Rafael Nadal juega un revés ante Tim Smyczek en octavos de final
Rafael Nadal venció al estadounidense Tim Smyczek 6-2, 3-6, 6-7 (2), 6-3, 7-5 para llegar a la tercera ronda en MElbourne.
Nadal tuvo un comienzo espléndido en el primer set al imponer puntos desde el fondo de la cancha con su marca registrada de derecha, ganadores cruzados que le dieron la mayoría de los puntos. Smyczek estaba luchando por ganar puntos consecutivos con el servicio de Nadal y finalmente se rompió en su propio servicio dos veces. El estadounidense no tuvo una sola oportunidad de quiebre con el servicio de Nadal. El sembrado No. 3 llegó a la red varias veces y lanzó voleas nítidas para desestabilizar al clasificado. El primer set se hizo y se desempolvó en 31 minutos.
El estadounidense rompió el servicio de Nadal en el primer juego del segundo set solo para quebrarlo y volver a igualar los puntajes en 1-1. Ambos jugadores lucieron cómodos con sus servicios hasta el sexto juego antes de que Smyczek convirtiera la única oportunidad de quiebre en el séptimo juego para liderar 4-3. Smyczek no mostró signos de nervios mientras realizaba su próximo juego de servicio cómodamente. Nadal cometió 14 errores no forzados, la mayoría de los cuales fueron con su derecha. Smyczek no se contentó con un solo quiebre, ya que volvió a capitalizar en el noveno juego cuando Nadal cumplió dos dobles faltas para hacer un set completo.
El tercer set comenzó con una nota similar a la del segundo con ambos jugadores intercambiando pausas de servicio en los primeros partidos. Sin embargo, Nadal fue el que tomó la delantera en el noveno juego para liderar 5-4. El ex No. 1 del mundo no pudo servir el set ya que Smyczek tenía respuestas a todo lo que Nadal le lanzó en las últimas etapas del set. El tercer set fue a desempate. El estadounidense consiguió la primera minibreak en el breaker y la consolidó para liderar dos sets a una ventaja frente a un Rod Laver Arena repleto.
Nadal no fue el que se rindió a pesar de no mirar al 100% en lo que a juego físico se refería. Se mantuvo firme mientras los errores comenzaban a aumentar por parte del estadounidense. Ambos jugadores no se acercaron a la red con tanta frecuencia y decidieron lanzarse desde la línea de fondo. Smyczek anotó 11 tiros ganadores, pero Nadal consiguió el quiebre crucial del servicio en el octavo juego para liderar 5-3. Mantuvo el servicio para llevar el partido a un decisivo.
Smyczek estuvo en problemas en el primer juego del partido decisivo cuando Nadal tuvo una oportunidad de quiebre, pero el estadounidense aguantó. Ambos jugadores no quisieron resbalar y sacaron bien en el set final. Fue Smyczek quien luchó por conseguir sus primeros servicios cuando más los necesitaba. Nadal capitalizó en el undécimo juego cuando finalmente consiguió el primer break del set y sirvió el partido.
El No. 3 del mundo se enfrentará a Dudi Sela en la tercera ronda el viernes.
