“Hace dos años lo logré mejor. Esta vez no fue el caso', dijo Djokovic después de retirarse contra Alexander Zverev. Pero no poder desafiar su cuerpo en Melbourne por tercera vez, a los 37 años, no es el final de su carrera.
“Las lesiones son el mayor enemigo de un atleta profesional”, dijo Novak Djokovic tras retirarse de su semifinal del Abierto de Australia con Alexander Zverev.
Seguramente Djokovic tiene razón, excepto que, en su propio caso, no siempre ha sido cierto. Dos veces antes, en el Abierto de Australia, en 2021 y 2023, encontró la manera de ganar el título allí mientras arrastraba una lesión durante gran parte de la quincena.
'Hace unos años, eso incluso me ayudó hasta cierto punto a jugar mejor y ganar el torneo', dijo el viernes.
Pero eso fue hace unos años. Ahora estamos en 2025, Djokovic cumplirá 38 años en mayo y han pasado 16 meses desde que ganó un título de Grand Slam. En sus cuartos de final con Carlos Alcaraz se rompió un músculo en la zona de la ingle. Los analgésicos lo ayudaron a superarlo, pero no pudieron pasar el primer set de su semifinal. Después de trabajar en la cancha durante una hora y 20 minutos, falló una volea fácil que le dio a Zverev el primer set e inmediatamente se acercó para estrecharle la mano.
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“Hice todo lo que pude para básicamente controlar el desgarro muscular que tenía”, dijo Djokovic, quien no “golpeó una pelota” hasta una hora antes del partido.
“Los medicamentos, la correa y el trabajo de fisio ayudaron hasta cierto punto hoy. Pero hacia el final del primer set comencé a sentir cada vez más dolor. Fue, sí, demasiado, supongo, para mí en este momento”.
Todo gran atleta pasa por un período de declive, y probablemente podamos considerar este retiro como otro hito en el lento descenso de Djokovic por la montaña del tenis. Su cuerpo ya no podía soportar una lesión y aun así superar el estrés de los grandes torneos de tenis. El hecho de que pudiera hacer eso en primer lugar es notable y una señal de lo en forma que estaba y de lo mejor que era en las canchas de Melbourne que cualquier otra persona, incluso cuando tenía 30 años.
No poder ganar un Slam cuando estaba lesionado no significa que la carrera de Djokovic haya terminado. Simplemente significa que ahora es un poco más parecido a los demás, un poco más mortal que hace dos días.
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Djokovic dijo que no golpeó una pelota durante dos días desde que venció a Carlos Alcaraz hasta una hora antes de enfrentarse a Zverev.
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'De hecho, pensé que jugué muy bien, así como jugué los últimos 12 meses', dijo Djokovic sobre su desempeño general en este torneo. 'Me gustaban mis posibilidades [contra Zverev] si estaba en forma y listo para la batalla'.
Así que fue una sorpresa para mí que, dos respuestas después, Djokovic no se comprometiera a regresar aquí dentro de 12 meses.
Cuando se le preguntó si existía la posibilidad de que este fuera su último Abierto de Australia, dijo:
'No sé. Existe una posibilidad. ¿Quién sabe? Tendré que ver cómo va la temporada. Quiero seguir adelante. Pero no estoy seguro de si tendré un calendario revisado o no para el próximo año.
“Normalmente me gusta venir a Australia a jugar. He tenido el mayor éxito en mi carrera aquí. Entonces, si estoy en forma, saludable y motivado, no veo ninguna razón por la que no vendría. Pero siempre hay una posibilidad, sí”.
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Parece como si Djokovic no estuviera seguro de hasta qué punto esta lesión cambiará sus planes para 2025 y cómo se sentirá al final de la temporada. Hace unos años, no habría dicho algo así, ni habría considerado la idea de que una lesión podría llevarlo a retirarse. Pero es una posición realista para alguien de su edad.
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También es una posición realista para el último de los 3 grandes. En los últimos años, Djokovic ha visto cómo sus dos grandes rivales, Roger Federer y Rafael Nadal, han sido expulsados lenta pero seguramente del circuito por las lesiones.
Me gustaban mis posibilidades [contra Zverev] si estaba en forma y listo para la batalla. Novak Djokovic sobre el estado de su juego
A cierta edad, un problema tiende a llevar a otro, los esfuerzos de recuperación se vuelven cada vez más difíciles y la frustración por no poder jugar con todas sus fuerzas no hace más que aumentar. Es posible que ese proceso también haya comenzado para Djokovic. El año pasado, una lesión en la rodilla acabó con su apuesta por Roland Garros y le impidió jugar lo mejor que pudo en Wimbledon. Ahora una rotura muscular ha acabado con su Open de Australia.
“No es que ahora me preocupe, al acercarme a cada Grand Slam, si voy a lesionarme o no, pero las estadísticas están en mi contra en cierto modo en los últimos años”, admitió Djokovic.
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Hace un año, habría apostado a que Djokovic encontraría la manera de ganar el Grand Slam número 25 y quedarse con el récord de todos los tiempos. Ahora es una apuesta más arriesgada, y la posibilidad de que él se sienta frustrado en ese intento, de la misma manera que Serena Williams se frustró en sus muchos intentos de llegar a los 24, cobra mayor importancia.
Sin embargo, a pesar de todo su realismo, Djokovic dice que no está tirando la toalla.
“Seguiré adelante”, dice. “Sabes, seguiré esforzándome por ganar más Slams. Y mientras sienta que quiero aguantar todo esto, estaré ahí”.
Instrucciones en vídeo del servicio de tenis.
