Para realmente saborear los logros de Keys hasta los últimos tiempos, nos aventuramos a la encantadora tarde de otoño del 9 de septiembre de 2017, donde interpretó a Sloane Stephens en la final de singles femeninos de US Open.
Punto de partido: Madison Keys domina a Belinda Bencic en los cuartos de final de Indian Wells
Madison Keys, que ya estaban en un descanso, tenía a Belinda Bencic atrapada en Deuce el jueves en sus cuartos de final de la India Wells. Bencic sirvió por la T, y Keys arrojó todo su cuerpo al regreso de revés, obligando a Bencic a arrancar la pelota de su línea de base con una media volea incómoda. Habiendo subido, Keys golpeó a un ganador de derecha de adentro hacia afuera.
Bencic recurrió a su caja de entrenamiento con una apariencia de conocimiento, agregando un encogimiento de hombros sutil pero elocuente: '¿Qué se supone que una mujer debe hacer con eso?'
'Take It on the Chin' es la respuesta obvia a casi todas las mujeres que han estado planteando esa pregunta a las llaves en estos días. El campeón del Abierto de Australia de 30 años mejoró su récord de 2025 a 18-1 con su demolición 6-1, 6-1 del compañero ganador de 17 partidos Bencic en apenas más de una hora.
Keys todavía encontró tiempo para golpear a 30 ganadores durante ese período.
Key se inclina en la lengua vernácula para describir su carrera como un 'viaje', y en su caso, usar la palabra no es rimbombante.
© 2025 Robert Prange
Ha sido fascinante ver las llaves este año de la misma manera que es convincente, e inspirador límite, ver el triunfo de cualquier atleta cuya fecha de uso parecía estar expirado. Pero para saborear realmente de qué se ha tratado las llaves en estos días, es útil volver a la encantadora y temprana tarde de otoño del 9 de septiembre de 2017, cuando las llaves, solo 22 en ese momento, jugaron Sloane Stephens en la final de solteros femeninos de US Open.
Ese torneo fue una gran celebración del tenis estadounidense, con Coco Vandeweghe y Venus Williams uniéndose a Stephens y Keys de 24 años en semifinales que finalmente produjeron la aparato ortopédica de los finalistas de los novatos de Grand Slam. Pero el partido de campeonato terminó en una nota persistente de Pathos. Incapaz de controlar sus nervios, las llaves extraviaron su juego y ganaron solo tres juegos cuando Stephens, un amigo cercano, ganó en una derrota de 61 minutos, 6-3, 6-0,.
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El partido nos dejó con dos imágenes duraderas: las mujeres en un abrazo apretado en la red después del punto final, con Stephens consolando a su amiga lloradora. Y, unos minutos más tarde, la pareja sentada de lado a lado espera la presentación del trofeo, charlando y bromeando como chicas de la escuela con toallas que se cubren la boca para evitar lectores de labios y cámaras.
En su informe del partido en el New York Times, el escritor de tenis de Ace Christopher Clarey escribió: 'Ella (Stephens) prevaleció de manera convincente en un duelo que tiene la oportunidad de ser reproducida en las grandes etapas del juego en los próximos años'.
Por desgracia, eso no era ser.
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Lo más cerca que estarían en la semifinal de 2019 en Roland Garros. Stephens ganó, para llegar a su segunda final importante, pero ella perdió esa. Ella no ha pasado los cuartos de final en una especialidad desde entonces. Keys tuvo un momento aún más difícil. A pesar de cuatro oportunidades semifinales posteriores, nunca volvió a llegar a la ronda del trofeo hasta su reciente triunfo en el Abierto de Australia.
Key se inclina en la lengua vernácula para describir su carrera como un 'viaje', y en su caso, usar la palabra no es rimbombante. El suyo es un viaje que comenzó con una enorme promesa y una exageración generalizada: fue una semifinalista del Abierto de Australia en 2015, a los 19 años. Pero la pérdida en Nueva York solo dos años después fue un golpe de intuición.
En los años siguientes, las llaves, aunque lesionadas, lograron permanecer en la conversación en la cima del juego. Pero esa discusión giró cada vez más en torno a un tema que amenazaba con convertirse en uno que definía la carrera: la incapacidad de Keys para ganar el grande. A veces, incluso la no tan big-big, ya que a menudo peleaba una batalla perdida con sus nervios. La gente comenzó a descartarla como una amenaza para ganar especialidades.
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Al mismo tiempo, la disposición soleada de Keys la ayudó a hacerla popular en el vestuario, así como entre el público en general. Todos amaban a 'Maddie', que en 2020 lanzó la Fundación Anti-Bullying Bindness Wins, que se dedica a promover 'amabilidad a la juventud, amabilidad a sí misma y amabilidad a los demás en tiempos de lucha'.
Como atleta, Madison Keys estaba familiarizado con la sensación de ser intimidado, al menos en la cancha. Su lucha por sentir que pertenecía entre las élites fue larga.
Al hacer la final del Abierto de Australia, Keys registró la brecha más larga entre la primera y la segunda aparición de un jugador en una final de Grand Slam. Mirando hacia atrás a lo largo de los años en una reunión pre-
'No sé por qué pensé', dijo. “O de donde obtuve eso, pero así es como pensé que iban las cosas. Entonces, para mí, cuando los nervios finalmente comenzarían a suceder, era un tipo de pánico inmediato de, bueno, ahora no voy a poder jugar bien porque la gente no puede ganar con estos sentimientos '.
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Pero Keys nunca capituló un papel como la chica realmente agradable que se preocupaba por el acoso y la juventud confundida, pero realmente no podía pegar a ese gran pateador cuando realmente importaba. Ella quería llegar al fondo de su tendencia a ahogarse, pero también a obtener una mejor comprensión de su ser esencial. Muchos profesionales consultan con psicólogos deportivos. Sin embargo, las llaves eligieron trabajar con generalistas.
'Se necesitó hablar sobre cosas para finalmente resolverlo, y luego solo mucho trabajo', dijo Keys. Aunque su éxito a gran escala es reciente, ha estado en proceso desde hace algún tiempo. 'Ha pasado más de un año de trabajar en las cosas y ponerse cada vez más cómodo en la cancha ... incluso durante el año pasado, hubo muchos partidos realmente difíciles que estaba tratando activamente de trabajar'.
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El matrimonio de Key con el ex pro Bjorn Fratangelo a fines de noviembre parece un momento decisivo en su desarrollo. 'Creo que mucho de eso fue una maduración', dijo sobre su experiencia después de uno de sus partidos recientes. 'Y [estaba] llegando a un acuerdo con dónde estaba justo como jugador de tenis'.
Esos partidos difíciles no se han vuelto más fácil. Diez de sus 19 partidos este año han subido a la distancia de tres sets, y ha ganado cada uno de esos.
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'Creo que la realidad de ganar tantos partidos como tengo esto temprano en una temporada nunca me ha sucedido realmente [antes]', dijo Keys después de su victoria sobre Bencic. 'Así que definitivamente hay mucha confianza de todas esas victorias en tu haber'.
Después de mucho tiempo, se han revertido los roles. Es hora de que los oponentes de Madison Keys lo lleven en la barbilla.
