Si bien es posible que ninguno de los dos esté en su apogeo en este momento, brindemos por que los viejos amigos saquen lo mejor de cada uno.
© matt fitzgerald
“Quiero correr hacia ti, porque tú estás corriendo”, le dijo un sonriente Gaël Monfils a Andy Murray cuando la pareja de viejos competidores y amigos se reunió el 6 de marzo en Indian Wells, el sitio de la primera aparición ATP del francés. en siete meses después de una ausencia prolongada por lesión.
Los dos se abrazaron e intercambiaron palabras cálidas antes de que Murray terminara sus sprints de intervalo y Monfils se soltara para una sesión de práctica.
Ocho semanas después, los dos se han vuelto a encontrar. No por casualidad en el terreno de un torneo de nivel 1000, sino en el sorteo de un evento ATP Challenger: el Open Aix Provence Credit Agricole.
Monfils y Murray nunca se habían enfrentado en el ATP Challenger Tour, hasta ahora. Los seis de sus encuentros anteriores se produjeron en los escenarios principales o 1000.
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Ambos llegan al sur de Francia en busca de partidos y, lo que es más importante, un barco de confianza. Monfils busca conseguir su primera victoria en un partido completo a cualquier nivel esta temporada. (Entró oficialmente en los libros como ganador el martes pasado cuando su compatriota Evan Furness retiró un set y un break en el retador en Ostrava)
Luego de su derrota más reciente a nivel de gira en Banja Luka ante Jiri Lehecka, el talento en ascenso con el que entrenó en el BNP Paribas Open después de cruzarse con Murray, Monfils no endulzó dónde se encuentra su regreso de una ruptura de la fascia plantar.
“Ni siquiera estoy seguro de tener realmente el nivel para ganar partidos. Por el momento, estoy lejos de ganar partidos”, dijo en una entrevista traducida con L'Equipe.
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Desde que salvó cinco puntos de partido para derrotar a Lehecka en las semifinales de Doha, Murray pasó por una mala racha. El ex No. 1 del mundo ha perdido cinco de siete partidos, incluidos los últimos cuatro, y se ha combinado para 12 juegos en los cuatro sets que ha disputado en tierra batida europea hasta el momento.
Un año después de impresionar en Madrid al superar a Dominic Thiem y Denis Shapovalov, Murray fue enviado a empacar en su primer partido en la Caja Mágica por el No. 164 del mundo Andrea Vavassori. Cuando se le preguntó acerca de su caída en forma, Murray dijo a la prensa que es “probablemente una combinación de cosas. No jugó un buen partido en Miami, y ha habido algunas cosas desde entonces que han sido complicadas. Ciertamente, el comienzo de la temporada de tierra batida no ha sido tan fácil para mí”.
Monfils y Murray surgieron juntos, inicialmente enfrentándose hace 25 años a la madura edad de 11 y 10 años como juniors en Rouen. Prevalecería una versión de las especificaciones de La Monf, aunque el hermano mayor de Muzza, Jamie, defendió el honor de la familia en la final.
Han mantenido una conexión amistosa a lo largo de los años, maravillosamente clara. cuando los dos copresentaron un programa diario en la cuenta de Twitch del nativo de París durante las Finales ATP 2020. Cuando Monfils subió un video viral bailando 'Gonna Make You Sweat (Everybody Dance Now)' antes del US Open 2021, Murray respondió: 'Tú eres el hombre :) ¡siempre hazme sonreír!'
Solía jugar con gafas. Tenía una especie de cabello rapado, pero como un corte bastante alto (sonriendo). Era el mismo que es ahora. —Murray recordó su primer recuerdo de Monfils durante una rueda de prensa de Roland Garros en 2014
Lamentablemente, han pasado nueve años desde que un choque de tenis ha sido la razón por la cual el dúo de papás del tour intercambió sonrisas. Murray tiene derecho a fanfarronear, por ahora, con una ventaja de 4-2. Monfils tiene marca de 2-1 cuando los dos han luchado en su país de origen, pero su encuentro más reciente siguió el camino del británico en cuartos de final a cinco sets en el Abierto de Francia de 2014.
“Crecimos prácticamente juntos. Siempre es divertido jugar contra él. Es el mismo, no cambió en nada”, dijo Monfils al entrar en esa batalla.
Antes de finalmente tomar su segundo duelo en Chatrier, Murray afirmó de su amigo: “Es un gran atleta. Quizás lo mejor que hemos tenido en el tenis”.
Si bien es posible que ninguno de los dos esté en su apogeo en este momento, brindemos por que los viejos amigos saquen lo mejor de cada uno y corran hacia las direcciones deseadas.
