Sloane Stephens
Victoria Azarenka no pudo mantenerse constante ante un duro rival en el Mutua Madrid Open el lunes. El bielorruso, que tuvo muy buenos momentos en el partido, luchó por seguir el ritmo de Sloane Stephens sucumbiendo a la derrota en un marcador de 6-4, 2-6, 6-2 en la cancha Manolo Santana de La Caja Mágica.
Los dos se encontraron empatados en su serie con la primera batalla en tierra batida en juego para el séptimo capítulo de su historia. Ambos pusieron tiempo en la superficie para tener mucho éxito esta temporada. Ambos se encargaron fácilmente de sus partidos de la primera ronda para hacer de este un enfrentamiento muy interesante.
El par de juegos iniciales los vio pelear por el control con Azarenka usando los retornos cruzados para intentar adelantarse contra Stephens. Ella logró mantener el servicio y usó la misma táctica solo para perder un tiro en el descanso. En respuesta, la estadounidense puso su ofensiva en un nuevo engranaje anotando un saque para amar en el tercero. Azarenka no pudo igualar a su oponente a pesar de haber jugado solo tres juegos.
Se convertiría en un factor importante en el set, ya que Stephens mostró una mejor fuerza de defensa de puntos contra el bielorruso. Continuó liderando hasta el noveno antes de obtener un descanso que le dio el set en una prensa de cancha completa de 0-40 en contra para ganar en 43 minutos. El servicio general de Stephen valió la pena mantener un promedio del 70 por ciento y ganó más de tres cuartos de puntos.
Abrió el segundo con otra racha de 40-0 que aún logró aguantar contra Azarenka, que parecía tener problemas con su hombro derecho de Stuttgart. La joven de 29 años se mantuvo firme en el segundo pero siguió perdiendo su nivel de fuerza. Una ruptura clave en la tercera cambió todo eso, ya que encontró algo profundo dentro de sí misma para lograr la primera ruptura. Agregar un agarre en el cuarto le dio a Azarenka la ventaja que quería y pronto buscó el doble quiebre en el quinto.
Stephens obligó a las cosas a deuce mientras estaba en servicio presionando a Azarenka en dos descansos para ver un regreso de la bielorrusa caer de par en par para asegurar el juego. Un esfuerzo por nivelar el marcador falló cuando el jugador de 29 años atacó el golpe de derecha que regresaba de Stephens para ganar una ventaja mayor. Dos dobles faltas para el estadounidense en el séptimo le dieron otro quiebre al ex número uno del mundo que se acercó a forzar a un decisivo con el servicio en la mano para hacerlo. Se quedó atrás con Stephens de nuevo en busca de una oportunidad de quiebre, pero la interrumpió para forzar a dos. La bielorrusa capturó los dos puntos necesarios para poner el set a su nombre y forzar un tercer set a los 46 minutos.
En solo su segundo partido de larga duración, cada punto fue clave y para Stephens mantener el juego de apertura fue importante con Azarenka respirando en su cuello. Los dos lucharon de manera uniforme hasta el cuatro hasta que un agarre para Stephens le dio la ventaja de que nunca soltó. El estadounidense consolidó la nueva ventaja con una ventaja para romper Azarenka y abrir distancias. Otro agarre para vincular con el juego anterior le dio a Stephens una carrera de 5-2 con el servicio de Bielorrusia para mantenerse en él.
.@SloaneStephensnoquea a Azarenka en el@MutuaMadridOpen
¡Ella gana la batalla de dos horas, 6-4, 2-6,6-2, para pasar a la primera ronda! pic.twitter.com/opkRRJb9tk
- WTA (@WTA)6 de mayo de 2019
Los errores hicieron que el jugador de 29 años se sometiera y le diera un punto de partido a Stephens, pero se salvó con un balón largo para forzar al dos en el octavo juego. Un as clave le dio a Azarenka la oportunidad de continuar el partido, pero una octava doble falta la hizo retroceder dos pasos. Otro envió a la bielorrusa al límite, donde su tercer intento fácilmente puso el partido lejos para que Stephens ganara después de dos horas y seis minutos.
