Podría decirse que un cambio en los últimos 15 años ha transformado el golpe de dos manos en el golpe vivo más importante del tenis.
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Mientras Stefanos Tsitsipas carga y se desenrosca en un swing completo, sus anchos hombros giran y en un abrir y cerrar de ojos, la raqueta explota violentamente en la pelota. Su brazo derecho continúa tallando un arco, un seguimiento alto que transmite toda la autoridad de una bofetada de revés, esta en la cara del juego de un oponente. Los espectadores y los televidentes reciben la toma con lujuriosos 'oooooohhhhs' y 'aaaaaahhhs'.
¡Ese revés! Es una declaración tan imperiosa, un gesto tan grandioso, es así. . . artístico. Es el revés lo que mata a los fanáticos de los autos. El tiro que los guerreros de fin de semana desearían tener, poniéndolos en compañía de los sumos sacerdotes y sacerdotisas del tenis con estilo. Jugadores como Richard Gasquet, Justine Henin, Guillermo Vilas, Gustavo Kuerten, Amelie Mauresmo, Pete Sampras, Stan Wawrinka, Dominic Thiem y, ¿quién más?, Roger Federer.
Usar un fuerte revés a dos manos nunca te permitirá entrar en esa cohorte de élite. Por otro lado, disparar con las dos manos en el mango te hará ganar partidos de tenis. Muchos partidos de tenis. Comparando los dos golpes, el analista de Tennis Channel Paul Annacone, quien entrenó a Sampras y Federer con gran éxito, me dijo: 'A falta de un término mejor, el revés con una mano para mí es más agradable artística y estéticamente'. Agregó: “Pero ha habido un gran cambio en los últimos 15 años en términos de estilo de juego, técnica y equipo”.
Podría decirse que ese “cambio” ha transformado el revés a dos manos en el golpe vivo más importante del tenis, así como el menos celebrado. Pocos se vuelven poéticos o se vuelven locos con el magnífico revés de, digamos, la finalista del Abierto de Australia 2022, Danielle Collins, sin embargo, los mejores de esos revés son golpes elegantes y aerodinámicos que combinan maravillosamente la forma y la función.
Libro de texto, excepcional, lo que sea: el revés de Djokovic es tan bueno como parece.
© imágenes falsas
Pero hay más. El revés a dos manos ha alterado fundamentalmente la forma en que se juega y quién puede jugarlo. Ha tenido una enorme influencia niveladora. Recuerda el famoso adagio sobre Sam Colt y el arma que inventó: 'Dios hizo a todos los hombres, pero Sam Colt hizo a todos los hombres iguales'.
“Estoy cien por ciento convencido de la belleza de una mano”, me dijo Chris Evert en una entrevista reciente. “Pero el revés a dos manos es el más compacto y eficiente; esas son las dos palabras que usaría para describirlo. Para el de una mano, tu juego de pies tiene que ser perfecto y requiere una sincronización impecable. Con dos manos, puedes salirte con la tuya sin ser perfecto. Puedes improvisar y ajustar mucho más”.
Sería una cosa si la recompensa por tener ese revés con una mano perfectamente dirigido y cronometrado fuera proporcional al grado de dificultad, pero no lo es. Durante la última década, el revés a dos manos ha destruido cualquier debate sobre qué revés es el arma superior: los jugadores masculinos con revés a una mano representaron solo siete de los 40 títulos individuales de Grand Slam disputados en los últimos 10 años. En ese mismo período, ni una sola mujer ganó un major con una sola mano en la empuñadura: la última jugadora en lograrlo fue Henin en 2007.
En estos días, Jimmy Arias juega al tenis solo por diversión. El director de tenis de la famosa IMG Academy, Arias ascendió hasta el No. 5 en el ranking a principios de 1984, gracias en parte a un revés liftado, agresivo y ágil con una sola mano. 'Ahora', me dijo Arias, 'cuando la gente me pega un golpe de revés y yo lo tiro, les digo: 'Ese tiro me costó unos 10 millones de dólares'. El golpe a dos manos fue transformador, y el impacto total ha solo se ha sentido recientemente. Siento que ahora la mano con una sola mano es definitivamente negativa”.
La supremacía del revés a dos manos fue más que un proceso, fue una revolución absoluta, iniciada por un trío de contemporáneos de doble puño en un momento crítico en la historia del tenis. Bjorn Borg, Chris Evert y Jimmy Connors no fueron los primeros dos jugadores, el tiro se remonta a los australianos Vivian McGrath y John Bromwich en la década de 1930. Pero esos jugadores siempre fueron atípicos.
A principios de la Era Abierta, el pionero más notable del revés a dos manos (para hombres) fue el analista de ESPN, y el primer presidente de la ATP, Cliff Drysdale. Entre las mujeres, Peaches Bartkowicz, una de las antepasadas de los 'Original Nine' del WTA Tour, usó ambas manos con buenos resultados. A los 15 años, Evert interpretó a Bartkowicz y todavía recuerda: 'Peaches tenía un revés realmente malo'.
Se necesitó una tormenta perfecta para impulsar el auge del revés a dos manos. El “boom del tenis” de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 atrajo a una gran cantidad de nuevos fanáticos y jugadores al juego. A medida que los Baby Boomers descubrieron y empezaron a jugar tenis, sus hijos estuvieron expuestos a un entrenamiento de tenis temprano. En esta nueva Era Abierta, ganarse la vida como tenista profesional en gira adquirió un brillo especial.
Evert, sin embargo, no era un arribista. Proviene de una familia de tenis multigeneracional. Su padre, Jimmy, era un jugador destacado en Notre Dame (tenía un excelente revés con una mano) que hizo carrera enseñando tenis en las canchas públicas de Fort Lauderdale, Florida. Chris jugaba a los seis años, pero le faltaba la fuerza para golpeó golpes de revés convencionales y siguió soltando la raqueta. “No teníamos mini raquetas en ese entonces”, dijo, “ninguna raqueta pequeña de Chrissie o pequeña de Tracy (Austin). A los seis años, estaba usando la raqueta de tamaño completo de mi papá con el agarre más pequeño disponible”.
Evert, de 16 años, llegó a las semifinales del US Open de 1971 en su gran debut.
© Archivo Bettmann
Frustrado, Evert tomó la raqueta de la cancha un día con las dos manos y comenzó a usarla de esa manera. Jimmy Evert se mostró escéptico al principio, pero su creciente éxito lo convenció de que sería un error forzar un cambio. Al otro lado del país, en East St. Louis, Illinois, el joven Jimmy Connors estaba pasando por un proceso similar. Al otro lado del mundo, en Estocolmo, Suecia, también estaba Bjorn Borg.
Cuando este trío con revés radical se unió a los recorridos profesionales, el juego estaba dominado por jugadores icónicos con revés convencional, entre ellos: Rod Laver, John Newcombe, Stan Smith, Ilie Nastase, Margaret Court, Billie Jean King, Rosie Casals, Evonne Goolagong. . Luego, en tres años a partir de 1974, Connors y Borg ganaron siete de los 12 majors, mientras que Evert en ese mismo lapso ganó 6.
El trío se convirtió rápidamente en megaestrellas, con mucho atractivo cruzado. Su influencia en la nueva generación fue enorme. Cuando se abrieron las compuertas, las mujeres estuvieron entre las primeras y quizás las mayores beneficiarias. La falta de fuerza en los brazos a una edad temprana ya no era un impedimento tan grande para retomar el juego y seguir e incluso dominarlo.
Cuando la gente me pega un kicker de revés y lo tiro, les digo: 'Ese tiro me costó unos 10 millones de dólares'. —Jimmy Arias
“Los grandes jugadores con una sola mano, Gasquet, Thiem, Wawrinka, tienen una gran belleza y elegancia en sus tiros”, me dijo Annacone. “Pero también hay mucho poder”.
Es una evaluación precisa, al menos cuando se trata del juego de rally. Pero entrar en un juego de rally en igualdad de condiciones se ha convertido en un objetivo primordial y desafiante en este día de servicios de 140 millas por hora y efectos pesados.
“Creo que lo más importante en el juego de hoy es lo fácil que es devolver el servicio con dos manos”, dijo Annacone. “Se puede determinar mucho por cómo comienza un rally. Es importante comenzar desde al menos un lugar neutral, si no ofensivo. Los jugadores que logran eso más fácilmente son los de dos manos. Los (Novak) Djokovics y (Andy) Murrays del juego”.
La preocupante realidad de los juegos con una sola mano se puso de manifiesto en la histórica rivalidad entre Federer y Rafael Nadal. Se enfrentaron seis veces en las etapas finales del Abierto de Francia, y Nadal ganó cada encuentro. La fórmula de su éxito estaba ahí para que todos la vieran: golpear el topspin fuerte, o el servicio de patada grande, alto al revés de Federer. Explota la naturaleza menos estable y la menor potencia de una sola mano. Jugar con la mano izquierda ciertamente ayudó a Nadal, al igual que su propio revés a dos manos.
En este período actual, el servicio y la devolución (no necesariamente en ese orden) se han convertido en los golpes más importantes en el tenis. Dice mucho que Djokovic, Andre Agassi y Connors encabecen la lista de grandes devolvedores de servicios. A pesar de la ligera desventaja que tiene el revés a dos manos cuando se trata del alcance máximo, los tres tienen revés a dos manos. Los one-handers tienen tasas de éxito más bajas de lo esperado cuando regresan. Hay otras razones para esto.
Su revés malo ayudó a Connors a levantar un récord masculino de 109 trofeos a nivel de gira.
puntuación en bádminton
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“Es mucho más fácil para un jugador de dos manos cambiar su agarre al devolver el servicio”, dijo Arias. “Eso es importante porque el juego es muy rápido ahora. Las nuevas cuerdas, la tecnología de las raquetas, las pelotas más pesadas golpean con más efecto: todo eso ha hecho que esos reveses altos sean difíciles para jugadores con una sola mano. Los de dos manos pueden intervenir y aprovechar eso”.
Evert dijo que entiende por qué un jugador que recibe un servicio a la velocidad de la luz está feliz simplemente de 'bloquear o apuñalar' la devolución. Pero eso es más difícil con una mano. “Hay tantas partes móviles en una mano”, dijo, “Donde usar las dos manos es muy estable. Bajo presión, hay menos cosas que pueden salir mal. El movimiento adecuado también es más crítico para el de una sola mano”.
Ivan Lendl, que tenía un buen y versátil revés a una mano, llega incluso a decir que, si tuviera que hacerlo todo de nuevo, aprendería a devolver con dos manos y luego pelotear con una mano. Él razona que el de una mano es mejor para generar cortes, golpear ángulos agudos y cambiar el ritmo. Annacone cree que no tiene por qué ser tan extremo, y señala que incluso los dos jugadores más competentes, como Djokovic y Murray, se sienten más cómodos quitando una mano para hacer un corte. Más jugadores en cualquiera de las divisiones del tenis están dominando el corte a dos manos, así como los tiros de dejada y otros tiros astutos. Tanto para jóvenes como para mayores, la elección ya no es binaria entre la belleza (el revés a una mano) y la bestia (el revés a dos manos).
“Ahora incluso hay personas que golpean golpes de revés a dos manos con efecto lateral”, dijo Arias, citando el revés inusual de Cam Norrie. “No sé cómo produce eso que golpea. Extiende los brazos y luego simplemente se desliza sobre la pelota. Es un golpe de revés cortado, lateral y de ángulo bajo”.
La belleza de esto es que ese juego continúa evolucionando, lo que te lleva a preguntarte, ¿qué podría venir después? ¿Qué tal dos golpes de derecha, ya que algunas personas ya piensan que el revés a dos manos es solo un segundo golpe de derecha disfrazado? Dejémoslo así por ahora.
