Al asociarse con la Fundación USTA, el Fondo Mackie McDonald College apoya a los atletas estudiantiles de NJTL y que desean continuar sus viajes de tenis a nivel universitario.
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Indian Wells, California - Mackenzie McDonald está sano nuevamente. Feliz de nuevo también. Hace dos semanas, en el BNP Paribas Open, el futuro de los 30 años ganó su primer partido principal en un torneo Masters 1000 en más de un año. Hoy, se acercó un partido a un lugar en el sorteo principal del Abierto de Miami, avanzando en la calificación.
Una vez tan alto como No. 37, el actualmente 101 calle -Arcado en el norte de California exuda una confianza tranquila mientras nos sentamos a conversar en sillas con vistas al estadio 7 en Indian Wells.
'Si estoy sano', dice McDonald, 'creo que lo estoy haciendo bastante bien, porque creo que mis resultados hablarán por mí mismo.
'Una vez que su clasificación se cae, hace que sea más difícil volver allí, pero estoy haciendo todos los pequeños pasos que puedo para volver a donde quiero estar'.
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La actitud de McDonald es identificable con cualquiera que se esfuerce por ser lo mejor. Su viaje, desde la estrella de tenis universitaria hasta ATP Professional, es un ejemplo con el que cualquier jugador aspirante puede conectarse.
Es apropiado, entonces, que el nombre de McDonald es parte de una nueva iniciativa de la Fundación USTA: el Fondo Mackie McDonald College. El Fondo brinda apoyo para los estudiantes de secundaria que buscan continuar sus actividades académicas y deportivas en la universidad, y cuyos propios viajes comenzaron a través de la extensa red nacional de tenis y aprendizaje de la Fundación Usta (NJTL).
NJTLS comenzó hace casi 60 años, en parte a través del trabajo de Arthur Ashe, y hoy alcanza a más de 168,000 jóvenes en comunidades desatendidas a través de acceso educativo, programas de aprendizaje social y emocional y, por supuesto, tenis.
'Creo que es una gran vía para mí, alguien que quiere ayudar a los niños a ir a la universidad y a las oportunidades', dice McDonald sobre el nuevo Fund de la Fundación USTA. 'Se ajusta perfectamente, así que estoy muy emocionado de comenzar y realmente ayudar a los niños a llegar a la universidad'.
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McDonald, quien representa con orgullo a UCLA en la gira, ha dado algo de su tiempo a los NJTL locales y rápidamente se convirtió en un modelo a seguir. Alrededor de una docena de estudiantes de East Palo Alto Tennis and Tutoring, un NJTL en el Área de la Bahía, se reunieron con McDonald en Indian Wells, le hicieron preguntas y se rompió selfies. Cuando uno le preguntó a Mackie quien lo inspiró en este día soleado, citó al legendario entrenador de baloncesto de los Bruins, John Wooden.
'[El Fondo College] mencionó lo que tal vez podría hacer en el futuro', dice McDonald. 'Pero creo que ahora con mi edad y parte del éxito que he tenido con mi carrera, el momento es perfecto.
McDonald estima que habla con un compañero Bruin, activo o alumno, al menos una vez al día. Una cadena de texto con más de 100 jugadores de UCLA mantiene su teléfono zumbando. Ha recibido muchas felicitaciones digitales a lo largo de los años, más notablemente cuando barrió los títulos de singles y dobles de la División I de la NCAA en 2016, y siete años después, cuando sorprendió a Rafael Nadal en el Abierto de Australia (en lo que sería el último partido de Rafa en Melbourne Park).
'Compartir historias o hablar sobre, ya sabes, cosas recientes con el equipo lo mantienen cerca', dice McDonald sobre sus lazos universitarios duraderos. 'Todavía creo que mis mejores amigos son de la universidad, compañeros de equipo'.
Cuantas más oportunidades podamos dar a los adultos jóvenes para seguir caminos que los prepararán para el éxito en el futuro, mejor será nuestro mundo. Mackenzie McDonald
tenis con saque por debajo
McDonald, un firme defensor del juego universitario, ve el éxito continuo de los graduados convertidos en pros como evidencia de apoyo adicional. En una carta abierta que escribió para el anuncio del fondo la semana pasada, McDonald explicó por qué quedarse en la escuela, cuando probablemente podría haberse convertido en profesional, fue una de sus mejores decisiones. Trabajar en equipo, reunir habilidades para dentro y fuera de la cancha, construir relaciones y tener un espacio seguro para aprender de los errores son cualidades inherentes a la experiencia universitaria, y quizás son inexistentes en los niveles de deporte del deporte.
No es que McDonald, u otros estudiantes de primer año y mujeres, estén o deberían rehuir experimentar el pináculo del tenis. Pero como dice Mackie, prepararse para los profesionales en la universidad podría ser la mejor sesión de estudio de todas.
'Creo que es una gran vía para mí, alguien que quiere ayudar a los niños a ir a la universidad y a las oportunidades', dice McDonald. 'Se ajusta perfectamente, así que estoy muy emocionado de comenzar y realmente ayudar a los niños a llegar a la universidad'.
Ya es un modelo a seguir, McDonald está promoviendo su conexión con NJTLS y el futuro del deporte.
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McDonald escaló algunas alturas impresionantes en sus 20 años, pero cree que algunos de sus mejores están por venir. Independientemente de a dónde lidere su viaje, parte de su legado es seguro, con su nombre en un programa que ayudará a más personas que podría conocer.
'Creo que estará presente durante mucho tiempo y algo que seguirá creciendo y creciendo', dice McDonald sobre su Fondo de la Universidad del Homónimo. 'Creo que es una gran oportunidad'.
