España con la Copa Davis 2019
Pregúntele a un fanático de Federer, Nadal o Djokovic sobre las estadísticas de sus partidos de enfrentamiento en Wimbledon. Tendrás una sobrecarga de información sin duda alguna. Ahora pregunte a los mismos fanáticos sobre las actuaciones de los mismos jugadores cuando representaron a su país en un partido de Copa Davis. Lo más probable es que el entusiasmo disminuya un poco.
En cualquier otro deporte, como el cricket o el fútbol, generalmente encontramos que los seguidores de los fanáticos alcanzan su punto máximo cuando se trata de una nación contra n. Entonces, ¿qué impide que un deporte global como el tenis no sea sede de una Copa del Mundo equivalente?
El resurgimiento del formato de tenis en equipo
El tenis, uno de los deportes individuales más populares en todo el mundo, se ha esforzado últimamente por crear un formato óptimo de tenis en equipo. Federación Internacional de Tenis que dirige la Copa Davis, un torneo anual en el que naciones de todo el mundo juegan en cuatro fines de semana diferentes, generalmente después de cada uno de los grand slams. Con cambios tectónicos en la forma en que el tenis moderno ha evolucionado y consumido, la Copa Davis comenzó a perder brillo.
Las federaciones de tenis volvieron a la mesa de dibujo, hablaron con los consejos de jugadores, intercambiaron ideas con ex jugadores, revisaron el abarrotado calendario de la ATP y obtuvieron información sobre cómo los medios y las emisoras calificaron el tenis en equipo. Inesperadamente, el resultado de todo ese trabajo ha llevado a 3 competencias diferentes de tenis en equipo, cada una luchando por un espacio en el calendario ATP y, lo que es más importante, compitiendo por el mismo grupo de jugadores. Un formato moribundo ahora conduce a tres posibles avatares, creando campamentos divisorios de jugadores, patrocinadores, federaciones y fanáticos.
Copa Davis 2.0
La Federación Internacional de Tenis (ITF) dirige la Copa Davis y lo ha estado haciendo desde 1900, cuando comenzó inicialmente como un evento retador entre Gran Bretaña y Estados Unidos. En las varias décadas desde su inicio, la Copa Davis agregó 135 países miembros en todo el mundo en tres zonas regionales diferentes: América, Europa / África y Asia / Oceanía. El rigor del circuito ATP en la era moderna casi no dejaba espacio para que los fatigados jugadores también participaran en las eliminatorias de Copa Davis. El circuito ATP ofrece lucrativos premios en metálico y puntos de clasificación, y esta combinación parece incomparable con la oferta de orgullo nacional de la Copa Davis principalmente.
Teniendo todo esto en cuenta, la ITF votó para renovar este formato de tenis por equipos. Curiosamente, un ex jugador de fútbol Gerard Piqué junto con el multimillonario japonés Hiroshi Mikitani se involucraron y prometieron hacer del evento un equivalente a una copa del mundo, atrayendo así patrocinadores y locutores. Países como Australia, Gran Bretaña y Alemania se opusieron a esta idea, pero la ITF tuvo una mayoría del 71% de votos de varias otras naciones para proceder con la renovación 2.0. Para gran parte de las críticas de ex leyendas como Rod Laver, los partidos se redujeron de 5 sets a 3 sets, y los 18 equipos preseleccionados tuvieron que llegar a un solo lugar durante una semana entera para completar todo el evento.
Facciones disidentes
En 2017, cuando se corrió la voz de que la Copa Davis planea renovarse, la Asociación de Profesionales del Tenis (ATP) propuso un torneo similar de tenis por equipos. El 29% que votó en contra de la renovada Copa Davis incluyó a los miembros de Tennis Australia, y ciertamente no fue una sorpresa que estuvieran involucrados en el apoyo y la organización de este nuevo evento. Dado que la ITF y la ATP son dos cuerpos de tenis diferentes, las grietas comenzaron a surgir, lo que llevó a un evento 'para cada uno, lo suyo'. Chris Kermode, el director de la ATP, anunció que un evento de tenis por equipos se embarcaría a partir de enero de 2020 en alianza con Tennis Australia. La Copa Hopman celebrada anteriormente, un evento de puesta a punto del Abierto de Australia, se cerró para dar paso a la Copa ATP.
Mientras que la ATP Cup se posicionó como rivales de la Copa Davis, Roger Federer tuvo otra idea emocionante. Aunque no era un apasionado del golf, Roger apostó por un tenis equivalente a la Ryder Cup, un prestigioso torneo intercontinental celebrado entre Estados Unidos y Europa. Y dado que Europa ha sido el epicentro del tenis, el formato se ajustó a Europa contra el resto del mundo. Federer, con su afinidad y respeto por Rod Laver, la nombró Copa Laver en alianza con Tennis Australia. Aunque los jugadores no obtienen ningún punto de clasificación de esta competencia, la empresa de gestión de Roger, TEAM8, se aseguró de que los participantes recibieran un buen pago por su tiempo y esfuerzo.
El camino por delante
El año 2020 será el primer año en el que coexistirán las tres competiciones. Dado el tiempo de inactividad mínimo para los jugadores que compiten en sus torneos regulares de la gira ATP, cualquier jugador de primer nivel que esté disponible para los tres eventos de tenis en equipo es una posibilidad remota. Dado que la ITF y la ATP no hacen contacto visual, las posibilidades de consolidación también son una propuesta lejana. Aquí radica la oportunidad de oro de crear un equivalente en la copa del mundo si los cerebros deciden trabajar juntos. Y como cualquier otro deporte, lo que resuena mejor entre los fanáticos, jugadores y patrocinadores es un evento internacional masivo de la copa del mundo que se lleva a cabo una vez cada 4 años, ¡no todos los años!
