Los dos se enfrentaron por última vez en 2013.
La ausencia de Andy Murray y Novak Djokovic, los mejores clasificados, no parece haber obstaculizado de ninguna manera el empate en el Miami Masters, y los jugadores prepararon una acción de gran éxito desde el principio. Con el alemán Philipp Kohlschreiber mordiendo a Rafael Nadal desde el principio, incluso los jugadores no cabezas de serie han estado dando un gran espectáculo.
Tanto el sorteo femenino como el masculino prometen una gran acción, con las ex No. 1 del mundo Venus Williams y Svetlana Kuznetsova enfrentándose en los octavos de final en el sorteo de la WTA, mientras que Roger Federer se enfrenta al viejo enemigo Juan Martin Del Potro.
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¿Quién tiene mejores oportunidades?
A primera vista, y por dentro, es el ex No. 1 del mundo suizo quien es el favorito en quizás todos los partidos que ha jugado desde su regreso. Federer también es un luchador experimentado en el Miami Open, con dos victorias de tres finales aquí.
También es el único jugador en el sorteo de 2017 que ganó el Miami Masters, lo que hace que el concurso sea aún más interesante.
Federer ha estado en la mejor forma física después de su descanso de 6 meses en 2016, pero esa no es la única arma con la que ha regresado. El revés del suizo, que nunca fue su punto más fuerte y, a menudo, es atacado por sus mayores rivales, entre ellos Rafael Nadal, es quizás este año el arma clave en el arsenal de Federer.
Solo para poner eso en perspectiva: en el último partido de Federer contra la adolescente estadounidense Frances Tiafoe, el suizo acertó un 50% más de golpes de revés que de golpes de derecha, algo completamente inusual en un hombre que diezmó a sus oponentes con sus golpes de derecha. Pero no olvidemos que Federer ha estado trabajando en su revés durante años, desde 2011, de hecho, antes de ganar su 17thimportante.
¿Cuáles son algunos de los factores clave aquí?
Quizás la mayor victoria de Del Potro contra Federer, en la final del US Open 2009, se produjo en la misma superficie que el Miami Masters: canchas duras al aire libre. Fue una victoria cerrada para el alto argentino en 3-6, 7-6 (2), 2-6, 6-1, 6-4, con el impulso del partido al borde hasta el último juego.
Al igual que Federer, Del Potro no solo es fuerte en su físico, sino también en su dominio táctico, algo que el suizo ha utilizado para superar en astucia a sus mejores oponentes. Del Potro también está regresando de varias lesiones y se está recuperando bien; el jugador de 29 años consiguió dos grandes victorias sobre Novak Djokovic el año pasado y volvió a gravar al serbio este año en más de una ocasión; poco después de su regreso, Del Potro terminó 2016 con una medalla olímpica en su haber.
Pero volvamos a la victoria del US Open. La táctica más grande y efectiva de Del Potro en ese partido fue atacar el revés de Federer, que ahora parece casi inexpugnable.
Dejando a un lado las lesiones, uno de los defectos de Del Potro fue su movimiento en la cancha; el argentino se mantuvo principalmente en la línea de fondo, con Novak Djokovic entre muchos otros jugadores para superarlo al obligarlo a lanzarse a la red.
Esa táctica es una de las favoritas de Federer; el suizo lo ha hecho en repetidas ocasiones a través del Abierto de Australia especialmente, y el movimiento deja a los oponentes incapaces de anticipar efectivamente su próximo movimiento.
Federer también ha estado atacando temprano el revés de sus oponentes para ganar puntos, y ha pagado grandes dividendos. Del Potro puede poseer un poderoso revés además de su famoso golpe de derecha grande y de muñeca, pero ese revés se ha desgastado y debilitado por las muchas cirugías que el jugador ha tenido a lo largo de los años, convirtiéndolo quizás en su talón de Aquiles.
Eso deja a Federer abierto a atacar su revés nuevamente, y debería ser una forma más que efectiva de ganar a lo grande.
Los números también parecen estar a favor de Federer, pero echemos un vistazo más de cerca.
¿Qué dicen los números?
Federer y Del Potro se han conocido enormemente 20 veces en la cancha, con Federer liderando la rivalidad en 15-5 - con 75% de victoria. Pero una mirada más cercana a los años más recientes muestra que Federer ganó solo dos de los últimos cinco partidos de la pareja, ambas victorias en 2013, en el Masters de París y en las Finales ATP World Tour.
Ambas victorias vieron a Del Potro tomar un set ante Federer; los suizos nunca lo han tenido fácil con Delpo, sin importar la superficie.
Pero lo mismo también se puede decir de Del Potro, su última victoria sobre Federer, en la final del Swiss Indoors Basel 2013, un título que Federer ganó siete veces, llegó después de un desempate en el primer set y una derrota en el segundo set, no fácil de cualquier forma que lo cortes.
Federer ha ganado seis de los siete encuentros en pista dura al aire libre de la pareja, lo derrotó en los dos partidos más recientes de la pareja y no ha tenido una cirugía mayor ni lesiones que hayan sido graves, por lo que definitivamente tiene la ventaja aquí.
