¿A cuántos jugadores debe apoyar el deporte? Depende a quién le preguntes.
No tengo ninguna duda de que hay suficiente dinero en el deporte para apoyar a 300 jugadores individuales masculinos y femeninos, cada uno con un entrenador de viaje de tiempo completo y gastos asociados, y aún así poder ganar 100k [un año]. La distribución necesita cambiar un poco, pero esa cantidad de dinero existe en el tenis. Sam Duvall, propietario de la WTA 250 en Cleveland y gerente de, entre otros, Caroline García, John Isner y Reilly Opelka, en la distribución más importante de premios en metálico en el tenis.
No solo existe “ese tipo de dinero”, sino que se está pagando en este momento a los jugadores, al menos del lado de la ATP, de los que hablaba Duvall. Esto puede ser un shock, aunque agradable, si comparte la percepción de larga data de que los jugadores clasificados fuera del Top 150 luchan por sobrevivir. (una lista que aparentemente incluye a Novak Djokovic .) No lo son, a menos que crea que $ 536,883, la cantidad ganada en 2022 por el No. 157 James Duckworth a fin de año, o los $ 374,047 que se llevó el No. 200 Stefan Kozlov, representan penuria.
El enfoque implacable en la estructura de premios en metálico de mayor peso, particularmente en los torneos de Grand Slam, ha sido un tema muy animado durante años. Desafortunadamente, ha eclipsado algunos pasos importantes que la ATP ha tomado hacia un lugar donde los jugadores no necesitan hacer grandes avances o clasificarse entre los 150 mejores para ganarse la vida decentemente. El trabajo pesado se ha hecho principalmente en el ATP Challenger Tour.
En 2022, la ATP aumentó los premios en metálico para Challengers en casi un 25 por ciento, a más de millones. A fines del año pasado, la ATP anunció una 'renovación sin precedentes' para 2023, invirtiendo $ 9 millones adicionales (un aumento del 75 por ciento) en la gira, lo que elevó el bote del Challenger Tour a un total de $ 21.1 millones. Es probable que los informes de ganancias de fin de año para 2023 aumenten considerablemente, lo que valida la proyección de Duvall. Apenas estamos en marzo, y 121 jugadores ATP han ganado más de 0,000.
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Gijs Brouwer, clasificado 121 en individuales, ha ganado un poco más de $ 100,000 este año, entre ganancias individuales y dobles.
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El panorama financiero actual es irreconocible en comparación con la disposición del terreno en 2019. Las cifras anuales de premios en metálico para los jugadores de menor rango son sorprendentemente difíciles de obtener (mis cifras para 2022 son del registro ATP oficial e inédito). Sin embargo, Mi sede de tenis , un sitio web dirigido por ex tenistas profesionales, compiló las ganancias promedio de diferentes grupos de clasificación entre los años 2015-2019. Los jugadores clasificados en los puestos 101 a 120 promediaron ganancias de $ 298,359, y los clasificados en los puestos 141 a 160 promediaron $ 157,616. Es fácil ver cómo tales cifras iniciaron un gran debate sobre la distribución de los premios en metálico, dado que el Top 5 del juego promedió casi millones en ganancias durante ese período de tiempo.
El gran debate sobre la distribución del dinero del premio prácticamente ha terminado, al menos en términos numéricos, si no en la mente de aquellos a quienes todavía no les gusta que los mejores jugadores ganen mucho más que los oficiales y los aprendices. Los cuatro Grand Slams están en el centro de este tema porque tienen más dinero para repartir. Nos guste o no, la óptica importa. A los ojos de muchos, el prestigio de un evento es inseparable de la cantidad de dinero que se ofrece, especialmente para el último hombre o mujer en pie.
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Cliff Drysdale, el analista de ESPN y ex profesional de 'Handsome Eight' que se desempeñó como el primer presidente de la ATP, me dijo recientemente que si bien ha sido un firme partidario de una distribución más equitativa de los premios en metálico, no está a favor de nada como un enfoque de igual salario por igual trabajo.
“Me gusta la pureza del sistema de premios en metálico”, dice. 'Es como, 'Aquí hay mucho dinero, ahora sal y juega para ganar la mayor parte''.
Vive tu sueño, pero si solo puedes llegar al número 250 del mundo, tal vez no deberías estar ganando mucho dinero. Tal vez sea el momento de pasar a otra profesión. No sé dónde está el límite, pero tiene que estar alrededor de ese número. Acantilado Drysdale
Duvall cita otro factor que ha seguido subiendo la apuesta en las mayores: un juego continuo de superioridad.
“Es como si estuvieran en una guerra de relaciones públicas para ver quién va a otorgar la mayor cantidad de premios en efectivo”, dice, y agrega que la brecha entre las partes del premio en efectivo de los finalistas es demasiado grande. Los subcampeones individuales del US Open de 2022 recibieron $ 1.3 millones, y los campeones obtuvieron el doble de esa cantidad. Tenga en cuenta, sin embargo, que los campeones del año pasado ganaron mucho menos que los campeones en 2019: ,850,000 en ese entonces, en comparación con ,600,000 ahora. La fuerte caída representa una distribución más amplia del bote general.
Sin embargo, ganar un major ciertamente sigue siendo una bonanza.
“La realidad es que realmente se trata de ganar ese título de Grand Slam”, dijo Duvall. “Si el ganador solo obtuviera 500k más que el finalista, ese ganador no pensaría dos veces en la diferencia porque acaba de ganar un major, que era el objetivo final”.
El rendimiento de Grand Slam tiene una gran influencia en las ganancias y en las clasificaciones. Si no lo supiera mejor, podría confundir el ATP Top 100 con algo así como un Old Boys 'Club, mimando a sus miembros con ingresos garantizados: en 2022, aquellos que calificaron para ingresar directamente a los cuatro Grand Slams (generalmente, aquellos clasificados No. 104 o mejor) ganaron más de 5,000 incluso si no pudieron ganar un solo partido. Bien por ellos, pero aquellos que miran desde afuera, digamos el jugador clasificado en el puesto 125, pueden encontrar esos números algo frustrantes.
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Los campeones de individuales del US Open del año pasado ganaron mucho menos que los campeones en 2019: ,850,000 en ese entonces, en comparación con ,600,000 ahora. La fuerte caída representa una distribución más amplia del bote general.
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Los jugadores de menor rango han ganado en gran medida su batalla. Ya no es necesario estar en el Top 150 para contratar un autocar itinerante, o para poner un fisio en la nómina. Y tenga en cuenta que los eventos ATP ofrecen alojamiento, comidas, transporte y otros beneficios gratuitos. Los jugadores de nivel Tour también pueden ganar dinero en exhibiciones, Pro-Ams e incluso enseñar alguna que otra lección a jugadores recreativos con mucho dinero.
Pero una pregunta básica e inquietante sigue sin respuesta: ¿a cuántos jugadores debería intentar apoyar el tenis profesional? La cifra de 300 de Duvall parece razonable. Pero, ¿cómo se controla la entrada? Cualquiera puede afirmar ser un aspirante a profesional ATP y, a veces, puede parecer que todos lo hacen. Un estudio de 2014 realizado por la Federación Internacional de Tenis encontró que 14.000 jugadores compitieron en torneos profesionales en 2013. Aproximadamente la mitad de ellos no ganó ni un solo dólar. Hacer crecer el juego es una empresa noble, pero ¿14,000? . . . ¿en realidad?
“Tengo emociones encontradas”, dice Drysdale sobre el tema. “Vive tu sueño, pero si solo puedes llegar al número 250 del mundo, tal vez no deberías estar ganando mucho dinero. Tal vez sea el momento de pasar a otra profesión. No sé dónde está el límite, pero tiene que estar alrededor de ese número”.
Eso suena razonable, pero probablemente no haya forma de que la ATP, la ITF, la WTA, Wimbledon o cualquier otra persona vaya a impulsar al 'vagabundo del tenis', ese espíritu despreocupado que trota por el mundo tratando de vivir de los frutos de una raqueta. en extinción.
