Titulado 'The Gift', el 22 veces ganador de Major escribe su historia en The Players’ Tribune.
Un español de la isla balear de Mallorca aprendió desde muy joven lecciones que sustentaron y trascendieron su profesión, lecciones que los tenistas de todos los niveles del juego llevan consigo dentro y fuera de la cancha.
Pero esta no es sólo otra historia sobre otra lección que el tenis tiene para ofrecer. Es una historia sobre cómo un niño, amante del mar, capturó lo extraordinario de una vida que de otro modo sería ordinaria.
“Un día salí a pescar cuando podría haber estado entrenando”, dice. 'Al día siguiente, perdí mi partido'.
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Suena como cualquier otro tenista de 12 años que no compite en apuestas de “vida o muerte”.
'Está bien', dijo su tío. El mismo tío que tendría toda una vida de influencia desde el palco de jugadores. “No llores ahora, no tiene sentido. Si quieres pescar, puedes pescar. Ningún problema. Pero perderás. ¿Si quieres ganar? Si quieres ganar, entonces tienes que haz lo que tengas que hacer primero .”
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Un día podré estar en el mar. Hoy y mañana… tengo que practicar. Rafael Nadal
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Este español no tenía formación deportiva. Y él no idolatraba a los atletas de la forma en que nosotros llegamos a idolatrarle a él.
'Mis héroes eran personas que conocí en la vida real', dijo.
Pero aún así practicó.
Nadal se retiró tras una aparición de despedida en las finales de la Copa Davis de noviembre.
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“El tenis se estaba transformando de algo que era sólo por diversión, un juego de niños, a un verdadero objetivo para ganarse la vida”, dijo después de jugar con el número uno del mundo de España en ese momento, Carlos Moyá. “Me hizo soñar… Algún día quizás pueda jugar en Roland Garros. …”
De repente, ya no sonaba como cualquier otro niño de 12 años. Estaba aprendiendo gratitud, perseverancia y determinación. Y la siguiente lección: humildad.
A los 17 años, tres años después de iniciar su carrera profesional, el síndrome de Mueller-Weiss lo llevó de “la alegría más grande a despertarse a la mañana siguiente sin poder caminar”.
Aprendí que las cosas pueden terminar en un instante. Rafael Nadal
Como sabemos y amamos, el campeón que crecía por dentro pudo luchar, especialmente con su padre, “la verdadera influencia” en su vida, a su lado.
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'Estoy lleno de recuerdos increíbles', dijo. “Sin embargo, nunca puedes dejar de esforzarte. Nunca podrás relajarte. Siempre hay que mejorar, y esa ha sido la constante de mi vida. Siempre superar los límites y mejorar”.
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Aunque los logros iban en aumento, el niño convertido en ícono todavía era solo una semilla.
'He estado nervioso antes de cada partido que he jugado; eso nunca te abandona', admite.
“Todas las noches, antes de un partido, me iba a la cama sintiendo que podía perder (¡y también cuando me despertaba por la mañana!)”, dijo. “En el tenis, la diferencia entre jugadores es muy fina y entre rivales aún más .”
Esa sensación, el fuego interior y los nervios, la adrenalina de salir y ver una cancha llena, es una sensación muy difícil de describir. Es una sensación que sólo unos pocos pueden entender, y algo que estoy seguro nunca volverá a ser lo mismo. Rafael Nadal
Si bien controlar el dolor físico se convirtió en una forma de vida, controlar las emociones es una bestia completamente diferente. Nervios, excitación, miedo, deseo. Cuando el trabajo de toda tu vida se convierte en un partido, un punto, un tiro, es fácil olvidar desde el margen lo difícil que es rendir bajo presión.
'Somos seres humanos, no superhéroes', aprende. “La persona que ves en la cancha central con un trofeo es un persona . Agotado, aliviado, feliz, agradecido... pero sólo una persona”.
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Así como el joven recibió lecciones de vida en la cancha, las lecciones de la cancha de tenis lo siguieron en la vida.
'Lo que te hace crecer como persona es vida en sí mismo: los fracasos, los nervios, la angustia, la alegría, el proceso de despertarse cada día y tratar de ser un poco mejor para lograr sus objetivos', dice.
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Esta no es una historia sobre otra lección de tenis. Esta es una historia sobre cómo Rafael Nadal se convirtió en el ídolo deportivo que no tenía.
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El regalo de Rafael Nadal , publicado por The Players’ Tribune, destaca todo lo que el campeón ha aprendido, todo lo que aprendimos del campeón que llegó a serlo y todo lo que todos tenemos aún por descubrir en una vida posterior a Rafael Nadal, tenista.
'Lo que más me enorgullece es que quizás haya luchado, pero nunca me rendí', escribe Nadal. “Simplemente intenté despertarme cada mañana y mejorar un poco… ¡No siempre funcionó! Pero lo intenté… siempre lo intenté”.
