El zurdo completó una victoria por 4-6, 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 en dos días de batalla en la Cancha 18.
WIMBLEDON—Sin lugar a dudas, Wimbledon es el gran teatro del tenis, y el deporte aquí es tan majestuoso como parece. Pero como demostró Ben Shelton durante los últimos dos días, el teatro puede adoptar muchas formas.
El lunes por la noche, había abandonado la cancha 18 en una oscuridad tanto literal como figurada, perdiendo dos sets a uno contra un clasificado y compañero zurdo, Mattia Bellucci, número 148 del ranking. 'Estaba jugando muy bien', dijo Shelton. “Cada bola que golpeaba grande, él la devolvía más grande”.
Hoy, al reanudar el partido aproximadamente diez minutos antes de las 2:00 p. m., Shelton aportó toneladas de la urgencia que rápidamente lo convirtió en un jugador Top 20, y al final obtuvo un 4-6, 6-3, 3-6, 6-3. , victoria por 6-4. 'Estoy contento con los ajustes que hice', dijo Shelton. 'Traté de jugar en lugar de simplemente golpear la pelota'.
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Shelton ha ganado cuatro de sus primeros 10 concursos a nivel del circuito sobre césped.
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El gran cambio de Shelton este martes por la tarde fue la voluntad de comenzar a alterar velocidades y giros, todo como parte de un esfuerzo por desequilibrar a Bellucci. 'No me veo a mí mismo simplemente como un golpeador de pelotas', dijo. 'Juego mi mejor tenis cuando puedo abrir ángulos y tener un poco más de tiempo para ser creativo'.
Frente a la energía y versatilidad de Shelton, la inclinación de Wimbledon por la subestimación se marchitó. '¡Vamos, caimanes!' gritó un fan cuando Shelton entró a la cancha hoy; una referencia a sus raíces en el tenis universitario. Ciertamente, los aproximadamente 800 espectadores que llenaron la cancha 18 se alimentaron del entusiasmo de Shelton. Ya sea su poderoso golpe de derecha con efecto liftado, el revés que puede conducir con las dos manos o cortar con una, o la mejora del juego en la red (18 de 23 en la red durante los dos últimos sets), Shelton consistentemente asombró a los que estaban en las gradas. Momentos inspiradores. Y no olvidemos el servicio masivo. Shelton anotó 19 aces, incluido un punto de partido, el favorito zurdo, un corte desviado en la cancha de ventaja a 120 mph.
En cada uno de los dos últimos sets, Shelton comenzó con una concentración increíble. Ganar este partido iba a requerir algo de esfuerzo dada la habilidad de Bellucci para azotar su propio golpe de derecha zurdo y, en ocasiones, sacar bastante bien. Como dijo una vez John McEnroe: “Cualquiera que supere la clasificación de Wimbledon es un tenista probado en batalla”. Una y otra vez en este partido, Bellucci se había estancado en peloteos el tiempo suficiente para generar errores. A esto se sumaba la incomodidad natural que se produce cuando dos zurdos juegan entre sí.
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Fue bueno y competitivo. Lo deseaba con todas sus fuerzas. Fue genial verlo. —Ben Shelton
Con Bellucci sirviendo 0-1 en el cuarto, Shelton conectó un revés ganador que aparentemente ganó el set en ese mismo momento. Lo mismo ocurrió con el quinto, que comenzó con un tiro cruzado de derecha nadalesco y, finalmente, lo que resultó ser el quiebre decisivo en el servicio.
Dicho esto, dos factores importantes impidieron que Shelton corriera hasta la meta. El quinto set se retrasó dos veces por la lluvia. Sirviendo 0-2, amor-30 contra un Shelton cada vez más candente, Bellucci ejecutó un servicio por debajo y provocó un error de devolución, momento en el que una llovizna provocó un retraso de 15 a 20 minutos. Una vez de regreso a la cancha, Bellucci luchó contra dos puntos de quiebre y finalmente aguantó.
Un segundo retraso se produjo en una etapa notablemente tensa: Shelton estaba listo para sacar para el partido con 5-4. Éste obligó a los jugadores a abandonar la cancha y finalmente regresar aproximadamente 70 minutos después.
El jugador de 21 años pretende mejorar sus actuaciones en la tercera ronda de los dos primeros majors de la temporada en Melbourne y París.
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A pesar de todas las ventajas que aporta Shelton, quizás su atributo más fuerte sea el diálogo interno positivo y el gran respeto por el chico en la red. 'Fue bueno y competitivo', dijo Shelton. “Lo deseaba con todas sus fuerzas. Fue genial verlo”. En esta etapa de la carrera de Shelton, es imposible imaginar que alguna vez se canse. Consideremos a Shelton como una versión en progreso de Carlos Alcaraz (por supuesto, Alcaraz también se considera a sí mismo como en progreso).
“A Ben le encanta el ambiente de competición”, dijo otro estadounidense de gran saque, el campeón de Wimbledon de 1972, Stan Smith, que estaba viendo el partido. Smith trabajó con el padre y entrenador de Ben, Bryan, allá por los años 80 e intercambió un rápido saludo con el vencedor después del partido.
El miércoles, Shelton jugará por tercer día consecutivo, esta vez contra el No. 118, Lloyd Harris. El lunes, el clasificado se recuperó de dos sets en blanco para vencer a otro joven estadounidense, Alex Michelsen, en un desempate en el quinto set.
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