De cara al Masters de arcilla final potencialmente impredecible de 2024.
Aún no se sabe, al menos para mí, si los Masters 1000 de dos semanas son mejores o peores que las versiones anteriores de una semana. Pero es bueno tener un poco más de tiempo (es decir, uno o dos días) para tomar un respiro y prepararse para Roma después de Madrid.
Se podría pensar que el descanso adicional ayudaría a mantener a raya las lesiones de los jugadores, pero, lamentablemente, ese no es el caso este año. Las dos estrellas jóvenes más brillantes de la gira, Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, se retiraron de Roma: el español por un problema en el brazo y el italiano por un problema en la cadera.
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En el lado positivo, Novak Djokovic regresa esta semana y el campeón defensor Daniil Medvedev, quien también se lastimó en Madrid, permanece en el cuadro. Y Rafael Nadal podrá decir otro adiós, dentro de la cancha y no fuera de ella.
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Roma, donde Djokovic es seis veces campeón, es a menudo el lugar donde se concentra y prepara su juego de arcilla antes de dirigirse a París.
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Primer cuarto
¿Fue Djokovic el verdadero ganador del Madrid? Al quedarse en casa, evitó las lesiones que afectan a Alcaraz, Sinner y Medvedev, y es posible que haya regresado a la cima de la lista de favoritos de Roland Garros en el proceso.
Aún así, su estado actual sigue cambiando. Si bien Djokovic tuvo un desempeño lo suficientemente bueno como para llegar a las semifinales en Montecarlo, recientemente también se separó de su entrenador en jefe y fisioterapeuta. Roma, donde Djokovic es seis veces campeón, es a menudo el lugar donde se concentra y prepara su juego de arcilla antes de dirigirse a París.
Este año, el segundo favorito en el cuarto de Djokovic es el hombre que lo venció en Montecarlo, Casper Ruud; podrían reunirse en los cuartos. Aparte de eso, parece una sección manejable. Otros cabezas de serie incluyen a Ben Shelton, Francisco Cerundolo y Karen Khachanov.
Semifinalista: Djokovic
Grigor Dimitrov: rodaje 'Open' de Tennis Channel en Indian Wells
Segundo cuarto
Alexander Zverev y Grigor Dimitrov empezaron 2024 excepcionalmente bien. Dimitrov ganó en Brisbane y llegó a la final en Miami; Zverev llegó a semifinales del Abierto de Australia y de Miami. Cada uno parecía preparado para continuar esas buenas rachas durante la gira de arcilla. Pero las estaciones son largas, y para la mayoría de los mortales vienen acompañadas de momentos de calma, y ahí es donde se encuentran ahora los alemanes y los búlgaros. Zverev tiene marca de 4-3 en arcilla hasta ahora, Dimitrov 3-2.
Sin embargo, con las retiradas en Roma, ocupan las dos primeras posiciones en este trimestre. ¿Puede alguno de ellos empezar a cambiar las cosas?
Zverev, ex campeón y finalista aquí, parece tener una buena oportunidad de al menos llegar a cuartos. Los tres favoritos más cercanos a él son Mariano Navone, Tallon Griekspoor y Alexander Bublik.
El camino de Dimitrov podría ser más difícil. Podría enfrentarse al favorito local Lorenzo Musetti en la tercera ronda y luego a Taylor Fritz o Sebastian Korda.
Semifinalista: Zverev
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Tercer cuarto
Antes de que comenzara la gira de arcilla, un cuarto liderado por Andrey Rublev y Stefanos Tsitsipas podría haber parecido un poco aburrido. Pero ahora que el griego y el ruso han ganado los dos primeros Masters 1000 de arcilla, en Montecarlo y Madrid, este apartado tiene ramificaciones.
Rublev es el favorito más alto y tiene el mayor impulso. La pregunta es si tiene fuerzas para superar una misteriosa enfermedad en Madrid. El primer favorito al que podría enfrentarse es Arthur Fils.
Tsitsipas salió de las puertas de arcilla a una velocidad vertiginosa antes de refrescarse en Madrid. Lo que debería hacerlo peligroso en Roma. Tiene la mitad más dura de su sección; Alex de Miñaur o Felix Auger-Aliassime podrían ser su oponente en octavos de final.
También aquí: Matteo Berrettini, que será titular contra su compatriota italiano Stefano Napolitano.
Ganador: Tsitsipas
Rafa empezará su última campaña en el Foro Itálico ante un clasificado; el ganador será Hubert Hurkacz.
© AFP o licenciantes
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Cuarto trimestre
Medvedev se abrió paso con su primer título en tierra batida en Roma el año pasado. ¿Estará preparado para defenderlo, tras retirarse por una lesión en la cadera a finales de la semana pasada en Madrid? Si es así, puede que tenga a Alejandro Davidovich Fokina, Tommy Paul o Frances Tiafoe para pasar en las primeras rondas. En el otro lado de esta sección, Holger Rune y Hubert Hurkacz son los principales favoritos.
Pero no son las figuras famosas aquí: Rafael Nadal comenzará su última campaña en el Foro Itálico contra un clasificado; el ganador jugará contra Hurkacz.
Hubi fue el último oponente de Roger Federer en Wimbledon. ¿Podría ser el último enemigo de Rafa en Roma?
Semifinalista: Runa
