces no tuvo éxito. Este fue otro ejemplo más de las palabras ahora familiares de Samuel Beckett que Wawrinka se había tatuado en su antebrazo izquierdo hace años: “Alguna vez lo intenté. Alguna vez falló. No importa. Intentar otra vez. Fallar nuevamente. Fracasa mejor.'
Con un servicio de 4-4 en el cuarto, Wawrinka se recuperó de love-30 y rompió el punto para mantenerse a la cabeza. Con 6-6, jugó un desempate hermético, ganando rápidamente los primeros cinco puntos. Con 6-4, Wawrinka lanzó su tiro característico, un revés intocable en la línea, para enviarlo a un quinto. Dijo Wawrinka, “la gente sabe que tengo 38 años y es el final de mi carrera. Creo que están tratando de disfrutar al máximo y están felices de verme. Así que disfrutamos juntos”.
La corte Simonne-Mathieu estuvo repleta en un día impecable en París.
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Por decimosexta vez en Roland Garros, Wawrinka estaba en un quinto set. Había ganado once. Pero no este. Aunque al principio, Wawrinka había liderado 6-3, 4-2, al final, Kokkinakis salió victorioso, 3-6, 7-5, 6-3, 6-7 (4), 6-3. Incluso en el último set, con las piernas ahora mucho más débiles, Wawrinka se defendió. Con Kokkinakis sirviendo en 4-0, Wawrinka rompió y aguantó. Ayer, otro veterano, Gael Monfils, de 36 años, se había recuperado de un déficit similar. ¿Podría Wawrinka?
Hubo todavía un jadeo más. Con 5-3, Kokkinakis llegó a 40-0. Wawrinka igualó el juego, luego luchó contra otro punto de partido con un abrasador pase de revés cruzado que provocó un error de volea. Pero en deuce, Kokkinakis peleó bien para ganar un rally de 17 golpes y obtuvo la victoria con un servicio ganador.
“Stan es una leyenda”, dijo Kokkinakis. “Todavía lo es, obviamente, pero hoy era una leyenda en la cancha. Era muy amable, muy respetuoso. Sí, felicitaciones por él. La multitud se estaba volviendo loca por él, pero es un ambiente divertido. Me encanta jugar contra eso, así que fue increíble”.
¡Qué partido! @Kokkinakis derrota a Wawrinka 3-6, 7-5, 6-3, 6-7(4), 6-3 en más de 4 horas y media 🤯
— Canal de tenis (@TennisChannel) 31 de mayo de 2023
Genial ver la deportividad entre estos dos 🙌 pic.twitter.com/jZv1IjHioX
“El final del partido fue increíble en términos de ambiente. Era como una atmósfera de Copa Davis”, dijo Wawrinka. “Esto da muchas emociones, por supuesto. Así que ayuda a aceptar la pérdida. Ayuda a seguir adelante y superar estas pérdidas”.
La primera ronda de Wawrinka había durado 4 horas y 35 minutos. Este tardó tres minutos más. En dos partidos, Wawrinka había registrado 9 horas y 13 minutos.
Cuando terminó el partido de hoy, mientras los aplausos caían en cascada por toda la cancha Simmone-Mathieu, Wawrinka arrojó toallas de su bolso a las gradas, firmó autógrafos, saludó a la multitud y salió del major donde había ganado los juniors hace 20 años y derrotó a Novak. Djokovic en la final de 2015. A qué lugares las piernas de este hombre lo han llevado, a través de 888 partidos ATP Tour, incluidos 56 partidos de cinco sets, la mayor cantidad de cualquier jugador activo.
Era una leyenda en la cancha hoy. Era muy amable, muy respetuoso. Sí, felicitaciones por él. La multitud se estaba volviendo loca por él, pero es un ambiente divertido. Thanasi Kokkinakis
Un ejemplo intrigante de la pasión y devoción de Wawrinka se produjo en 2013. A mediados de abril de ese año, ya había competido en seis de los siete continentes del mundo. El único en el que no había jugado era la Antártida.
Involucra la mente de fantasía y es fácil imaginar a Wawrinka, sus robustas piernas llevándolo a la victoria en el Polo Sur. Por supuesto, otra de sus fortalezas también derretiría cualquier obstáculo en la tundra helada: un corazón tremendo, un activo quizás incluso más fuerte que esas poderosas piernas. Dijo Wawrinka, “es para vivir estas emociones que sigo jugando. Así que solo puedo estar feliz con lo que sucedió en la cancha a pesar de estar decepcionado por la derrota y por qué perdí”.
Beckett, un aficionado al tenis radicado en Francia que escribió historias que a menudo abordaban el paso del tiempo, probablemente disfrutaría la forma en que Wawrinka continúa tejiendo historias nuevas y convincentes en Roland Garros.
“Pero, por supuesto, si tomo el panorama general”, dijo Wawrinka, “hay mucho orgullo de luchar hasta el final y el gran placer de jugar con ese ambiente, con la multitud, viviendo tantas emociones, a pesar de los cuatro. horas y 30 peleas, y la importancia del partido y poder vivir esto, siempre es un puro placer”.
