Las reinvenciones en serie de Stefanos Tsitsipas

El jugador-filósofo griego tiene una profunda conexión con Roland Garros, pero ¿es 'dejarse llevar' allí la clave para abrirse camino?

ENTREVISTA EN PARÍS: Stefanos Tsitsipas

Es una limpieza del alma. Es como en la vida. Dejas pasar lo viejo y empiezas con lo nuevo. [La arcilla es] un tipo de superficie espiritual. Llamémoslo así. Definitivamente lo es. Stefanos Tsitsipas, el sembrado No. 5 en Roland Garros, respondiendo a la pregunta de un reportero sobre la forma en que se barren y riegan las canchas entre sets.

“Mi capacidad es grande y grandiosa”, declaró Tsitsipas poco antes de que comenzara el torneo. 'Puedo sentirlo.'

Es lógico que Tsitsipas atribuya a las canchas de arcilla roja en Roland Garros una calidad inefable, dada la diligencia con la que ha trabajado para ganar en ese campo de batalla de color óxido. Y al igual que las cortes de las que habló con tanto cariño, Tsitsipas se ha vuelto bueno haciendo borrón y cuenta nueva y comenzando de nuevo.

El extravagante griego de 24 años perdió la final de Roland Garros de 2021 ante Novak Djokovic después de liderar dos sets a cero. Pero de vuelta en la ronda de 16 por quinto año consecutivo, se comunica tan felizmente con esos tribunales misteriosos como con la prensa mundial.

Tsitsipas ha perdido solo un set, en la primera ronda siempre nerviosa, en lo que va de esta edición de Roland Garros. Con tres rondas completadas, lideró a todos los participantes en dos categorías clave: ganadores (138) y puntos ganados con el primer servicio (79 por ciento). Fue segundo en puntos netos ganados y tercero en conversión de puntos de quiebre (45 por ciento). Está en un curso de colisión de cuartos de final con la sensación española y el principal sembrado Carlos Alcaraz, pero está bien con eso, como lo atestiguan algunos comentarios que hizo a principios de semana.

partidario del codo

“Tuve una sesión de práctica con Carlitos el otro día”, explicó Tsitsipas. “Y lancé un 'gracias' al azar, pero no sé si lo entendió o no. Le debo mucho a Carlitos, porque es un soplo de aire fresco, el hecho de que esté en la gira. . .Él es tan competitivo y [todavía] siempre está con una sonrisa en su rostro, y mucho carisma para él y tanta energía positiva que distribuye. El año pasado, durante la pretemporada, pensé: 'Quiero aplicar eso más en mi juego [también]''.

Tsitsipas es un gran fan de Alcaraz, y ambos podrían enfrentarse en cuartos de final.

¿Es este el mismo tipo que periódicamente entrena con Daniil Medvedev? quien fue criticado por el deportista modelo Andy Murray por tomarse un descanso extra largo en el baño durante su larga batalla en el US Open 2021 ('Creo que es un jugador brillante, pero le perdí el respeto', dijo Murray a los periodistas); ¿Quién fue acusado por el rival generacional Alexander Zverev, y muchos otros para contarlos, de aceptar el entrenamiento clandestino de su padre repetidamente desafiando las reglas de la ATP? (Regulaciones que desde entonces se han cambiado para permitir el entrenamiento desde los palcos).

Tsitsipas no ha dicho rotundamente que ha pasado página, pero está demostrando ser un hombre que ve su carrera como un viaje de autodescubrimiento y reinvención en serie. Puedes verlo en la humildad con la que describió su interacción con Alcaraz, la aparente tregua con Medvedev, las reflexiones abstractas que contienen un fuerte tufillo a la filosofía oriental (¿la próxima parada en su viaje?). En todo ello, Tsitsipas se está convirtiendo en la versión de la generación actual de otro galán de pelo largo que amaba la arcilla roja y hacía magia sobre ella con un espectacular revés a una mano, Guillermo Vilas.

Ese gran campeón de Argentina, Vilas también aireó pensamientos profundos, a veces habló en acertijos y escribió poesía. Otro punto de similitud entre Vilas y Tsitsipas: Vilas ganó la gran mayoría de los 62 títulos de su carrera en tierra batida, pero solo uno en Roland Garros, donde Bjorn Borg lo eclipsó constantemente. Tsitsipas también tiene un némesis en arcilla roja en Novak Djokovic, quien tiene marca de 5-0 en arcilla contra el griego en Roland Garros y otros eventos Masters 1000 de arcilla. Pero la tendencia de Tsitsipas a reinventarse a sí mismo puede ayudarlo a superar eso.

He producido un tenis realmente bueno cuando estoy en un estado psicológico de que nada importa, y ya no me importa. Stefanos Tsitsipas

Tsitsipas admira a algunos de sus rivales más letales y, a diferencia de muchos de ellos, se inclina a dejarlo saber, incluso a ofrecer que los está emulando. También es un estudiante dedicado del juego con un interés especial en los aspectos mentales de la competencia. Después de su partido de segunda ronda, habló de los “dos estados psicológicos diferentes” que son productivos para él. Se pueden descomponer simplemente jugando como si todo importara y, en el polo opuesto, como si nada importara.

“He producido un tenis realmente bueno cuando estoy en un estado psicológico de que nada importa, y ya no me importa”, dijo. “Y solo quiero jugarlo. No me importa cuál será el resultado. En momentos como ese, he retrocedido, de repente encontré mi ritmo [y volví] al juego”.

Esos momentos, dijo, representan un rechazo al pensamiento constante, los análisis constantes, la toma de decisiones implacable —todas las cosas que tienden a suprimir la creatividad— porque, “Cada pelota que te lanzan, tienes que tomar una decisión”. Agregó que dejar ir todo eso, cuando te 'tanqueas' y aceptas toda esa libertad, puede conducir a un mejor resultado.

Veremos cómo la comprensión y las ideas complejas sobre el juego de Tsitsipas, y la mentalidad necesaria para tener éxito, lo ayudan a ganar ese codiciado primer título importante en el torneo donde ha estado más cerca. Si la arcilla es 'espiritual' o no puede ser discutible, pero apreciarla y amarla, abrazarla, puede ser una gran ventaja para un competidor. Tsitsipas ciertamente suena como si estuviera listo para construir aún más en su ya excelente récord de 21-6 en Roland Garros.

“Mi capacidad es grande y grandiosa”, declaró poco antes de que comenzara el torneo. 'Puedo sentirlo. Solo necesito obtener algunos buenos primeros partidos para seguir creyendo que realmente puedo hacer algo este año”.