Con igual éxito, Venus y Serena Williams representaron a los rojos, blancos y azules, mientras que Katrina Adams representó a una red advenediza y hambrienta.
LOWELL, Mass.—Veinticinco fotografías se alinean en la explanada del Tsongas Center en UMass Lowell, conmemorando el cuarto de siglo de existencia de la arena de 6500 asientos. Destacan juegos de hockey significativos, conciertos notables, comediantes de renombre y luchadores profesionales que jugaron y molestaron a una multitud suburbana de Boston. Lo que no encontrarás son tenistas; la mejor composición podría ser el amigo de Federer Trevor Noah, quien ocupó el centro del escenario en el Tsongas Center en 2018.
Sin embargo, fue en este lugar, hace exactamente 20 años, que nació el tenis, en el sentido de la audiencia estadounidense.
“Estamos encantados de que pueda unirse a nosotros en lo que realmente es una fiesta de presentación para nosotros”, el veterano presentador Barry Tompkins dio la bienvenida a los espectadores de Lowell el 26 de abril de 2003, la primera transmisión en vivo de Tennis Channel.
Aquellos que miraban dónde estaba disponible la red no iban a amenazar los récords de calificación de Nielsen, pero en el bosque de los deportes en vivo, un árbol había caído y emitía sonidos que reverberaron dos décadas después.
cómo convertirse en instructor de tenis
“Este es el fruto de una idea que nació en una conversación sobre una mesa en Nueva York hace un par de años”, continuó Tompkins. “Somos The Tennis Channel (tenía la El entonces), y lo que esperamos hacer es darle un nuevo giro a un viejo deporte.
“Nos gustaría pensar que tenemos juego, y este es solo el primer servicio”.
'Venus Williams o Serena Williams serán el primer jugador en golpear una pelota en The Tennis Channel', dijo el fundador y ex presidente de TTC y Steve Bellamy en el período previo al debut de la cadena.
Para los espectadores de OG Tennis Channel, fue un as. El tenis profesional que requería medios laberínticos o costosos (si no ilegales) para verlo ahora tenía una plataforma cuyo acceso crecería exponencialmente. Fed Cup, la competencia internacional de equipos femeninos, fue un ejemplo perfecto de un evento inadecuado para la mayoría de las cadenas, pero un punto ideal para esta advenediza.
Y si bien no hay intereses arraigados en la transmisión más allá de una historia convincente, no estuvo de más que las hermanas Williams ayudaran a contar la primera de Tennis Channel. Venus y Serena llevaron al equipo de EE. UU. a una victoria de 5-0 en un empate de primera ronda contra la República Checa, jugando los 10 sets en individuales y dobles sin perder uno. No volverían a vestirse para las barras y estrellas esa temporada, a pesar de que el equipo llegó a la final.
Fue, por primera de muchas veces, un ejemplo de que Tennis Channel se encuentra en el lugar correcto en el momento correcto, un crédito para la demanda insaciable de la red de estar donde ocurre la acción, a pesar de todos los desafíos únicos del deporte.
“No puedo darles meses de anticipación para prepararse para una transmisión de tenis, como puedo hacerlo con el fútbol”, dijo el director ejecutivo de Tennis Channel, Ken Solomon, a principios de este año, al explicar esos desafíos. “Ni siquiera puedo decir quién juega este jueves, mucho menos el sábado o en la final del domingo. Puedo decirte quién toca hoy, pero espera, está lloviendo. Puedo decirle a qué hora, pero espere, este jugador está programado para el tercero después de las 11 a. m.
'Recuerdo todo al respecto', dice Katrina Adams sobre la transmisión de Lowell. 'Para ver de dónde venimos, 20 años después... quién lo hubiera pensado'.
aprender a servir tenis
En esa toma en vivo seminal de Lowell, Tompkins estaba junto a Katrina Adams, una 22 veces campeona de dobles en la gira que se convertiría en directora ejecutiva de la Asociación de Tenis de los Estados Unidos. Claramente, Adams nunca se ha dejado intimidar por los reflectores, pero este momento fue diferente.
“Cuando esa luz roja se encendió en esa cámara, Barry abrió el espectáculo y yo tenía una sonrisa con los labios apretados en mi rostro, nervioso como si todos salieran”, dice Adams hoy. “Sudando debajo de mi traje. No recuerdo cuáles fueron mis comentarios; Estoy seguro de que eran bastante genéricos y básicos. Solo porque... no quería estropearlo.
Pero con la 'grandeza' que la rodeaba en la cabina y en la cancha, recuerda Adams, rápidamente encontró su equilibrio.
“Fue una gran emoción y un honor ser el primer analista de color y, de hecho, ser de color significó mucho para mí”.
Cuando comenzamos en los estudios de Fox Sports, desde la medianoche hasta las 6 a.m., los fines de semana, convocando partidos que estaban en la lata, solo para obtener contenido. Y ahora estamos en vivo todos los días, en todo el mundo. Creo que es simplemente increíble. katrina adams
En retrospectiva, el equipo de la Copa Federación de EE. UU. de 2003 fue un equipo histórico para cubrir. Billie Jean King, ahora homónima de la competencia, capitaneó a los estadounidenses. En la semifinal y la final, Martina Navratilova, de 47 años, jugó partidos de dobles. Junto con las Williams, estas cuatro integrantes actuales y eventuales del Salón de la Fama representaron esencialmente el tenis femenino, si no los deportes femeninos en general, durante los últimos 60 años.
También incluyó a Chanda Rubin, quien al igual que Navratilova vendría a trabajar para Tennis Channel después de sus días como jugadora. El luisiano aseguraría la próxima eliminatoria de EE. UU., contra Italia en Washington, D.C. con un 6-0 en el tercer set, enviando a los estadounidenses a los cuartos de final en sitio neutral en Moscú. (Estados Unidos caería ante Francia en la final).
Ese cuarto de final, como todos los demás, fue retransmitido en directo por Tennis Channel.
“Esta es la esencia de las personas que están involucradas en el deporte del tenis”, dice Rubin de la red. “No sabía cuán interesada está tanta gente en el tenis, y cuán invertida tanta gente en mostrar el deporte de una manera positiva”.
Una visita inesperada al Centro Tsongas en UMass LowellAparte de dos canchas en el campus de UMass Lowell, aparentemente para el equipo del club de la escuela y estudiantes curiosos, casi no encontré evidencia de tenis en esta ciudad industrial durante una visita a principios de este mes. Una solicitud al Centro Tsongas de fotos de la eliminatoria de la Fed Cup resultó vacía. La fotografía conmemorativa de la arena de 2003 muestra a Jay-Z, que tiene algunas conexiones con el tenis, pero es más '03 Bonnie & Clyde' que '03 Venus & Serena.
Keith Vaske, gerente general de la arena, dice que siempre está atento a eventos de tamaño mediano como la Copa Billie Jean King y la Copa Davis.
“Para un evento como el tenis, sería un lugar perfecto”, dice Vaske, señalando el nuevo pabellón VIP y hablando de la renovación generalizada del lugar.
La mejor raqueta de tenis de mesa para principiantes.
cuando Anchorman aportó su estilo a los comentarios de tenis 🎙️😂 #TC20 | #TennisParadise pic.twitter.com/IWrEToPq0S
— Canal de tenis (@TennisChannel) 7 de marzo de 2023
Parecería tan improbable como cuando Tennis Channel llegó a Lowell por primera vez, hace 20 años. Pero si el tenis alguna vez regresa al valle de Merrimack, puede apostar que su canal seguirá. Como sucedió hace dos semanas, para una eliminatoria de primera ronda de la Copa Billie Jean King en Delray Beach, Florida, y para cientos de otros torneos en los EE. UU. y en todo el mundo.
Como podría decir Jay-Z, Lowell sirvió como El plano para la aventura de Tennis Channel en el salvaje mundo de los deportes en vivo.
“Les agradecemos por estar con nosotros en nuestro viaje inaugural aquí en The Tennis Channel”, dijo Tompkins para cerrar la cobertura del primer día. “Y oye, qué sabes, no fue el Titanic, vamos a navegar de nuevo mañana”.
