Fue una fuerza a tener en cuenta durante 15 años en la WTA. Ahora llega el segundo acto de CoCo Vandeweghe.
CoCo Vandeweghe era un petardo de tenista. Si veías solo uno de sus partidos, la pasión y el entusiasmo eran fáciles de identificar. Llevaba el corazón en la manga y siempre sabías cómo se sentía Vandeweghe, porque dejaba que todo saliera al aire.
Durante 15 años arrasó en la WTA, alcanzando el Top 10 en individuales, ganando un major de dobles y representando al equipo de EE. UU. en competencias internacionales, así como a cualquiera en el deporte. Como uno de los muchos atletas distinguidos de su familia, también sabía cuándo era el momento de decir adiós y cómo hacerlo de la manera correcta. El otoño pasado, Vandeweghe dejó la raqueta y tomó el micrófono. No hay ni un ápice de timidez en el cuerpo del estadounidense, pero sí una gran cantidad de conocimientos y experiencia derivados de una carrera en la cima de este deporte.
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Vandeweghe se unió al Podcast Inside-In para contar los recuerdos que tuvo en la cancha, su renuncia como jugadora y encontrar su voz en su segundo acto.
La difícil decisión de dar por terminada su carrera oficialmente llegó en el otoño de 2023, pero Vandeweghe entendió las señales mucho antes.
Proviene de una familia atlética de gran prestigio; su madre era nadadora olímpica y tanto su abuelo como su tío jugaron en la NBA. Así que vio de primera mano cómo se ve cuando una carrera está a punto de concluir y se dio cuenta mucho antes que otros. Ella tiene estándares para sí misma que comienzan en la práctica y las lesiones le impidieron alcanzar ese mismo nivel.
Vandewghe se sintió honrada después de jugar su último US Open en septiembre pasado, pero quería jugar un último evento en su San Diego natal unas semanas después. Allí jugó dobles con Danielle Collins, una competidora tenaz y alguien a quien realmente no conocía antes del torneo. Pero ella respondió a la llamada y se asoció con Vandewghe hasta la final, y en el camino comenzó una nueva y hermosa amistad.
'Honestamente, ni siquiera se trataba del tenis. Simplemente nos divertíamos conociéndonos', recordó Vandeweghe. 'Ella es un viaje y nos lo pasamos genial, solo más los comentarios secundarios. Si hubiéramos tenido el micrófono, habría sido una cancelación segura. Estábamos hablando demasiadas tonterías sobre nuestros oponentes'.
'Ella es un viaje y nos lo pasamos genial... Si hubiéramos tenido el micrófono, habría sido una cancelación segura. Estábamos hablando demasiadas tonterías sobre nuestros oponentes', Vandeweghe sobre jugar dobles con Collins en San Diego.
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Con el tenis competitivo ahora de lleno en su visión trasera, Vandeweghe ha dado el salto a la cabina de transmisión. Ha sido una opción natural para alguien que tiene un montón de conocimientos que ofrecer y que nunca ha rehuido dar su opinión.
Pero para Vandeweghe, su mayor don para comentar es comprender lo que es estar al otro lado de la ecuación y qué es lo que realmente les gusta discutir a los jugadores y sobre qué les preguntan. Hay ciertas cosas que esperaba escuchar más de las emisoras durante su carrera como jugadora, y está haciendo todo lo posible para decirlas ahora que tiene la oportunidad.
'¿Qué están haciendo estas chicas o chicos que los hace tan buenos? ¿Por qué sus tiros salen como son? Y trato de describir eso tanto como sea posible', afirmó Vandeweghe. 'Recuerdo las preguntas tontas que me hicieron sobre dónde estaba, hombre, ¡esto es la cosa más tonta que he escuchado en mi vida! Y no tiene ninguna relación con cómo gané el partido...
'Afortunadamente, lo intenté un par de veces, así que definitivamente equilibré mis preguntas y lo hice más divertido y más agradable. Porque muchas de esas chicas tienen grandes personalidades, y lo importante es simplemente sacarlo a la luz'.
Las luces nunca han sido demasiado brillantes para Coco Vandeweghe. Como comentarista ha mejorado cada día, atacando cada tarea como si estuviera compitiendo por puntos de clasificación y premios en metálico una vez más. Pero es importante comprender lo simpática que es por toda esa pasión y lo entrañable que era para ella misma y las futuras generaciones de aspirantes al tenis.
Vandeweghe todavía trabaja con jóvenes jugadoras estadounidenses, con la esperanza de ser el mentor que nunca recibió como jugadora. La atleta retirada ha vuelto a esquiar después de una pausa de dos décadas, y tiene sabios consejos para su familia y para Bill Walton (una amiga cercana de su abuelo, de hecho ha estado en su sala Grateful Dead Tribute).
Y no podría haber sido una invitada más agradable en Tennis Channel Inside-In, mostrando su habilidad natural para entrelazar temas e historias con facilidad. Vandewghe ha sido un elemento fijo en el tejido del tenis estadounidense durante bastante tiempo, y eso no cambiará pronto.
