Djokovic estaba enfermo, no había jugado en dos meses, estaba entrenando con el público y estaba perdiendo en tres partidos. Sin embargo, luchó por un séptimo título en Bercy de todos modos.
En algún momento, a Novak Djokovic le empezará a doler la oreja derecha, ¿no?
Sabemos que al mejor tenista del mundo le encanta estirar la mano y doblarlo cuando quiere algo de cariño de la multitud. Pero lo llevó a un nuevo nivel la semana pasada en el Rolex Paris Masters.
Una y otra vez, Djokovic se encontró rezagado y aparentemente al borde de la derrota. Una y otra vez, la multitud de París la irritaba: por abuchearlo, por animar a su oponente, por hacer ruidos que la distrajeran, por tomar fotografías con flash. Una y otra vez, Djokovic se apartó del abismo e inclinó la oreja como para preguntar a los fanáticos: '¿Cómo les gusto ahora?'. Es decir, cuando no estaba abriendo los brazos y pidiéndoles “más, más, más”.
Ya fuera producto del amor o del odio, de la inspiración o del desafío, o de una combinación de todos ellos, la energía del edificio funcionó para Djokovic de la misma manera que lo ha hecho tantas veces antes.
Con su victoria por 6-4, 6-3 sobre Grigor Dimitrov el domingo, el jugador de 36 años consiguió un séptimo título récord en Bercy, un título récord número 40 de Masters 1000 y un título número 97 en su carrera. También se colocó casi 1490 puntos por delante de Carlos Alcaraz en la carrera por el puesto número 1 de fin de año, cuando falta un torneo.
Los siete títulos de Djokovic en Bercy son un récord, al igual que sus 40 victorias en el ATP Masters 1000.
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Por muy notables que sean esos números, esta carrera por el título no será una que los libros de historia del tenis incluirán, ni siquiera mencionarán. No implicó una victoria épica sobre uno de sus grandes rivales, y no se sumó al único número que le importará a la gran mayoría de la gente: su total de Grand Slam. Djokovic ya ha conseguido tres de ellos este año. En lo que respecta a ocupar el puesto número 1, ha estado allí y lo ha hecho durante muchas más semanas que cualquier otra persona.
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Sin embargo, si quisieras poner una semana de la carrera de Djokovic en una cápsula del tiempo, para darles a los futuros fanáticos una idea de lo que era, no sería malo reprimirla. No había jugado desde que ganó un partido de Copa Davis en septiembre. Estaba enfermo con un virus estomacal al comenzar la semana. Una vez terminados los Slams, realmente no tenía ninguna motivación a largo plazo para hacer todo lo posible. Y en tres partidos consecutivos, contra tres jugadores que son al menos nueve años más jóvenes que él, Djokovic parecía estar al borde de la derrota.
En su segundo partido, contra Tallon Griekspoor, perdió el primer set y tuvo problemas hasta bien entrado el segundo. En su tercer partido, contra Holger Rune, parecía agotado y perdió un raro desempate, pero se mantuvo firme contra el joven de 20 años en el tercero. En las semifinales, Andrey Rublev lo superó temprano y pareció sentir finalmente el peso de sus esfuerzos anteriores. Pero sobrevivió a un tiebreak en el segundo set y a un cerrado tercer set. En cada partido, Djokovic y los fanáticos se turnaron para animarse mutuamente, antes de que él aprovechara esa energía hacia la victoria.
“La relación con el público fue especial esta semana, podemos decirlo”, dijo Djokovic sonriente al público, en francés, durante la ceremonia de entrega de trofeos. “Gracias porque con esta energía estoy aquí”.
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- Canal de tenis (@TennisChannel) 5 de noviembre de 2023
Djokovic dijo que este título fue memorable debido a las “circunstancias desafiantes” y al hecho de que “estuvo a punto de perder tres partidos seguidos”.
'Estoy muy orgulloso de este considerando lo que he pasado', dijo.
Fue una semana para apreciar las cosas que Djokovic siempre ha hecho tan bien y que se pueden dar por sentado. Sus golpes de fondo aún incomparables, que simplemente falla con menos frecuencia, cuando es importante, que sus oponentes. Su capacidad para encontrar un servicio cuando lo necesita. Su excelencia en los desempates; ganó dos que lo mantuvieron con vida. Su fuerte golpe de derecha cruzado, que no logra para los ganadores destacados, pero que obliga a sus oponentes a cometer errores. Su conocimiento sobre cómo ganar puntos y cómo lograr el equilibrio adecuado entre agresión y margen.
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También hubo un elemento de su juego y su arsenal que me llamó más la atención que antes: lo que recibe de su equipo de entrenadores, particularmente de su relativamente nuevo segundo al mando, Carlos Gómez-Herrera de España.
Gómez-Herrera, de 33 años, ex jugador y amigo del hermano de Djokovic, Marko, desempeña el papel de motivador durante el partido, charlando constantemente con Djokovic y haciendo todo lo que puede para mantenerlo concentrado y entusiasmado. Con el primer al mando, Goran Ivanisevic, ausente esta semana, Gómez-Herrera era el hombre al oído de Djokovic en París. Cada vez que Novak se sentía frustrado o su fe parecía decaer, el español estaba allí para animarlo y devolverlo a la tarea que tenía entre manos. Y después de cada victoria, él estaba allí para felicitarlo. A los 36 años, con su legado ya asegurado, ese tipo de motivación y responsabilidad externas seguramente son de ayuda para el serbio.
Si quisieras poner una semana de la carrera de Djokovic en una cápsula del tiempo... no sería malo reprimirla.
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“Quiero que vayas a por el partido”, dijo Gómez-Herrera después de que Djokovic se mantuviera 5-3 en el segundo set el domingo. Djokovic cumplió poniendo un poco más de calor en sus tiros, y funcionó. Si bien cometió un error, acertó dos golpes de revés ganadores y evitó tener que sacar para el partido. Finalmente, cuando todo terminó y el trabajo del viejo guerrero estaba hecho, Djokovic mostró su lado fraternal dándole un abrazo al lloroso Dimitrov . Al mismo tiempo, Gómez-Herrera se acercó para felicitar a la familia y al equipo de Dimitrov por su camino hacia la final.
Saber cuándo intentarlo y cuándo jugar si es seguro es una cosa. Hacerlo realmente, sobre la marcha, para ganar un título de Masters 1000, es otra. Es una cosa más que hizo de esta una semana de tenis tan consumada como la de Djokovicia.
Su oído merece un descanso.
