La ucraniana, última en la cuarta ronda en París hace cinco años, ha tenido una temporada de resurgimiento mientras su corazón está firmemente con sus compatriotas luchando en casa.
FLASHBACK: En Roma, Lesia Tsurenko venció a su compatriota Elina Svitolina en un encuentro ucraniano.
Aunque habría sido fácil para ella hacerlo en cualquier momento durante los últimos cinco años, Lesia Tsurenko nunca se ha dado por vencida, y esa obstinada persistencia le ha valido a la veterana ucraniana una oportunidad de enfrentarse a la número 1 del mundo, Iga Swiatek, en la cuarta ronda de Roland. Garrós.
Tsurenko, ahora con 34 años a partir del tercer día de estos campeonatos, está en medio de un renacimiento parisino. Una vez No. 23 del mundo, la no cabeza de serie Tsurenko derrocó a Barbora Krejcikova, Lauren Davis y Bianca Andreescu para llegar a los últimos 16, y se enfrentará a la cancha Suzanne-Lenglen el lunes contra la campeona defensora.
Son sus mejores resultados de Grand Slam desde que llegó a los cuartos de final del US Open 2018, venciendo a la entonces número 2 del mundo Caroline Wozniacki en el camino, y su primera vez en la cuarta ronda en París desde ese año también. Pero es aún más impresionante cuando examinas dónde estaba Tsurenko en este momento el año pasado.
El año pasado, después de la invasión rusa de Ucrania, pensó en dejar el tenis por completo: languideciendo fuera del Top 100 en el ranking, no solo estaba luchando con una lesión crónica en el codo derecho, algo que primero comenzó a acosarla alrededor del período. donde coqueteó con el Top 20 en 2019, pero se sintió culpable por no estar en su país para hacer su parte en el esfuerzo de guerra.
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'De hecho, fue una gran decisión para mí quedarme en el tenis', dijo a los periodistas después de vencer a Andreescu. “Creo que lo que realmente me ayudó es que aumenté mi trabajo con un psicólogo. Aumenté mucho porque tuve ataques de pánico y lo pasé muy mal.
'Fue un proceso de aprendizaje sobre cómo seguir jugando en estas condiciones y cómo tratar de salir a la cancha y con metas más grandes. No solo jugar al tenis, pero seré honesto. Quiero ganar lo más que pueda para donar como más como puedo. En realidad, esto es algo más importante que tengo en mente cuando decidí que seguiré tocando y estaré de gira'.
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'Nunca jugué por dinero. Nunca en mi vida pensé en el dinero que iba a la cancha y pensé en el gran premio que obtendría si gano', continuó. 'Pero en realidad, tengo que decir que tuve una conversación con [el exjugador ATP] Alex Dolgopolov, que realmente me ayudó. Me dijo: 'Mira, haremos nuestro trabajo aquí, y tú continúas con tu trabajo, y continúas lo que puedes hacer mejor. Me dijo que, ya sabes, necesitamos dinero.
'Dije, está bien. Así que sigo jugando... Es algo más grande en mi cabeza. Y a menudo, cuando tengo momentos difíciles en mi partido, también me recuerdo a mí mismo que soy de Ucrania, que soy ucraniano'. , y soy parte de la nación más fuerte, y tengo que estar orgulloso, y estoy orgulloso de ser ucraniano'.
La gestión de su mente por parte de Tsurenko durante más de un año se ha sumado a la amplia gestión que ya estaba haciendo de su cuerpo. Entre el BNP Paribas Open de 2022 y 2023, se retiró o dio un walkover en nueve de los 18 torneos que jugó. Pero jugó solo dos torneos después del US Open del año pasado, un descanso que, según Tsurenko, rejuveneció su cuerpo mientras esperaba un 'milagro'.
'Tenía una larga, larga historia con mi codo derecho, lo he dicho muchas veces, fue un momento terrible de mi vida con dolor todos los días', dijo. 'No podía jugar mucho al tenis. No podía practicar. Me retiré de los torneos, me retiré tantas veces y fue muy doloroso mentalmente. Así que esta es otra parte de mi vida'.
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'No tengo tanto dolor en este momento, así que puedo practicar más, puedo jugar más. Por supuesto, me hace muy feliz estar jugando y no esperaba eso. Seré honesto, a principios de este año no me lo esperaba.
'Por supuesto, estoy ganando muchos partidos, lo que sin duda es una gran sensación. Traté de mantenerme concentrado. Y, créanme, siempre recuerdo mi país y mi gente, el pueblo ucraniano'.
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Tsurenko ingresó a Roland Garros en el puesto 66, gracias en parte a una segunda posición en Hua Hin, Tailandia en febrero, su primera final en cuatro años, y otros buenos resultados. Pero ella llega a su partido contra Swiatek como una firme perdedora, pero en el contexto del torneo y sus últimos dos encuentros con Swiatek. Swiatek lidera su cabeza a cabeza 2-0; ambos partidos se jugaron en tierra batida —en Roland Garros el año pasado y en Roma el mes pasado— y Swiatek y se los llevó a ambos por puntajes idénticos de 6-2, 6-0.
'Probablemente uno de los mayores desafíos de la gira en este momento', dijo Tsurenko. 'Acabo de jugar un partido contra ella en Roma, creo que fue bueno sentir cómo juega y la velocidad de sus tiros. Definitivamente fue una buena experiencia para mí. Fue una buena lección para mí, así que Intentaré jugar mejor esta vez'.
'El tenis es el amor de mi vida', agregó, 'así que realmente disfruto estar aquí'.
