Lucic Baroni en el Brisbane International 2017
En la última década y media, Croacia ha dado pasos agigantados en el tenis con muchos jugadores prometedores surgiendo de la nación del sudeste de Europa.
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El punto de inflexión, según muchos, fue el triunfo de la Copa Davis en 2005. Los croatas, liderados por la tremenda dupla de Ivan Ljubicic y Mario Ancic coronaron una notable victoria contra Eslovaquia fuera de casa.
Con jóvenes talentos como Borna Coric dando grandes pasos al albergar victorias contra los mejores de los mejores jugadores como Roger Federer, uno puede esperar buenos días para Croacia en los próximos años.
Croacia tiene dos jugadores en el top 15 del ranking ATP: Marin Cilic y la estrella de próxima generación Borna Coric. Aunque no del todo a nivel ATP, tienen 2 jugadores clasificados dentro del top 35 en Petra Martic y Donna Vekic en el circuito WTA.
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# 7 Mirjana Lucic-Baroni
Mirjana Lucic-Baroni disfrutó de un éxito considerable a mediados de la década de 1990, ya que rompió varios de los récords 'más jóvenes'. En el Abierto de Australia de 1998, Lucic-Baroni ganó el título de dobles con solo 15 años junto con su compañera, Martina Hingis. Sigue siendo la ganadora más joven de todos los tiempos en el título de Dobles Grand Slam. En 1997, ganó el Open Bol Ladies Open de Croacia, en lo que fue su torneo de debut de la WTA. Al año siguiente, retuvo con éxito su título convirtiéndola en la jugadora más joven en ganar títulos consecutivos en el mismo lugar. Con solo 16 años, llegó a las semifinales del Campeonato de Wimbledon en 1999 venciendo a Monica Seles en el camino.
Fue por esta época cuando sus luchas fuera de la cancha comenzaron a interrumpir su carrera. Según el propio relato de Lucic-Baroni, su padre abusivo hizo de la vida un infierno. Esto, junto con problemas financieros, afectó su juego y no jugó regularmente en el WTA Tour durante los siguientes 6 o 7 años, compitiendo solo en torneos lejanos y pocos en el medio.
En el US Open 2014, Lucic-Baroni derrotó a Garbine Muguruza y Simona Halep en el camino para llegar a la cuarta ronda de un Grand Slam por primera vez en 16 años. Poco después, hizo historia como la jugadora con la brecha más larga entre títulos de la WTA al vencer a Venus Williams en la final del Abierto de Quebec en Canadá.
A la edad de 35 años, Lucic-Baroni llegó a las semifinales del Abierto de Australia 2017 venciendo a la tercera cabeza de serie Agnieszka Radwanska y a la primera cabeza de serie Karolina Pliskova en el camino. Ese año alcanzó el ranking más alto de su carrera, el número 27 del mundo.
