En una semana vertiginosa, hizo que el deporte volviera a parecer joven.
banda de epicondilitis lateral
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Este año, para el Mes de la Historia Afroamericana, nos centramos en una joven afroamericana que ya ha hecho su parte en la historia del tenis. En sus seis años como profesional, Coco Gauff ha arrebatado el testigo del Grand Slam a Venus y Serena Williams, al tiempo que continúa con el compromiso de Arthur Ashe con la justicia racial.
Dado que Gauff cumplirá 20 años en marzo, pasaremos esta semana analizando cinco momentos importantes de su adolescencia.
2019: Vence a una de sus ídolas, Venus Williams, y llega a cuarta ronda en Wimbledon con 15 años
Incluso antes de que jugara su primer partido del cuadro principal en el All England Club en 2019, sabíamos que Gauff tenía un juego precoz. Después de todo, acababa de convertirse en la persona más joven (a los 15 años) en clasificarse para Wimbledon. Lo que aprendimos durante su carrera en la cuarta ronda fue que ella también poseía un poder de estrella precoz y una personalidad que combinaba la exuberancia juvenil con un serio sentido de propósito.
'Mi lema es: 'Simplemente improvisa'', dijo Gauff, en una de sus muchas citas memorables de esa semana. 'Todos vamos a morir algún día, sólo quiero aprovecharlo al máximo'.
En su debut interpretó a una de sus ídolas, una mujer 24 años mayor que ella, Venus Williams. El partido se celebró en la cancha número 1, el segundo estadio más grande del recinto. Lejos de desplomarse por el miedo escénico, Gauff venció al cinco veces campeón de Wimbledon en sets corridos y llevó a la multitud, que llenó el estadio y el cercano Henman Hill, al borde del delirio en el proceso. Enfrentada a sacar el partido con 5-4 en el segundo set, encontró algo de su mejor tenis, incluido un sorprendente segundo servicio de 112 mph, cuando lo necesitaba.
Pero ella no había terminado con su ofensiva de encanto. En la red, Gauff mostró el toque correcto y respetuoso al inclinarse hacia su legendario oponente y decirle: 'Gracias por lo que hiciste, no estaría aquí si no fuera por ti'.
Después de quitarle la antorcha a Venus y derrotar a Magdalena Rybarikova en sets corridos, Gauff se mudó a la cancha central, donde emocionó a otra sala repleta al hacer una remontada aparentemente imposible contra Polona Hercog de un set y 2-5 abajo. Fue necesaria la eventual campeona, Simona Halep, para poner fin a la racha de cuentos de la adolescente en la cuarta ronda. Pero desde el primer balón hasta el último, Gauff demostró una habilidad adulta para elegir el tiro correcto en el momento adecuado, para equilibrar la agresión con el margen y la precaución con la creatividad. Ella jugó para ganar y no para impresionar.
tenis con pedrería
“Creo que puedo vencer a cualquiera que esté al otro lado de la cancha”, dijo Gauff esa semana, en uno de los raros comentarios en los que no esbozó una sonrisa. “Si creo que no puedo ganar un partido, no entro a la cancha”.
Gauff se tomaba en serio sus objetivos, pero sus victorias trajeron una alegre sensación de déjà vu a Wimbledon. Miles de aficionados animaban a un nuevo jugador, pero también a un viejo sentimiento: la sensación de descubrimiento, de inocencia que desafía la gravedad y que sólo un prodigio puede aportar al deporte. Desde Chris Evert hasta Rafael Nadal, el tenis alguna vez fue el territorio de los prodigio, pero Gauff apareció en un momento en que el juego estaba decayendo y sus estrellas tenían más de 30 años. En una semana vertiginosa, hizo que el deporte volviera a parecer joven.
Cuando se le pidió que explicara su nuevo estatus de superhéroe, Gauff se encogió de hombros, sonrió con su característica sonrisa rápida y dijo: 'Sólo fui a tomar mis inyecciones'.
Fue agradable para los aficionados al tenis poder creer, al menos durante una semana, que todavía podía ser así de fácil y que los sueños de los adolescentes aún podían hacerse realidad.
